11 (Часть 2)

»

В этот момент прибежала и Сяо Хун, взволнованная не меньше, чем Сяо Люй только что:

— Государь! Наложница Чжуан тоже родила! Это маленькая принцесса! Поздравляю Государя! Поздравляю Государя!

Я махнул рукой, отсылая их, и продолжил пить вино.

Ближе к утру снег повалил еще сильнее.

Внутри башни горела огромная жаровня, курились таинственные благовония, привезенные из Тяньчжу. Свет свечей был тусклым, атмосфера — очень теплой.

Колокольчики на башне совсем замерзли и больше не звенели.

Поэтому звук шагов по снегу я услышал очень отчетливо.

Если бы не этот тихий звук, я бы не узнал, когда он пришел, и не знал бы, как долго он на меня смотрел.

Наконец он заговорил:

— Поздравляю Государя с сегодняшним рождением сына-дракона и дочери-феникса. Зимняя слива и благодатный снег, дракон и феникс предвещают счастье — поистине добрый знак.

Я отставил кувшин с вином и поднял голову, глядя на Императорский город за стенами дворца. Было уже поздно, огней стало меньше. С высоты Башни Восхождения к Облакам вид был немного одиноким.

— Хорошо, убей их, — сказал я.

— Кого?

Я знал, что он все время смотрел на меня.

Поэтому я обернулся и тоже посмотрел на него:

— А ты как думаешь?

Мой Старший Брат стоял снаружи на террасе, но на него не упало ни одной снежинки.

Его защищали тайные искусства, так же как на него не попадала кровь.

Его раны уже зажили, но жизненные силы еще не восстановились, поэтому лицо оставалось бледным. От этого его длинные волосы казались особенно черными, а глаза — особенно синими, без единой примеси.

Он внезапно улыбнулся, и в этот миг словно расцвели все цветы:

— Уже убил.

Я снова отвернулся к далекому виду и замолчал.

Он стоял на террасе неподвижно, и снег на него не падал.

Я тоже повторял однообразное движение — пил вино. В этом не было ничего нового, поэтому это монотонное действие тоже казалось застывшим.

Внутри вился дымок свечей и поднимался теплый пар, снаружи бушевала метель и стоял лютый мороз. Мы были один внутри, другой снаружи, словно в разных мирах, словно незнакомцы, разделенные огромным расстоянием между небом и землей.

Я усмехнулся:

— Старший Брат, я действительно люблю тебя.

Он еще мгновение постоял снаружи неподвижно, а затем вошел.

Вместе с ним ворвался поток холодного воздуха, неся с собой тот неповторимый холодный аромат, присущий только ему. Он прорвался сквозь завесу благовоний Тяньчжу и достиг моих ноздрей.

Он сел рядом со мной, взял чашу, из которой я пил, и осушил ее одним глотком.

— Старший Брат, давай я сыграю тебе, — снова сказал я.

Он взглянул на меня:

— Почему ты все время носишь с собой этот цинь? Не прикасайся к нему.

— Старший Брат, ты же знаешь, любой человек, владеющий хоть каким-то искусством, хочет показать его другим. Я учился у Учителя пятнадцать лет, упражнялся каждый день, играю довольно неплохо. Но я не могу играть для других. Стоит мне сыграть — и люди умирают. Но я умею только играть на цине и кормить свиней. Я все-таки хочу сыграть для кого-то. Твоя душа не подвластна захвату, я могу играть только для тебя...

— Я не хочу слушать, — сказал он.

Он отшвырнул в сторону маленький столик, стоявший между нами, приблизился ко мне, взял кончики моих пальцев и, прильнув к моему уху, повторил:

— Я не хочу слушать.

Под витающий аромат благовоний Тяньчжу он начал целовать меня. Я запрокинул шею, позволяя ему целовать себя.

В самый последний момент я увидел в его глазах какую-то печаль, потому что моя реакция с каждым днем становилась все слабее.

В самом начале достаточно было одного его взгляда, чтобы я вспыхнул. Но теперь, даже если он прилагал все усилия, у меня не всегда возникало желание.

Я и сам не знал почему. Ведь я по-прежнему очень любил его.

На следующий день с самого утра во дворце раздавались крики.

Шестнадцать дворцовых наложниц вместе с императрицей умерли прошлой ночью. Их тела были изуродованы.

Я обошел перепуганных служанок и вошел во Дворец Фэнси. Отдернув полог кровати императрицы, я увидел ужасающее зрелище.

Мой сын лежал в луже крови, посасывая палец, и крепко спал.

Я не смог сдержать смеха. Хороший мальчик.

В первый день жизни моего сына кровь его родной матери окрасила его пеленки узорами, похожими на живые цветы сливы.

Я взял его на руки, подумал и сказал:

— Родился в глубокую зиму, в двенадцатом месяце, так что назовем его Ли Лун. А детское имя... пусть будет Цзые.

Баоцин позади меня тихо сказал:

— Государь, подумайте трижды. Цзые — это время, когда собирается вся иньская ци. Называть так маленького наследного принца, боюсь, неблагоприятно.

Я наклонился и ткнул пальцем в щечку Цзые, улыбаясь с большой нежностью:

— Чего ты боишься? Все оберегает его. Даже если бы его звали Гоудань, он все равно непременно вошел бы в историю. — Я искоса взглянул на Баоцина. — Не так ли?

Баоцин, казалось, немного растерялся, поклонился и заискивающе улыбнулся:

— Государь прав.

Конечно, прав. Такова судьба.

В моем сознании смутно возникло лицо моего Учителя.

Он стоял на самом краю отвесной скалы. Его фигура была хрупкой, горный ветер выл, почти сдувая его вниз.

Но его длинные волосы и одежды развевались на ветру, словно у изгнанного небожителя, неприкосновенного.

Он протянул руку и коснулся лба Ли Уюаня, стоявшего перед ним на одном колене. Глаза Учителя были бездонными.

— В этой жизни ты просил меня лишь об одном, — сказал он. — Просил о трехстах годах процветания для Великой Державы Янь. Хорошо, я дам тебе это.

До самого конца он оставался молодым, как юноша. Изменился лишь его взгляд.

Ли Уюань поднял голову и посмотрел на него. Две слезы скатились по его лицу и были высушены ветром.