Глава 1

Да, хотя еще не 20 ноября, и черновиков немного, я все же решила начать публикацию.

Выкладывать буду, наверное, каждый день.

И очень жду комментариев.

Нангун Шицзю

8 ноября 2019

Нижеследующее — основной текст:

Прежде чем начать рассказ, пожалуй, стоит представиться.

Меня зовут Минамото-но Ёримицу, я — глава клана Минамото.

И главная героиня этой истории.

Теперь, когда это прояснилось, можно начинать рассказ.

Жизнь Минамото-но Ёримицу началась двадцать лет назад, зимой.

Безветренным и бесснежным вечером жена главы клана Минамото после долгих мучений родила ребенка.

Несмотря на то, что родилась девочка с белыми волосами при рождении и огромной врожденной духовной силой, ее не стали воспитывать как жрицу или готовить к другой женской участи. Глава клана, руководствуясь принципом «максимально эффективного использования ресурсов», скрыл ее истинный пол и растил как своего старшего сына.

Ее поразительный талант постепенно раскрывался, полностью оправдывая все ожидания.

Титул сильнейшего онмёдзи Хэйан-кё принадлежал ей по праву.

— Но через несколько лет это может измениться, — спокойно произнесла девушка в мужской одежде, словно констатируя факт. Подол ее одежды был слегка влажным, что указывало на то, что она недавно вернулась с улицы, возможно, долго гуляла в ночи, и ее одежда покрылась росой. — Сэймэй уже вырос, отец.

— Он скоро превзойдет меня.

Больной Минамото-но Мицунака не рассердился на эти слова. Глава клана Минамото был достаточно проницателен, чтобы сразу уловить суть. — Разве это не прекрасно? — сказал он. — Если с самого начала и до конца есть только один цветок, он быстро надоест. Но если есть выбор, то время, прежде чем наскучит, значительно отодвинется.

— Слишком яркое присутствие заставляет других чувствовать себя неловко…

— Вернее, слишком острый клинок заставляет вышестоящих чувствовать угрозу.

Молодой глава клана Минамото была куда более прямолинейна, чем ее пожилой отец. Она еще не пережила столько же бурь и не прожила столько же лет, сколько Минамото-но Мицунака, поэтому юная девушка сохраняла свойственную ее возрасту дерзость.

— Когда исчезает тот, против кого нужно было обнажить оружие, человек с клинком в руке начинает бояться его остроты. Он начинает беспокоиться, не поранит ли себя оружие без ножен, а затем задумывается, не уничтожить ли этот клинок, представляющий для него угрозу.

— Но если у оружия есть ножны — ограничение — оно не вызывает чрезмерного чувства опасности.

— Разве этот ребенок — Сэймэй — не был допущен к обучению в клане Минамото именно для этого?

— спросила Минамото-но Ёримицу.

Клан Минамото берет свое начало во времена правления Императора Сага, когда восемь принцев и принцесс были лишены своего статуса и стали подданными. Позже к этому клану присоединились еще несколько принцев и принцесс, что еще больше укрепило его позиции.

Особое происхождение и статус давали клану множество привилегий и ресурсов. Минамото — это клан, находящийся где-то между «императорской семьей» и «придворными», постоянно колеблющийся между этими двумя положениями. Хотя отсутствие четкого определения и создавало некоторые трудности, заставляя их играть постоянно меняющиеся роли, это, несомненно, давало им и множество преимуществ.

По крайней мере, Император больше доверял им, своим «сородичам» в некотором смысле, чем придворным.

Ведь в их жилах текла кровь покровительства Богини Солнца.

Кровное родство давало едва уловимое чувство безопасности.

И хотя иногда это же родство вызывало опасения, пока что преимуществ было больше.

Именно благодаря доверию Императора клан Минамото стал самым влиятельным среди онмёдзи Киото.

На их плечах лежала ответственность за защиту Киото, уничтожение ёкаев, и в их распоряжении находились бесчисленные знания об онмёдо. Они щедро делились этими знаниями с другими, обучая бесчисленное множество онмёдзи и жриц, управляли множеством могущественных сикигами…

Таким был клан Минамото в настоящее время.

Хотя они сохраняли свои придворные должности, основной фокус клана, начиная с деда Минамото-но Ёримицу, по негласному указанию Императора начал смещаться. К тому времени, когда Ёримицу возглавила клан, их голос при дворе стал значительно тише.

Они стали полноценным кланом онмёдзи.

По крайней мере, на первый взгляд это было именно так.

В противоположность этому, в мире ёкаев слава клана Минамото росла.

Дурная слава.

Запретная, которую следовало уничтожить.

Все это было взращено кровью ёкаев, павших от клинков онмёдзи клана Минамото.

— Ёкаев невозможно истребить… но и продолжать убивать их таким образом тоже нельзя, — сказал тогда Минамото-но Мицунака своему старшему сыну. — Не все, как воины, способны наслаждаться видом окровавленного клинка.

— Другие же, скорее, будут испытывать страх.

А через полмесяца он принял Абэ-но Сэймэя, которого отец отправил в клан Минамото для обучения онмёдо.

Именно Минамото-но Ёримицу привела тогда Абэ-но Сэймэя в клан Минамото.

Ёримицу помнила, что, когда отец привел его в клан, Сэймэй был еще совсем ребенком.

Несмотря на свою раннюю развитость и несомненно мощную духовную силу, он еще не вышел из детских лет и сохранял почти невинную наивность.

Когда она вела его за руку в клан Минамото, то не думала ни о чем, кроме бессознательной оценки — маленькие ручки, маленькие ножки, хрупкое телосложение, обычный ребенок, не прошедший боевой подготовки, — и того, что он, несомненно, был очень способным и в будущем станет могущественным онмёдзи.

Он был достаточно мал, чтобы не иметь собственных устоявшихся взглядов и убеждений. Это было идеальное время для обучения, и если правильно его направить, взрастить с малых лет, он непременно станет ценным помощником клана Минамото в будущем.

Руководствуясь идеей взрастить молодое поколение клана, в первые полгода после прибытия Абэ-но Сэймэя Минамото-но Ёримицу уделяла ему особое внимание и заботу.

В дальнейшем в ее покровительстве не было необходимости. Такие прирожденные таланты, как Абэ-но Сэймэй, не могли остаться незамеченными даже в грязи, не говоря уже о таком крупном центре подготовки специалистов, как клан Минамото. Он очень быстро проявил свои способности, что заставило Ёримицу еще меньше скрывать свою благосклонность и симпатию к нему, а затем…

Через полгода Абэ-но Сэймэй стал личным учеником Минамото-но Мицунаки.

Все материалы клана Минамото были открыты для него, он мог изучать и переписывать их — это была привилегия, которой обладал только глава клана, Минамото-но Ёримицу.

Без преувеличения можно сказать, что Абэ-но Сэймэй был гением, взращенным кланом Минамото.

Если бы он остался в клане, благодаря своему таланту и чрезмерной благосклонности руководства — и будущего главы — он мог бы стать одной из ключевых фигур в этой огромной организации.

— Жаль только одно, — говорили онмёдзи, обучавшиеся в клане Минамото. — Этот парень, этот полуёкай…

— Сам отказался от такого будущего и покинул клан.