Глава 13

Ёримицу получала благословение не впервые.

Честно говоря, хоть она и не испытывала особого почтения к богам, глава клана Минамото была чистой воды прагматиком. К всевозможным баффам она относилась с позиции: «Если это полезно, то почему бы и нет? Если это может пригодиться, нужно взять по максимуму». Она без зазрения совести использовала все доступные возможности, идя на многое — порой весьма изощренным путем — ради получения полезного благословения.

Однако благословение, подобное тому, что даровал Ичимоку Рэн, Ёримицу получила впервые.

Если говорить об ощущениях, то оно ничем не отличалось от благословений других богов, разве что было немного прохладнее.

Но эффект был совершенно иным.

Как и было указано в записях клана Минамото, благословение усиливало близость к ветру, а также влияло на кузнечное дело… Первое можно было проверить с помощью талисмана, а вот второе требовало вернуться домой и проверить на практике у горна.

Полагаться лишь на ощущения без фактических доказательств было бы слишком несерьезно.

Ёримицу понадобилось всего три вдоха, чтобы осознать все это, после чего она с благодарностью обратилась к Ичимоку Рэну: — Благодарю вас за благословение.

Ичимоку Рэн не придал этому особого значения.

Для других ёкаев благодарность главы клана Минамото была подобна погребальному колоколу, возвещающему о приближающейся смерти, или удавке на шее. Но для Ичимоку Рэна, много лет прожившего затворником, это было обычным делом.

Он даровал благословение, и ему выразили благодарность — разве это не естественный ход вещей?

Ёримицу не была ни его последовательницей, ни мико, и не принесла ему никаких подношений. Другими словами, он сделал все это бесплатно для человека, которого видел всего два раза!

Ичимоку Рэн, конечно, слышал о репутации клана Минамото, но, не столкнувшись с ними лично, не мог составить собственного мнения.

К тому же, за последние несколько столетий единственным человеком, с которым он был более-менее знаком, была Ёримицу. Абэ-но Сэймэй не в счет, он был полуёкаем и не мог считаться чистокровным человеком. Впрочем, Ёримицу встречалась с Ичимоку Рэном всего дважды, включая эту встречу, и пока не успела проявить свою истинную натуру хитрого политика, поэтому в глазах затворника ее образ оставался вполне приемлемым.

Что выражалось в бесплатной работе, бесплатной работе и еще раз бесплатной работе.

И в благословении.

— Ты станешь могущественным воином… дитя человеческое.

— Благодарю за ваши слова, — ответила Ёримицу. — Я обязательно стану достойным воином.

Это было само собой разумеющимся.

Лучшее образование, лучшие ресурсы, лучшее оружие.

А также выдающийся талант, упорный труд и бесчисленные часы тренировок.

С такими исходными данными было бы странно, если бы она не стала сильным и умелым воином.

Однако у Абэ-но Сэймэя на этот счет было другое мнение. — Ёримицу, — возразил он по дороге обратно, — ты же онмёдо!

— Разве онмёдо не может быть воином? — парировала Ёримицу.

Она говорила это с такой уверенностью, словно совершенно не воспринимала свою вторую профессию всерьез.

Да, все верно.

Основная профессия — воин, дополнительная — онмёдо.

Временная подработка — это одно, а главное призвание — совсем другое. Магия дальнего боя — это все ересь, истинная романтика воина — в ближнем бою!

Как ты, хрупкий Сэймэй, можешь понять мое удовольствие от шинковки врагов?

Абэ-но Сэймэй признался, что не понимает, и, совершенно не уловив ее настроения, задал другой вопрос: — Ни Хидзамару, ни Хигэкири, ни какой другой меч не предназначены для шинковки овощей.

— Хм? А чем ёкаи отличаются от овощей? — спросила Ёримицу.

— Как это — ничем?

— И тех, и других можно разрубить одним ударом, разве не так?

Абэ-но Сэймэй промолчал.

Хотя Ёримицу говорила правду, почему же у него возникло такое странное чувство?

Неужели его старшая сестра снова что-то задумала?

Эта мысль не давала ему покоя, и он несколько дней внимательно следил за кланом Минамото, но все было спокойно, ничего не происходило.

После того дня Ёримицу больше не появлялась, и клан объявил, что глава не будет принимать гостей в течение месяца.

Сам клан Минамото тоже не предпринимал никаких активных действий. Ранее сокращенная сфера влияния не была восстановлена, а отозванные онмёдо по-прежнему оставались на территории клана.

Все было как обычно.

В Хэйан-кё тоже царило спокойствие.

По крайней мере, на первый взгляд все выглядело именно так. Какие подводные течения скрывались под этой безмятежной поверхностью и какие бури они готовили, знали лишь посвященные.

Например, в клане Минамото, казавшемся таким мирным…

…уже полностью приняли философию Ёримицу и проводили масштабную корректировку общей стратегии и планов дальнейшего развития.

Хотя власть сменилась, и дочь вырвала бразды правления из рук отца, заставив огромную машину клана Минамото работать по своей воле…

…многие идеи Ёримицу по-прежнему оставались нереализованными из-за различных объективных причин.

Помимо временного отзыва подчиненных под предлогом проведения ритуала, Ёримицу не предпринимала никаких существенных шагов, и клан продолжал двигаться по инерции, заданной еще Минамото-но Мицунакой.

Но теперь эта проблема была решена.

Все дело было в том, что она достала свой тайный меч Ясуцуна и с его помощью убедила старейшин, ответственных за воплощение в жизнь философии клана, заручившись их поддержкой.

В мече обитал дух.

Не цукумогами, рожденный естественным путем, а… а…

— Это… — старейшины клана Минамото с волнением держали в руках меч, их высохшие ладони дрожали от возбуждения и радости. Они смотрели на Ёримицу с таким жаром, что, казалось, могли обжечь ее своим взглядом. — Это из-за нечистой силы?

— Да, — спокойно ответила Ёримицу, успешно запустив свою первую технологию по созданию оружия. В отличие от старейшин, которые были настолько возбуждены, что казались почти безумными, она держалась совершенно невозмутимо. Ее спокойствие передалось окружающим, постепенно успокаивая всех присутствующих. — Я нашла новый способ использовать нечистую силу… вот так.

Она указала на Ясуцуна и спросила:

— Что вы скажете о качестве этого оружия, старейшины?

Конечно же, это было превосходное оружие.

Расходная единица, созданная с помощью нечистой силы, абсолютно послушная и преданная, неспособная на предательство и предназначенная для использования против ёкаев.

Мощный контракт был лишь одним из его преимуществ. Дух внутри меча был чист, как белый лист, его полностью очистили, и теперь на него легко можно было наложить печать клана Минамото, заставив его сражаться за клан не щадя жизни.

Его сила превосходила силу онмёдо, созданных с помощью нечистой силы.

— Это Оникири Ясуцуна, — коротко представила Ёримицу свой первый успешный экземпляр, попутно дав имя новорожденному духу внутри меча. Меч назывался Ясуцуна, дух — Оникири, вместе же они были Оникири Ясуцуна.

— Мой меч для убийства демонов.