Глава 2

Независимо от того, что думали другие об уходе Абэ-но Сэймэя из клана Минамото, Ёримицу, после недолгих попыток вернуть его, смирилась с этим фактом.

Поразмыслив, она даже решила, что такой исход событий весьма неплох.

Слишком острый клинок вызывает страх, но если есть то, что нужно этим клинком разрубить, и есть ножны, сдерживающие клинок, этот страх значительно уменьшается.

Клан Минамото был клинком в руках Императора, а ёкаи — теми, кого нужно было уничтожить. Это была неизменная схема развития событий на протяжении последних десятилетий.

А вот роль ножен, сдерживающих клан Минамото, постоянно менялась.

Придворные министры, а также специально взращенные другие кланы онмёдзи — многие силы исполняли эту роль, но дольше двадцати с небольшим лет никто не выдерживал.

Причины были разные: возможно, из-за пересечения сфер деятельности с кланом Минамото им становилось трудно дышать, а возможно, из-за слишком быстрого развития они вызывали у Императора беспокойство и попадали в немилость. Как бы то ни было, никто не мог удержаться надолго, и главы клана Минамото часто вздыхали, даже сами искали тех, кто мог бы сыграть эту роль, чтобы обеспечить собственную безопасность.

Абэ-но Сэймэй был одним из кандидатов в глазах Минамото-но Мицунаки.

И по мере того, как он взрослел, как расцветал его талант, другие кандидаты отсеивались.

Поэтому он даже специально предупредил свою любимую умную дочь, чтобы она контролировала свое поведение и не слишком сильно влияла на юношу, чтобы не разрушить эти превосходные «ножны».

Минамото-но Мицунака не сомневался во влиянии своей дочери.

Если она чего-то хотела, если она была готова потратить время на кого-то…

Она никогда не уходила с пустыми руками.

Абэ-но Сэймэй, безусловно, был одарен от природы, его способности превосходили его возраст. Но он рос вместе с Ёримицу, и сказать, что на него совсем не повлияла более старшая и более зрелая Ёримицу, было бы неправдой.

Поначалу Минамото-но Мицунака не придавал этому значения. Он, как и Ёримицу, изначально рассматривал этого юного гения как будущего члена клана Минамото. В таком случае, немного влияния было бы даже полезно. Но раз уж было решено отвести ему роль «ножен», нельзя было больше пускать это на самотек.

Желая испытать дочь, Минамото-но Мицунака не стал объяснять ей свои действия, а предоставил ей возможность подумать самой.

Ёримицу не потребовалось много времени, чтобы догадаться о замысле отца.

Она немного сожалела об этом, ведь таких людей, как Абэ-но Сэймэй, способных поспевать за ее мыслью, было трудно найти. Без этого помощника ей будет сложно искать ассистентов для своих исследований. Но если это было необходимо для общего дела…

Она могла с этим смириться.

Так же, как она спокойно приняла уход Абэ-но Сэймэя из клана.

— Абэ-но Сэймэй действительно лучший выбор, — сказала Ёримицу. — Уход из клана Минамото из-за расхождения во взглядах… сейчас самое подходящее время.

— Он скоро станет более могущественным онмёдзи, чем я, и тогда вы сможете немного отдохнуть, не так ли?

На это Минамото-но Мицунака ответил: — Я уже не встану с постели. Сейчас на службу ходишь ты, Ёримицу.

— Так не пойдет, отец. Вам нужно еще немного продержаться — хотя бы пока я не решу текущую задачу.

Как онмёдзи, как представитель магического искусства, мог ли он не иметь тяги к исследованиям?

Онмёдзи, способный лишь следовать старым правилам и изучать знания предков, можно назвать просто исполнительным. Такой подход, возможно, и позволит стать хорошим онмёдзи, но никогда не позволит войти в число лучших. Без самостоятельного мышления, без собственных идей можно утонуть в чужих мыслях.

Ёримицу же относилась к тем, у кого постоянно рождались новые идеи, и ее талант позволял ей развивать свои мысли и проводить глубокие исследования. Другие же на такое не были способны, и именно поэтому глава клана Минамото, имевшая в своем распоряжении все силы клана, жаловалась на отсутствие помощников в исследованиях.

Особенно после потери такого удобного помощника, как ее ученик, ее работа значительно замедлилась.

Такое положение дел было довольно печальным.

Чтобы не дать своему исследованию заглохнуть на полпути, Ёримицу вскоре навестила Абэ-но Сэймэя в его новом доме.

— У меня всего два дня. Хватит? — беззаботно ступая по траве и полевым цветам, гостья сразу перешла к делу.

Пальцы Абэ-но Сэймэя, сжимавшие веер с заклинаниями, слегка напряглись. — Ёримицу, — сказал он, — уместно ли тебе, главе клана, навещать меня, предателя?

— Если бы ты не хотел, никто бы не узнал, что я здесь. Конечно, при условии, что ты удержишь своего сикигами, — алые глаза главы клана Минамото скользнули по белоснежному пушистому комку, свернувшемуся у ног онмёдзи.

Если бы он расправился, то предстал бы прекрасным белым лисом.

Владыка Горы Снов.

Именно он стал непосредственной причиной ухода Абэ-но Сэймэя из клана Минамото.

У Ёримицу не было особого мнения об этом ёкае, даже несмотря на то, что, будучи в сознании, он скалил на нее зубы… В конце концов, это был сикигами Абэ-но Сэймэя, не представлявший для нее угрозы, и такую снисходительность она могла себе позволить.

— Сэймэй, — сказала она, — я всегда буду благосклонна к тебе.

Абэ-но Сэймэй отступил на три тысячи ли.