Относительно произведения (2) (Часть 1)

В моей голове всплыли слова, сказанные отцом перед моим отъездом во дворец.

— Я не требую, чтобы ты стала выше всех, лишь бы ты была в безопасности, — да, в гареме Императора три тысячи красавиц, и я не имела преимущества ни в происхождении, ни во внешности. Я лишь мечтала прожить свою жизнь незаметно в этом дворце.

Я просто ждала таких простых дней, но сколько людей могут контролировать свою судьбу?

Много лет спустя я вспоминала свое тогдашнее обещание, такое простое, но такое недостижимое.

Император этой страны взошел на трон менее двух лет назад, и в гареме было очень мало наложниц.

Император медлил с назначением Императрицы, поэтому в гареме самой влиятельной была только наложница Ли. Ее отец, Юй Цюаньчжэн, был Министром обрядов, а ее старший брат, Юй Чжаовэнь, был Генералом Чжэньчжоу. Говорили, что они очень помогли Императору при его восшествии на трон, поэтому Император особенно благоволил наложнице Ли.

Все предполагали, что трон Императрицы непременно достанется наложнице Ли, и ее возведение в этот ранг было лишь вопросом времени.

Наложница Ли, опираясь на свое происхождение и благосклонность Императора, устраивала переполох во дворце. Все наложницы были покорны ей, и никто не осмеливался ее провоцировать, иначе в лучшем случае их ждали побои и ругань, в худшем – смерть.

Во Дворце Феникса, сияющем золотом и великолепием, на кушетке в главном зале сидела молодая женщина в роскошном одеянии. Хотя она не была красавицей, способной покорить страну, ее красота была такой, что от нее невозможно было оторвать глаз.

Этой прекрасной женщиной была наложница Ли.

На стульях внизу сидели несколько женщин, по их одежде и манерам можно было понять, что они были наложницами ранга благородной наложницы, а самая высокопоставленная из них была лишь наложницей-пин.

— Госпожа, недавно прибывшие девушки-кандидатки — это всего лишь женщины заурядной внешности и скромных талантов, недостойные внимания. Но говорят, что Император вчера в Императорском саду встретил ту Постоянную наложницу Чэнь из Дворца Утреннего Солнца и даже специально послал евнуха Ли Фу проводить ее обратно во дворец. Кто знает, какое благословение она накопила за свою жизнь, чтобы Император специально послал кого-то проводить ее?

Говорила Благородная наложница Юнь из Дворца Лазурных Облаков, которая прожила во дворце год, но ни разу не удостоилась благосклонности Императора. Она была действительно жалкой женщиной.

— Какое благословение? Я думаю, она просто лисица-обольстительница! Кто знает, как она соблазнила Императора, иначе как бы он мог послать кого-то проводить ее?! — Наложница Юй скривила губы, говоря с явным недовольством.

Наложница Ли лежала на кушетке, и на ее губах появилась холодная усмешка.

— У вас только на это хватает способностей? Она всего лишь была провожена Императором, а вы уже так нервничаете?

Все увидели, что обычно высокомерная и властная наложница Ли сегодня была так спокойна, и, не понимая ее намерений, закрыли рты, лишь недоуменно переглядываясь.

— Если эта низкая женщина сможет получить благосклонность Императора, то вам всем следует хорошенько подумать о себе. Я устала, можете идти!

Наложница Ли приказала им уйти.

— Ваше Высочество, мы откланиваемся.

Все наложницы поклонились и вышли из Дворца Феникса.

— Кто знает, что сегодня приняла наложница Ли? — недовольно пробормотала наложница Юй, идя и теребя платок.

— Госпожа наложница-пин Лянь, что, по-вашему, это значит? — Благородная наложница Юнь посмотрела на наложницу-пин Лянь.

— Наложница Ли, вероятно, злится больше, чем кто-либо из нас. Как она может не злиться, когда только что прибывшая девушка-кандидатка получает такое отношение от Императора? Просто она пока не может придумать хорошего способа, а вы и я говорим об этом перед ней, что еще больше ее злит. Поэтому сегодня сложилась такая ситуация. Я думаю, вам лучше поменьше ходить во Дворец Лихуа в эти дни, чтобы не пострадать от чужих разборок!

Сказав это, наложница-пин Лянь поспешно удалилась, оставив двух растерянных женщин.

Заволновалась

После ухода наложниц, наложница Ли выглядела очень недовольной.

— Несколько дней назад Благородная наложница Жун каждый день удостаивалась благосклонности, а теперь, когда все только успокоилось, появилась Постоянная наложница Чэнь. Похоже, гарем снова оживится.

— Госпожа, Император просто испытывает новизну к новым девушкам-кандидаткам. Как только эта новизна пройдет, сердце Императора все равно будет принадлежать Вам, госпожа, — личная служанка наложницы Ли, Шуйхэ, подала ей тарелку личи. — Это свежие личи, только что доставленные во дворец. Император сразу же послал их Вам, что показывает Ваше положение в его сердце!

— Ха. Ты самая льстивая, — наложница Ли взяла личи и положила его в рот.

После полудня солнце опустилось, и я сидела на каменной скамье во дворе. Ветер, проходящий сквозь листья деревьев, обдувал меня, и сразу стало прохладно.

С тех пор как Ли Юань получила титул Даин и поселилась во Дворце Утреннего Бамбука, я больше ее не видела и не знала, как у нее дела.

Пока я так думала, Сюэюй радостно прибежала, сказав, что Даин Ли ждет меня в главном зале.

Я обрадовалась и пошла за ней в главный зал.

Ли Юань в розовом платье, которое подчеркивало ее нежное, розовое личико, выглядела очень мило.

Я подошла и взяла ее маленькую ручку.

— Сестренка, что привело тебя сегодня ко мне?

Мой голос звучал радостно.

— Да, если я не приду к сестренке, то сестренка и не подумает навестить меня. Мне там очень одиноко, а Благородная наложница Юй совсем не вежлива. Пользуясь своим положением, она постоянно доставляет мне неприятности. Если я не выйду, то скоро сойду с ума!

Ли Юань плюхнулась на стул и начала жаловаться мне.

— Впредь, если тебе нечего делать, приходи ко мне. Во-первых, составишь мне компанию, во-вторых, будешь подальше от этой Благородной наложницы Юй, — я села напротив Ли Юань.

— Все же у сестренки здесь лучше. Такой большой дворец, и сестренка живет одна, не нужно ни на кого оглядываться, не нужно ни о чем беспокоиться, как хорошо!

— Да, здесь хоть и немного отдаленно, но все же очень хорошо. Одной тоже свободно!

— Сестренка, вчера Император послал кого-то проводить тебя обратно?

— Откуда ты знаешь? — услышав вопрос Ли Юань, я напряглась и переспросила.

Я боялась, что об этом будут сплетничать, а теперь, раз Ли Юань знает, значит, и во дворце об этом уже известно.

Интересно, не принесет ли это мне неприятностей.

— Я слышала это от Благородной наложницы Юй. Почему мне так не везет, что я не могу встретить Императора? Я так давно во дворце, но еще ни разу его не видела.

— Увидишь, такую милую красавицу Император обязательно очень полюбит, — я поддразнила ее.

— Сестренка только и умеет, что надо мной смеяться, — она покраснела, смутившись.

Она ела лежащую на столе грушу, откусила кусочек и спросила меня:

— Сестренка, ты видела наложницу Ли?

— Нет. Почему ты о ней спрашиваешь? Ты что, ее видела? — с недоумением спросила я.

— Да, в тот день я видела ее у Дворца Сюаньлу. Я поклонилась, а она даже не взглянула на меня и ушла. Такая высокомерная.

— Ты разве не знаешь, кто она такая? Я думаю, лучше держаться от нее подальше.

— Да, я знаю, — она продолжала есть грушу, словно пришла только ради нее.

Мы болтали с полудня до самого заката. Она посмотрела в окно.

— Ой, уже так поздно, мне пора возвращаться.

Я увидела, что время и правда позднее, и не стала ее задерживать. Проводив ее до дворцовых ворот, я велела ей быть осторожной по дороге и сама вернулась в главный зал.

Я попросила Сюэюй закрыть дворцовые ворота, а сама рано легла спать, не прося их дежурить, и велела им тоже идти отдыхать.

Я лежала на кровати, уставившись в потолок, не в силах уснуть, думая о вчерашних событиях и о том, что рассказала сегодня Ли Юань.

Что со мной? Такая мелочь, а я так сильно паникую, так не могу держать себя в руках. Как я смогу встретить неизвестное будущее? Как я смогу защитить свою безопасность, когда безопасность клана Чэнь зависит от меня?

Подумав об этом, я успокоилась и крепко уснула.

Всегда помнил

Павильон Чистой Зелени расположен сбоку от Дворца Чжэнцянь и является местом отдыха Императора после утреннего приема.

Император только что вернулся с утреннего приема и сразу же пришел сюда. Сняв императорские одеяния и переодевшись в простую одежду, он позвал Ли Фу.

— Иди, найди для меня Принца Чана.

— Слушаюсь, Ваш Величество, я сейчас же пойду, — Ли Фу поклонился и с улыбкой выбежал.

Принц Чан был родным братом Императора по матери.

Вскоре Принц Чан прибыл и предстал перед Императором.

— Ваш покорный слуга приветствует Императора.

— Здесь нет посторонних, не нужно церемониться, — Император поднял Принца Чана.

— Чан, ты помнишь ту девушку, о которой я тебе рассказывал в прошлый раз?

— Император говорит о той девушке, что спасла тебя, когда Великий наставник У послал людей убить тебя?

— Верно, это она.

— Помню, а что?

— Она во дворце, — Император посмотрел в окно, в его глазах промелькнула нежность.

— Как она попала во дворец?

— Она участвовала в этом отборе. Она дочь Чэнь Вэньчжуна из Академии Ханьлинь.

— Дочь господина Чэня! Господин Чэнь на стороне Императора, так что ее приход во дворец — это хорошо для Императора!

— Я тоже так думаю. Тогда я сказал, что найду ее, но потом произошло так много всего, что я не мог уделить ей внимания. В то время приводить ее во дворец было бы не лучшим решением для нее, поэтому я ждал до сих пор.

— Она узнала тебя, Императорский брат?