Глава 15

В последний раз он видел её в городе Янчжоу, когда ветер колыхал золотой османтус.

Тогда она отослала служанок, тайком пробралась в Труппу Счастливой Жизни, чтобы принести ему финиковые пирожные. Целая большая пачка, посыпанная сахаром, которую она сунула ему.

И с улыбкой спросила:

— Господин Хуэйшэн, когда вы приедете в столицу?

Юнь Хуэйшэн не осмелился ответить.

Он думал, что всегда будет следовать наставлениям учителя и никогда не ступит на эту землю власти и богатства.

Но теперь, ради неё, он нарушил клятву и, охваченный тревогой, вошёл в этот город, готовый заниматься низкими делами.

— Господин Хуэйшэн, — снова позвала его Чжао Юймяо. — Я сегодня пришла поблагодарить вас.

В прошлый раз я обещала угостить вас столичными сладостями, но финиковые пирожные в Студии Хундоу закончились, поэтому я выбрала что попало.

Она подошла и с лёгкой улыбкой протянула ему квадратную тонкую бумажную коробку. — Не знаю, понравится ли вам.

Юнь Хуэйшэн взял коробку и открыл её. Внутри лежали облачные пирожные, разломанные пополам, и много крошек, заполнявших пустоту.

Чжао Юймяо крепко сжала ладони, дрожа, спрятала их за спину. — В следующий раз… в следующий раз я угощу вас чем-нибудь хорошим.

— Этого достаточно, пахнет османтусом, — Юнь Хуэйшэн взял два кусочка и положил в рот. — Я люблю это.

Чжао Юймяо, глядя, как он энергично жуёт, тут же расцвела в улыбке. — Те финиковые пирожные ещё вкуснее! Господин Хуэйшэн, я обязательно накоплю денег и куплю их, чтобы вы попробовали.

Юнь Хуэйшэн замер, снова взял облачное пирожное, сунул его в рот и проглотил вместе с комом в горле.

— Ешьте медленнее, я пойду, — Чжао Юймяо отступила на шаг назад, осторожно обходя беспорядочно разбросанный мусор, держась за карниз.

Юнь Хуэйшэн стоял на месте, глядя, как она одна идёт по переулку, заворачивает за узкий угол. Её лёгкие шаги то наступали на обрывки бумаги, то задевали вёдра с помоями.

Постепенно она исчезла из виду.

Пламя в коптящей масляной лампе постепенно ослабевало и совсем погасло, сопровождаемое криком ужаса и боли, в котором смешались мужской и женский голоса.

В голове Юнь Хуэйшэна мелькнул ужас, и он бросился бежать.

Когда он, спотыкаясь, добрался до места, его туфли были мокрыми от растекающейся по земле жидкости. Он замер на месте.

В тихом ночном переулке Чжао Юймяо прижимала кого-то к земле и равнодушно колола тонкой шпилькой ему в шею.

Удар за ударом, снова и снова.

Когда человек на земле перестал двигаться, остался только шипящий звук крови.

Чжао Юймяо тупо подняла голову. Ужас постепенно нарастал в её глазах. — Господин Хуэйшэн…

В воздухе смешались запахи вина и крови, от чего сердце замирало.

Юнь Хуэйшэн поспешно поднял её, дрожащими руками обнимая и повторяя: — Я здесь, я здесь.

Юнь Хуэйшэн узнал человека на земле — это был Вэнь-гуаньши.

Он всегда был похотлив и часто приставал к людям.

— Это они, они должны сдохнуть! Все, кто тебя обидел, получат по заслугам! — Его голос, обычно такой звонкий, впервые звучал так мрачно.

В переулке снова воцарилась тишина.

Спустя долгое время звук ночного дозорного, бьющего в колотушку, стал громче, а затем снова затих в ночи: — Донг… донг, донг. Сухо… остерегайтесь огня.

***

На следующий день.

Известие о происшествии на задней улице Лиюань облетело почти весь южный район города. Даже большой заика из лавки жареных блинов пришёл поглазеть.

— Э-э-это, к-к-какая тру-тру-труппа?

Слуга у входа в Лиюань выглядел недовольным. — Не знаю. Только что вошла куча полицейских, они там переписывают людей.

Юнь Хуэйшэна разбудил его сосед по комнате. Он встал, накинув на себя лёгкую рубашку, и вышел во двор.

После того, как полицейские сверили имена, он вернулся в комнату, чтобы переодеться.

Ушэн вытер лицо, сел на край кровати и взял бумажную коробку, чтобы открыть её.

Не успел он попробовать, как Юнь Хуэйшэн резко оттолкнул его.

— Какой же ты жадный, кому ты нужен, — сердито ответил ушэн. — Госпожи, которые тебе дарят финиковые пирожные, выбрасывают их в вёдра с помоями, если не доедают! Посмотри на ту коробку из Студии Хундоу в углу, никто не может себе позволить купить её, а ты просто тратишь её впустую.

Юнь Хуэйшэн аккуратно сложил коробку и убрал её в шкаф. — Кроме этого, можешь есть всё, что хочешь.

— Ого, неужели тебя, беляночку, кто-то по-настоящему увлёк? — Ушэн удивился и хотел было подойти поближе, чтобы узнать подробности.

Вдруг он услышал, как руководитель труппы в спешке кричит во дворе: — Беда! Беда!! У вас ещё есть время спать? Какой там спать, все вон отсюда!

***

Усадьба Цзин-вана.

Цзян Хэнин грациозно вышла из вторых ворот и, увидев красавицу, стоявшую у ворот с висячими цветами, на мгновение замерла. — Ванфэй.

Гу Су, одетая в бледно-лиловое лёгкое платье, подняла дворцовый веер с рукояткой из слоновой кости и прикрыла им лоб от солнца. — Я слышала, что вчера ночью госпожа Хэ снова почувствовала себя неважно. Как вы сегодня? Может, позвать лекаря?

— Не нужно, — ответила Цзян Хэнин, скрыв мелькнувшее в глазах беспокойство. Она держалась спокойно. — Я с детства слаба здоровьем, но после ночного отдыха мне стало лучше.

— Позже я попрошу Гуй-маму выделить ещё несколько расторопных служанок в Пятиречную Обитель, чтобы господин, если вдруг заглянет туда, не утруждал госпожу Хэ, — с улыбкой сказала Гу Су, повернувшись к служанке рядом.

Цзян Хэнин тут же отказалась. — Не стоит беспокоиться, Ванфэй. Я привыкла к своим служанкам, они со мной давно. Неуклюжие новые только помешают.

Служанка, которая собиралась ответить, тихонько отступила и, опустив голову, не осмеливалась пошевелиться.

Вчера господин вернулся в усадьбу, и неизвестно как его пригласили в Пятиречную Обитель.

Инчунь лично пошла на кухню, чтобы подогреть вино, и приказала приготовить горячую воду, чтобы отнести её вечером в Пятиречную Обитель.

Её намерения были очевидны.

Но когда в юши наступила ночь, господин вышел, аккуратно одетый, и, не заходя в Сад Безмятежного Тростника, как обычно, в одиночестве вернулся в отапливаемые покои.

Все слуги внизу были встревожены, ожидая, что госпожа из Пятиречной Обители устроит скандал.

Но прошёл ещё час, а всё было тихо.

Наоборот, Инчунь в спешке отправилась в Сад Первых Плодов, сказав, что госпожа плохо себя чувствует и хочет, чтобы господин её навестил.

Однако, не успела Ся И из сада выйти с ответом, как появилась Ванфэй.

В той ситуации Инчунь, конечно, не смогла пригласить господина, а лишь вернулась с лекарем из усадьбы.

Формально Ванфэй снова одержала верх.

Но Гу Су была немного расстроена.

Они не виделись полмесяца, а Шэнь Ло, вернувшись в усадьбу, снова стал холоден, как ледяная крошка.

И сегодня утром не дал ей поспать.

С холодным красивым лицом он настаивал, чтобы она прислуживала ему перед выходом.

Сейчас она только собиралась вернуться в сад, чтобы поспать ещё немного, как наткнулась на Цзян Хэнин.

— Ванфэй, если вы действительно заботитесь, почему бы вам не вернуть Чжао Юймяо? Гуй-мама в заднем дворе постоянно ссылается на ваши слова, и мне очень обидно.

— Мм? — Гу Су выглядела невинной. — Это всего лишь служанка, какое это имеет отношение ко мне?

— Вы правы, Ванфэй, — Цзян Хэнин была довольна. — Я сейчас же заберу её и впредь буду хорошо воспитывать.

Гу Су улыбнулась, с наивной и невинной живостью в глазах. — Госпожа Хэ, вы собираетесь в Лиюань? Я сегодня тоже свободна, может, пойдём вместе?