Любитель прекрасного

Любитель прекрасного

У Юй взмахнул рукой и поднял бамбуковую штору.

Шиба Нян вздрогнула и отшатнулась. — Если вам мало… тогда… тогда ладно, я спрошу у других.

— У других? — холодно спросил он, поднимая взгляд.

— Командир У, если сделка не состоялась, это не значит, что мы не можем остаться друзьями. К тому же, я же не заставляла вас… — она была очень возмущена.

У Юй пристально посмотрел на нее: — А если бы я заставил?

Она подняла на него глаза. У Юй дотронулся до пояса и с лязгом вытащил меч.

— Это приданое, — сказал он, бросая меч ей на колени, и вышел во двор. Она опешила, затем поспешно встала, одергивая юбки: — Вы… куда?

— К Ван Гуну за выкупом.

Неужели она так просто согласилась выкопать цветы?

Хотя, если подумать, стоило ей упомянуть об этом у озера, как цветы сами собой переместились в ее двор.

Вот чудеса!

…………

Но попасть в пруд семьи Ван было не так-то просто.

Старший дядя был категорически против. У Юй выманил у него столько денег, и он все еще злился.

В кабинете.

У Юй стоял внизу, Пятый Дядя с недоумением смотрел на него, а затем повернулся к Управляющему Ли, которого избили: — Оказывается, слухи о том, что он избил Старика Сюя, были правдой. Этот мальчишка ждал удобного момента! Будь он проклят, этот негодяй! Раз он помешал мне, я тоже не позволю ему добиться своего.

Затем Пятый Дядя повернулся к Старшему Брату и тихо сказал: — Брат, мы не можем на это согласиться. У него ничего нашего нет, что он нам сделает?

Ван Гун, услышав это, еще больше заважничал. Он стал растирать тушь, пить чай, долго возился, а затем медленно поднял глаза и спросил У Юя: — Ты хочешь жениться на Шиба Нян? Но ее дед перед смертью сказал, что она не должна выходить замуж за пределами семьи.

— Я знаю. Это я вхожу в ее семью, — невозмутимо ответил У Юй.

Ван Гун кашлянул и, нахмурившись, сказал: — Наша семья Ван — знатный род со столетней историей. Мы никогда не заключали браки с простолюдинами. Даже для них попытка породниться с нами — преступление, не говоря уже о военных, которые считаются низшей…

— Отец!

Ван Гуна перебили. Он хотел прикрикнуть на сына, но, взглянув на У Юя, немного смутился.

Старший брат поспешно вошел в комнату, бросил взгляд на У Юя, а затем, изменившись в лице, подошел к отцу и, похлопав его по плечу, сказал: — Подожди немного, сынок, нам нужно поговорить с отцом.

У Юй не рассердился, а спокойно сел, закинув ногу на ногу, и сказал: — Я женюсь на ней, а не на вас. Если вы хотите помешать мне и думаете, что я ничего не смогу сделать, попробуйте.

Старший брат тут же вмешался: — Мы же одна семья, не будем ссориться. Старший брат — как отец. Раз уж отца Шиба Нян нет в живых, я приму решение за нее. Я согласен.

Пятый Дядя тут же возмутился: — Старший брат, здесь есть я и твой отец, старшие в семье, какое право ты имеешь решать за нас?

Старший брат подошел к нему и тихо сказал: — Дядя, ты подумал о том, что Тань Чжичжоу был понижен в должности и отправлен из Лояна в Цзянду именно из-за бандитов, которые бесчинствовали в его области? А теперь бандиты в Цзянду разгромлены. Разве это не поможет ему вернуться в Лоян? Подумай, насколько велика эта заслуга и насколько велико расположение главы области к У Юю? Даже если Шиба Нян не выйдет за него замуж, а найдет себе кого-то вроде Жуань Сюня, который хоть и считается ученым, но вряд ли добьется чего-то в жизни, какой от этого прок?

Эти двое стариков, которые сами ничего не добились в жизни, услышав это, нахмурились, но, подумав, решили, что Старший брат прав. Если Шиба Нян выйдет замуж за У Юя, то и им, возможно, перепадет что-то хорошее. А если она найдет себе еще одного нахлебника, который будет только тратить семейные деньги, то им точно ничего не достанется.

Вымогаемые деньги все равно не вернешь, а вот реальная выгода — это другое дело. К тому же, судя по настрою У Юя, если они не согласятся, то он может им отомстить. Поэтому они промолчали.

Но Старшая Невестка была недовольна. Вечером, расстилая постель, она сказала Старшему Брату: — Не то чтобы мне было жаль твою сестру, но у Шиба Нян такой мягкий характер, что даже если она расторгла помолвку с Жуань Сюнем, ей нужно найти кого-то образованного и воспитанного, чтобы в будущем она не страдала.

Старший брат промолчал, а затем спросил: — Как думаешь, почему У Юй сначала отпустил Шиба Нян, а сегодня вдруг заговорил о женитьбе?

— Хотя семья Ван все еще считается знатной, но мы давно отошли от дел, у нас нет ни власти, ни влияния. По происхождению мы, конечно, выше него, но если он хочет выбиться в люди, ему нужно искать связи в правительстве. А он выбрал нашу семью. Очевидно, что он заинтересован в Шиба Нян.

— Но если он действительно хочет жениться на Шиба Нян, почему он отпустил ее тогда? Не похоже, чтобы он чего-то боялся.

Старший брат откинулся на подушки и засмеялся: — Ты правда считаешь его глупцом? В таком возрасте и с таким происхождением добиться такого положения в армии — это не просто удача или безрассудная храбрость. Он, наверное, понял, что Шиба Нян не так проста, как кажется, и если он попытается силой навязать ей свою волю, она найдет способ отомстить.

Старшая Невестка бросила на него сердитый взгляд: — Что ты такое говоришь о своей сестре?!

— Ты заступаешься за нее, но ты ее не знаешь. У нее свои планы. Я думаю, что это она настояла на расторжении помолвки, а не Жуань Сюнь. Иначе зачем ему было бы на следующий же день жалеть о своем решении?

Старшая Невестка сняла браслеты и положила их под подушку. Подумав немного, она спросила: — Неужели и правда?

— В нашей семье на выданье только Шестнадцатая Нян и Шиба Нян. Шестнадцатая — дочь Пятого Дяди, даже если она выйдет замуж за знатного человека, нам от этого никакой пользы. Шиба Нян не может выйти замуж за пределами семьи, а значит, не может рассчитывать на богатого и влиятельного мужа. Жуань Сюнь, хоть и учился несколько лет, вряд ли добьется чего-то выдающегося. Я разузнал, что этот У Юй, хоть и молод, но уже имеет немало заслуг, он смелый и умный. Если ему повезет и он не погибнет на войне, то, возможно, добьется чего-то в жизни.

Старшая Невестка с улыбкой посмотрела на Старшего Брата: — Каких высот он может достичь? Вряд ли он превзойдет семью Ван. Все эти ваши «господа», которые не могут учиться, только и надеются, что их дочери выйдут замуж за богатых.

Старший брат не обиделся: — Ну да, я бездарность, вся надежда на твоего Сянэра. Хотя, глядя на него, я сомневаюсь, что он превзойдет меня.

Но как бы там ни было, Старшая Невестка взялась за подготовку к свадьбе.

Обычно сначала выбирают жениха, а потом уже дату свадьбы. Теперь, когда жених был выбран, нужно было определиться с датой.

Свадьба — дело непростое. Даже если все упростить, нужно соблюсти все традиции: «три письма и шесть ритуалов». Между каждым ритуалом должно пройти какое-то время. Даже если обе семьи торопятся, на все нужно как минимум полгода.

Но У Юй сейчас на службе. Даже после поездки в Цзиньлин ему нужно будет вернуться на северо-западную границу. Остальные ритуалы можно провести через посредников, но в день свадьбы он должен присутствовать лично. Северо-западная граница находится за тысячи ли от Цзянду, там постоянно идут войны. Даже если назначить дату, неизвестно, сможет ли он приехать.

Специально приглашенный специалист по этикету сказал: — Сейчас в знатных семьях любят дочерей и часто откладывают свадьбу на несколько лет после помолвки. Молодой господин и молодая госпожа еще молоды, можно сначала обручить их, а свадьбу сыграть через пару лет.

Старший брат поднял руку, останавливая специалиста по этикету, и тихо сказал Ван Гуну: — Хотя У Юй сейчас служит под началом Яо Дутуна, на самом деле он почти как его заместитель. Его не повышают только из-за молодости, боятся, что другие не будут его слушаться. Но у него есть военные заслуги, и когда он вернется в столицу, ему точно дадут высокий ранг.

— Но тогда им заинтересуются другие люди в столице, и он может передумать породниться с нашей семьей…

Они разговаривали, когда вдруг услышали, как У Юй спрашивает у специалиста по этикету: — Свадьба — это так долго? В пьесах люди женятся на следующий день после знакомства.

— Традиции нельзя нарушать, — ответил специалист по этикету. — Иначе, выйдя замуж, девушка будет бояться, что люди осудят ее за неуважение.

— Но это я вхожу в ее семью, мне нечего бояться, что люди скажут. Есть ли другой способ? — спросил У Юй.

Специалист по этикету украдкой посмотрел на него, задумался и вдруг воскликнул: — Есть один способ ускорить свадьбу, не нарушая традиций, — женитьба по причине болезни невесты, чтобы улучшить ее здоровье.

Но в пьесах также говорилось, что к такому способу прибегают только в самых крайних случаях, когда дела семьи идут очень плохо. Это почти то же самое, что продать дочь. Специалист по этикету боялся, что У Юй рассердится.

— Тогда я женюсь на ней, чтобы улучшить ее здоровье, — сказал У Юй.

Ван Гун и его сын опешили. Старший брат, боясь, что У Юй передумает, тут же схватил календарь и, найдя ближайшую благоприятную дату, сказал специалисту по этикету: — Пусть будет этот день!

Пять дней — не так уж и долго.

— Хорошо.

…

Пока Старший брат обсуждал со специалистом по этикету другие детали, У Юй был чем-то озабочен. Специалист по этикету решил, что он просто ничего не понимает в свадебных обрядах, и стал объяснять ему, что обычно сначала проводится сватовство (Нацай), затем выяснение имен и дат рождения (Вэньмин), гадание на совместимость (Нацзи), передача выкупа за невесту (Начжэн), выбор даты свадьбы (Циньци) и, наконец, жених забирает невесту из дома (Циньин).

Нацай — это когда сваха устраивает встречу родителей жениха и невесты. В некоторых семьях жених и невеста тоже встречаются. Вэньмин — это когда имена и даты рождения жениха и невесты передаются астрологу для проверки совместимости. Если все хорошо и нет неблагоприятных сочетаний, то сообщают семьям — это Нацзи. Если обе семьи согласны, то жених передает выкуп за невесту — это Начжэн. После этого выбирают дату свадьбы и проводят церемонию.

Раз уж дата была выбрана, то встречаться не нужно, но нужно проверить совместимость по датам рождения.

Но тут возникла проблема — у него не было даты рождения.

Без даты рождения нельзя было составить брачное письмо, и ритуал не мог быть проведен. Но У Юй сказал: — С тех пор, как я себя помню, меня продавали, я несколько раз менял хозяев и уже не помню своих предков, не говоря уже о дате рождения. Имя я выбрал себе сам, а возраст — приблизительный. Если мое имя или знак зодиака не подходят, можно выбрать другие, более благоприятные. Остальное тоже можно написать как нужно.

Специалист по этикету впервые столкнулся с таким случаем. Он не знал, что делать, и просто составил для У Юя благоприятную дату рождения. Затем он спросил: — Командир У, может, вам составить родословную? Можно сказать, что вы потомок князя У и взяли название царства в качестве фамилии.

— Не нужно, — фыркнул У Юй. — Я ничего ему не должен, зачем мне притворяться его потомком?

Но Шиба Нян было не до этого. Все необходимое для свадьбы у нее было приготовлено заранее.

Ей нужно было поскорее закончить ширму, ведь на резьбу нужно время.

Было уже очень поздно, и она почти ничего не видела, даже свеча двоилась в глазах. Ей пришлось отложить кисть и вернуться в комнату. Она только приложила к лицу теплый компресс, как услышала стук в дверь: — Хуэй Няньцзы прислала вам ужин, Восемнадцатая Нян.

Она услышала, как А Мань вышла за дверь, а затем вернулась с подносом и сказала: — О, здесь еще и письмо.

— От Жуань Сюня?

«Зачем он пишет мне? Неужели надеется, что я передумаю?» — подумала Шиба Нян.

Ей стало любопытно. — А Мань, прочитай.

А Мань развернула письмо, но, прочитав первую строчку, тут же закрыла его.

— Восемнадцатая Нян, лучше… не читайте.

— Он что, ругает меня? — Шиба Нян взяла письмо и тоже замерла.

«Мин Вэй, возможно, после свадьбы я все еще смогу быть твоим возлюбленным».