Глава 5

Глава 5

После нескольких дней дождей в боковом флигеле, под навесом, появился запах плесени.

Гуй-мама и Ся Эр ждали снаружи. Спустя некоторое время Ванфэй вышла из комнаты.

Её лицо было спокойным, как обычно, в её безмятежности чувствовалась лёгкая лень.

Она ничего не сказала ни о том, как поступит с Чжао Юймяо, ни о чём-либо другом, что заставило всех немного понервничать.

В тот день, когда госпожа Хэ купила Чжао Юймяо, та вошла через маленькую заднюю калитку усадьбы.

На ней было безвкусное, яркое платье из публичного дома, а украшения в волосах были дешёвыми. Даже у самых простых служанок в усадьбе наряды были лучше.

Инцю с важным видом рассказывала, как госпожа Хэ, сжалившись над девушкой, потратила большие деньги, чтобы выкупить её у толстого и богатого покровителя.

И что теперь, служа в Пятиречной Обители, Чжао Юймяо будет жить честно, что гораздо лучше, чем торговать своим телом.

Она говорила убедительно, но Гуй-мама в душе презирала её.

Этот «сладкий финик», которым наградила её госпожа Хэ, был отравлен и не принёс никакой радости.

Все эти месяцы в усадьбе Чжао Юймяо выполняла самую чёрную работу и постоянно подвергалась наказаниям.

Но каждый раз, встречая её, Гуй-мама видела перед собой спокойную и безмятежную девушку.

Трудно было представить, что кто-то с таким мягким характером способен вынести всё это.

У Гу Су же были свои мысли на этот счёт.

Отец этой девушки, чиновник Министерства Церемоний, господин Чжао, покончил с собой во время расследования дела в восточной части города. Впоследствии выяснилось, что семья Чжао была замешана в деле, связанном с Верхней Школой Ю, и господин Чжао, испугавшись наказания, свёл счёты с жизнью.

Всё имущество семьи Чжао было конфисковано в течение трёх дней.

А руководил этим расследованием Чжун Минци.

Который, по семейным связям, приходился племянником вдовствующей императрицы и двоюродным братом Цзян Хэнин.

— Госпожа, приказать приготовить карету? — Ся Эр следовала за ней по пятам и, видя, как Ванфэй вышла из бокового двора и направилась ко вторым воротам, поняла, что она собирается покинуть усадьбу.

— Во дворец, — ответила Гу Су.

Она хотела кое-что спросить у Шэнь Ло.

Карета с балдахином и кистями проехала по Проспекту Фаньжун и въехала в императорский дворец.

Гу Су сначала отправилась в Чертог Перечной Комнаты, чтобы засвидетельствовать своё почтение императрице, а затем вернулась во дворец Цзинъян.

По правилам, принцы, достигшие совершеннолетия и получившие титул, должны были переехать в свои владения или покинуть дворец и основать собственную усадьбу, но дворец Цзинъян Шэнь Ло всё ещё оставался за ним.

Нынешний наследный принц имел преимущество только в старшинстве, в то время как Цзин-ван был рождён от законной супруги императора.

К тому же, в последние годы благосклонность императора к императорской наложнице ослабла, а наследный принц часто вызывал гнев Его Величества, поэтому придворные называли дворец Цзинъян «вторым Восточным Дворцом».

— Приветствую Ванфэй! — Сяо Дэцзы с другими слугами ждал её.

Служанки во дворце Цзинъян славились своей красотой, и Гу Су, глядя на них, подумала, что Шэнь Ло, похоже, был ценителем женской красоты.

— Господин во дворце?

— Ванфэй, господин с утра отправился в императорскую библиотеку.

Гу Су кивнула и вместе с Ся Эр прошла в боковой зал, чтобы отдохнуть.

Служанка в зелёном платье подошла, чтобы предложить ей чай. Она трижды взмахнула чашкой с цветочным чаем, прежде чем подать её, и Гу Су невольно задержала на ней взгляд.

Пухлые губы, тонкие брови, лёгкий румянец и аромат чая — она была очень привлекательна.

Сяо Дэцзы тут же тихонько отчитал служанку и отправил её прочь, после чего позвал опытную маму.

— Прошу прощения, Ванфэй, — извинился он. — Эта новая служанка ещё не знает правил, я обязательно её накажу.

— Приятно посмотреть, — с улыбкой сказала Гу Су.

Эти слова напугали Сяо Дэцзы, и он упал на колени. — Ванфэй, вы шутите. Господин даже не взглянул на неё. Она всего лишь прислуживает в переднем зале.

Сяо Дэцзы говорил извиняющимся тоном, внимательно наблюдая за реакцией Ванфэй.

Улыбка на лице Гу Су исчезла, и её глаза наполнились грустью.

Неужели он опять сказал что-то не то? Подумав об этом, он ударил себя по лицу со всей силы. — Я болтун, Ванфэй, простите. Не обращайте на меня внимания, я как дворняжка, которая лает без причины…

Гу Су махнула рукой, желая побыть в тишине.

Она немного повышивала пионы в боковом зале, а затем прошла в главный зал.

Это был второй раз, когда она с нетерпением ждала возвращения Шэнь Ло.

Первый раз был в день их свадьбы. Она прождала несколько часов, прежде чем услышала его шаги. Затем золотым измерителем длины он поднял красную вуаль, закрывавшую её лицо.

Тогда она подумала, что её муж, конечно, красив, но его улыбка не достигала глаз.

Несмотря на алый свадебный наряд, в его взгляде была холодность, словно он не хотел спускаться на землю, где находилась Гу Су.

Солнце уже садилось за горизонт, и золотые стены дворца окрасились в багровые тона.

Шэнь Ло вошёл, заложив одну руку за спину. Подол его расшитого золотом халата изящно развевался.

Он поднял глаза, обвёл взглядом стоящих на коленях слуг и увидел Гу Су с её сияющими глазами и белоснежной улыбкой.

Она отложила шёлковую нить, слегка поклонилась и с улыбкой сказала: — Господин, вы вернулись.

В душе Шэнь Ло что-то ёкнуло. Он подошёл к ней. — Что-то случилось?

Действительно, кое-что случилось, но она не могла сказать ему об этом прямо.

— Ничего, — Гу Су нежно взяла его за руку. — Господин, вы уже ужинали? Я выбрала несколько блюд, хотите попробовать?

Шэнь Ло прошёл в боковой зал и сел за круглый стол из красного дерева.

Глядя на изысканные блюда и на Гу Су, которая услужливо раскладывала еду, он не мог заставить себя улыбнуться.

Он попробовал несколько блюд и равнодушно спросил: — Ты любишь утиные желудки?

— Мм? — Гу Су покачала головой. — Нет.

Шэнь Ло отложил серебряные палочки для еды, встал и направился в свои покои.

Сяо Дэцзы замер в ужасе, не смея произнести ни слова. Господин всегда умел скрывать свои эмоции, но сегодня его недовольство было очевидным.

Гу Су посмотрела на утиный желудок, который держала в палочках, переложила его в свою чашку и попробовала.

Соус был вкусным, сладковатым, но не приторным. Блюдо было превосходным.

Спустя некоторое время Сяо Дэцзы осторожно спросил: — Господин, должно быть, устал за день. Чай с женьшенем уже готов. Госпожа, может быть, вы отнесёте ему?

Дворцовые стены уходили ввысь, яркие жёлтые фонари освещали всё вокруг.

На столе Шэнь Ло лежала толстая стопка докладов. Некоторые из них уже были просмотрены императором, и красные пометки на них говорили о государственных заботах.

Молодой евнух тихо вошёл и, остановившись у резного экрана из нанму, доложил: — Господин, Ванфэй принесла вам чай с женьшенем.

— Оставь снаружи, — ответил Шэнь Ло.

— Слушаюсь.

Евнух вышел, взял нефритовый поднос из рук Ванфэй, поклонился и вернулся в покои.

Шэнь Ло прочитал большую часть докладов, но последние две строки перечитывал трижды, прежде чем отложить бумаги и выйти.

В спальне горела лампа, но в комнате с золотыми колоннами и нефритовыми украшениями никого не было.

— Господин, Ванфэй ждёт вас в боковом зале.

Шэнь Ло, помедлив, вспомнил о дворцовом этикете. — Пригласи её сюда.

— Слушаюсь! — радостно ответил Сяо Дэцзы.

Когда Гу Су вошла, Шэнь Ло сидел в кресле с книгой в руках.

Он ещё не снял нефритовой короны, но выглядел более расслабленным.

Долгое время они молчали, и Ся Эр с Сяо Дэцзы переглядывались, не зная, что делать.

Они уже собирались предложить им закуски, как вдруг Шэнь Ло отложил книгу. — Все вон.

Дверь в спальню тихо закрылась.

Гу Су сделала несколько шагов вперёд и осторожно спросила: — У вас плохое настроение, господин?

Шэнь Ло посмотрел в её ясные, живые глаза и спокойным, но слегка растерянным голосом спросил: — Когда ты, наконец, обратишь на меня внимание?