Глава вторая: Личность

Сюй Цзэ, которому в этом теле восемнадцать лет, родом из области Мичжоу, что в Цзиндунлу.

Его отец, Сюй Чэ, в юности был вынужден пойти в армию из-за нужды. Благодаря своему внушительному телосложению, правильным чертам лица и превосходному владению луком и копьём, ему посчастливилось быть отобранным в Столичную Гвардию.

В то время Император Шэньцзун проводил Реформы Юаньфэн, направленные против Западной Ся, и почти каждый год велись военные действия.

Сюй Чэ презирал праздную роскошь Восточной Столицы, которая, по его мнению, ослабляла боевой дух. Желая добиться великого будущего с помощью меча, он добровольно попросился в Западную Армию, которая вела бои на передовой. Так он обосновался в Яньане, где пробыл тридцать лет.

Сюй Цзэ был третьим сыном. Его второй старший брат умер в раннем возрасте от оспы, а мать скончалась от болезни менее чем через два года после его рождения. Старший брат, достигнув совершеннолетия, также вступил в Западную Армию и погиб в Ущелье Моянь. Отец, измученный многолетними сражениями и сломленный ранней смертью старшего сына, скончался в армии в конце прошлого года.

Одним словом, когда Сюй Цзэ попал в этот мир, у него не было никого, кроме подобранного им дикого мальчишки, Немого Обезьяны.

К счастью, после трансмиграции его душа слилась с прежней, и память значительно улучшилась. Хотя до способности запоминать всё с первого взгляда было далеко, он мог вспомнить многое из книг, прочитанных в прошлой жизни, что можно было считать бонусом от трансмиграции.

Это был не оригинальный мир «Речных Заводей» и не реальная династия Сун. Что именно представлял собой этот мир, он узнает только в будущем, но независимо от того, был ли это мир «Речных Заводей» или реальная династия Сун, эта временная линия вскоре должна была привести к хаосу.

К счастью, прежний Сюй Цзэ был фанатом боевых искусств. С детства он только и делал, что наращивал силу и усердно тренировался в трёх боевых искусствах — копьё, лук, меч — а также в верховой езде. Хотя он не мог сражаться против сотни, он был уверен в своей способности выжить в смутные времена.

Ещё один приятный момент заключался в том, что прежний Сюй Цзэ даже читал книги. Надеяться на сдачу экзаменов кэцзюй не приходилось, но читать и писать для него не составляло труда.

Когда Сюй Цзэ только трансмигрировал, он встретил мать и сына Ван Цзиня, которые прибыли в префектуру Яньань в поисках убежища и службы в армии.

Именно здесь сюжет впервые отклонился от оригинала.

В реальной истории старый Чжун Шидао никогда не был управляющим Яньаньской префектуры. У Ван Цзиня были знакомые в армии, но их власть была ничтожна, и они не могли одним словом устроить его на службу.

Ван Цзинь был вынужден временно остаться в Яньане, а затем через посредников связался со старым Чжуном, чтобы постепенно решить вопрос со своей личностью.

Сюй Цзэ, конечно, не упустил такой прекрасной возможности. После некоторых манипуляций он успешно стал учеником Ван Цзиня.

Благодаря наставлениям знаменитого учителя, многолетние усердные тренировки прежнего Сюй Цзэ успешно превратились в полноценное боевое искусство. Всего за полгода Сюй Цзэ достиг уровня «мастерства в боевых искусствах», признанного Ван Цзинем.

Вспомнив Ши Найаня, который отправил его сюда, Сюй Цзэ не мог не пожаловаться.

Префектура Яньань явно была «деревней новичков», причём дефектной, с явно неполным функционалом, как будто из Яньаня вырвали кусок.

Сюй Цзэ изначально планировал использовать драгоценное время «периода защиты новичка» для накопления богатства и связей, чтобы заложить основу для будущего развития. Он думал, что за полгода можно многое успеть.

Однако, пробыв здесь несколько дней, он с разочарованием обнаружил, что во многие места в городе Яньань он просто не мог попасть, а количество людей, с которыми он мог общаться, было крайне ограничено. Более того, эти люди, казалось, были под «сознательной блокировкой»: некоторые местные жители оживлённо болтали друг с другом, но стоило им увидеть его, как они становились совершенно безжизненными.

Даже учитель Ван Цзинь, когда речь заходила о боевых искусствах, был очень красноречив, но стоило спросить его о военных походах, государственном устройстве и тому подобном, он начинал увиливать.

Через месяц Сюй Цзэ обнаружил, что его воспоминания из прошлой жизни начали постепенно тускнеть. К счастью, он был осторожен и твёрдо верил, что «хорошая память хуже тупого карандаша». Он заранее приготовил бумагу и кисть, и помимо тренировок, усердно записывал свои воспоминания из прошлой жизни и все пришедшие в голову знания. Независимо от их полезности, он записывал всё, что приходило в голову. Его сумка была полна этих драгоценных рукописей.

Три дня назад кто-то сам заговорил с ним, совсем не так безжизненно, как раньше. Сюй Цзэ понял, что период защиты новичка закончился, и сюжет вот-вот начнётся. Ему нужно было как можно скорее уходить.

Эти несколько дней он занимался продажей имущества и подготовкой к отъезду.

При оформлении красного контракта на землю в официальном учреждении не возникло никаких проблем с его личностью.

Изначально в провинциях Шэньси, где постоянно шли войны, контроль за регистрацией домохозяйств был гораздо строже, чем во внутренних районах.

Но Сюй Цзэ, во-первых, ещё не достиг возраста совершеннолетия (по законам Сун, мужчины регистрировались в двадцать лет), а во-вторых, его отец и братья погибли на поле боя, и он остался единственным в семье. По всем правилам и обычаям, власти не стали бы ему препятствовать.

Что касается Немого Обезьяны, этого маленького бродяги, то его все автоматически игнорировали.

Надо сказать, что в нынешние времена поспешно бежать на Ляншань, чтобы стать разбойником и захватить гору, было бы крайне глупым выбором.

С теми знаниями из будущего, которыми обладал Сюй Цзэ, и его способностями, будь то служба в армии, торговля или даже спекуляция на будущих влиятельных фигурах политической арены Сун, всё это было гораздо надёжнее, чем сейчас отправляться на Ляншань.

Но, уже зная методы Ши Найаня, Сюй Цзэ действительно не осмеливался рисковать, что старик действительно заснёт на сотню лет. Если он не пойдёт по предписанному им «основному заданию», кто знает, когда он преподнесёт ему «комбинированный обед» из сюжетов о Ян Чжи, Цинь Мине и Лу Цзюньи, заставив его потерять всё, перенести мучения и ещё и плакать, умоляя принять его на гору.

Пассивное избегание никогда не было в характере Сюй Цзэ. Раз уж это неизбежно, он решил активно принять вызов.

Пока он размышлял, Немой Обезьяна уже прибежал, ведя за собой коня. На его поясе появился маленький кинжал — должно быть, подарок от Тан Луна. Из-за спешки не нашлось подходящих ножен, и он был небрежно обёрнут куском старой ткани.

Выйдя за городские ворота, Сюй Цзэ оглядел свой рост, превышающий шесть чи (поскольку найденные в более поздние времена сунские чи имели разные размеры и расходились с записями в «Истории Сун», для удобства расчётов принято приблизительное значение: один чи равен 31 сантиметру), и копьё из метеоритного железа в руке, а затем посмотрел на старого коня рядом.

Сюй Цзэ покачал головой, вложил меч Ся в свой свёрток и посадил Немого Обезьяну на спину коня.

Хлопнув коня по крупу, он, не обращая внимания на удивлённые взгляды городских стражников, громко крикнул:

— Вперёд, брат поведёт тебя покорять мир!