Глава 14

— Для создания Оникири нужны хороший меч, ёкай и нечистая сила.

— Это новый путь, новый способ использования нечистой силы, — громко заявила Ёримицу. Она поднялась со своего места во главе стола, оперлась руками о столешницу и, слегка склонив голову, обвела взглядом старейшин клана Минамото с высоты своего положения.

Эти старейшины, занимавшие положение ниже главы клана, были связующим звеном между ней и остальными членами клана. Все приказы и идеи главы должны были проходить через них, прежде чем достичь рядовых воинов. Поэтому Ёримицу решила продемонстрировать им свое новое творение, чтобы заручиться их поддержкой.

— Старейшины…

— Я хочу, чтобы вы немедленно прекратили раздавать нечистую силу членам клана, прекратили эту бессмысленную трату ресурсов. У меня для них есть другие задачи.

— Наши ценные воины не должны тратить свои силы на такие мелочи. Они нужны для будущего клана Минамото.

В комнате воцарилась тишина.

Спустя некоторое время один из старейшин нарушил молчание:

— Сможет ли Оникири справиться с задачами, которые выполняли эти воины?

Хотя сила Оникири действительно превосходила силу обычных воинов, преимущество многочисленных онмёдо, созданных с помощью нечистой силы, заключалось в их количестве. Они могли быть размещены во многих местах. Но Оникири был всего один. Сможет ли он один охватить такую большую территорию?

Главное, чтобы это не повлияло на успешность выполнения заданий клана.

— Не беспокойтесь, — ответила Ёримицу. — Хотя Оникири всего один, у нас достаточно нечистой силы, чтобы создать много подобных оружий.

— Сандзё Мунэтика уже ускорил производство. Максимум через три дня будет готова новая партия мечей. Что касается ёкаев, разве воины не привезли с собой множество сикигами в качестве резерва? Можно выбрать из тех, кто еще не успокоился.

— Нечистую силу этого года оставим про запас, а все оставшиеся запасы я использую сама.

— Что вы на это скажете?

Это было очевидно выгодное для клана предложение, и старейшины, чьи сердца были полны преданности клану Минамото, конечно же, не стали возражать.

Однако некоторое время никто не произносил ни слова.

Вместо слов старейшины предпочли выразить свое согласие действиями.

Сначала один из них склонил голову.

Затем второй, третий… и, наконец, все старейшины склонились перед идеями и будущим, которые представляла Ёримицу.

Их голоса слились в едином порыве:

— Готовы служить главе клана!

Ёримицу мысленно отметила: «План удался».

Дальнейшие события не представляли особого интереса. После того, как общая стратегия развития клана Минамото была определена, клан, словно машина, заработал на полную мощность под руководством оператора (Ёримицу) и ключевых деталей (старейшин). Под внешним спокойствием внутри клана кипела работа, все, кто мог быть хоть как-то полезен, были мобилизованы.

Пожалуй, только ничего не понимающие дети могли продолжать беззаботно играть.

Количество людей, назначенных для ухода за детьми, было единственным, что не сократили.

— Как ни крути, дети — наше будущее.

Глава клана Минамото, увеличившая число людей, ухаживающих за детьми, именно под таким предлогом, теперь заперлась в своих покоях и денно и нощно использовала свою новую технологию для создания оружия.

Мечи, служившие основой для оружия, были подготовлены заранее. Это были клинки, выкованные Сандзё Мунэтикой. Несмотря на то, что они были изготовлены серийно, благодаря мастерству кузнеца их качество было безупречным. Чтобы избежать лишнего шума, ёкаев запечатали, и освобождали их только тогда, когда они были нужны.

Она создавала оружие, но инструменты, которые она использовала, не ограничивались кузнечным горном, и стояла она не перед наковальней.

В печи горело дерево, выращенное в месте, насыщенном духовной энергией, пламя поддерживал магический огонь, и в этом пламени закалялись полуготовые клинки.

А также ёкаи, насильно заключенные в мечи.

Эти два совершенно разных объекта под воздействием огня и умелых рук кузнеца сливались воедино.

Обычные мечи постепенно превращались в ёто (зачарованные клинки).

Дикие ёкаи, лишенные памяти, становились духами мечей.

На последнем этапе добавлялась нечистая сила, и рождался полезный инструмент.

Преданный и сильный, чистый, как белый лист, с печатью клана Минамото, выжженной на его духе.

В его сердце была лишь одна заповедь: «Клан Минамото превыше всего».

Ёримицу, обладательница высших прав доступа к «Секретной технологии №1: Серия ёто», провела полную проверку второго экземпляра, и, убедившись в его исправности, активировала «Инструмент №2».

Первое, что увидел Инструмент №2 после активации, была Ёримицу.

И он сразу понял: это его хозяйка, его создательница. Он должен подчиняться ее приказам, ее воля — его закон.

Даже если бы она приказала ему сломать себя, он бы без колебаний выполнил ее волю.

— Преданность — это хорошо, но излишняя прямолинейность… — Ёримицу, закончив тестирование, отправила Инструмент №2 выполнять задание и принялась делать записи в своем блокноте, отмечая все достоинства и недостатки, этапы создания и соотношение материалов, а также анализируя причины. — Из-за чрезмерного «промывания мозгов» пострадал интеллект, мыслительные способности ограничены, способен выполнять только простые задачи, не понимает сложных команд…

Конечно, она выявила все недостатки и их причины, но исправлять их не собиралась.

В конце концов, главное, что боевые характеристики в норме, а то, что он не блещет интеллектом, не так уж и важно. Перед выполнением задания можно просто прикрепить к нему наставника. Улучшить технологию в короткие сроки невозможно, так что придется пока довольствоваться тем, что есть.

В этом деле Ёримицу, по сути, была новичком. Случай с Оникири был особенным, материалы — редкий хороший меч и могущественный ёкай — позволяли ему прослужить дольше. А вот Инструмент №2 был создан из серийного меча и обычного ёкая, и вряд ли прослужит больше года.

Но это же расходный материал. Главное — своевременная замена. Срок службы не так уж важен, сломается — выбросим и заменим новым.

Руководствуясь этим принципом, Ёримицу приступила к массовому производству серии ёто.

Честно говоря, процент успеха оказался неожиданно высоким.

Все знают, что производство сопряжено с рисками. Как и при ковке мечей, неизбежно появление брака. Из-за сложности технологии ёто Ёримицу тоже часто получались неудачными. Изначально она рассчитывала на пятидесяти-шестидесятипроцентный успех, но, начав массовое производство, обнаружила, что на самом деле он достигает восьмидесяти процентов.

Такое повышение процента успеха было ненормальным.

Глава клана задумалась.

Ах, ну конечно… Если что-то и могло повлиять на результат, то только благословение Бога Ветра!

Изначально Ёримицу обратилась к Ичимоку Рэну за благословением, потому что он когда-то был богом кузнечного дела, и его благословение могло повысить вероятность успеха. Ведь у нее был только один комплект материалов для Оникири, и в случае неудачи у нее не было бы второго шанса. Конечно, ей нужна была дополнительная гарантия.

Ёримицу верила в удачу, но еще больше она верила в то, что удачу можно контролировать.

Предварительная практика, тщательная подготовка, устранение всех возможных помех… И если есть способ повысить шансы на успех, его нужно использовать.

Действительно, когда Ёримицу ковала Оникири, у нее было хорошее предчувствие. Хотя она и не выковывала клинок молотом, как настоящий кузнец, она чувствовала некое мистическое руководство.

Когда она начала массовое производство ёто, это чувство стало еще более отчетливым… Конечно, были и побочные эффекты, например, ей постоянно хотелось взять молот и начать что-нибудь ковать.

Но это были мелочи. Судя по проценту успеха…

Сколько же материалов, времени и сил удалось сэкономить!

Это благословение было невероятно полезным.

Только вот…

Господин Бог Ветра, не могли бы вы даровать благословение оптом? Как в храмах!