Глава 20

Поручив Хикару заботу своего сикигами под предлогом защиты, Ёримицу переключила часть своего внимания с него на дела клана, перейдя из режима отдыха в рабочий режим.

На самом деле ей не нужно было делать ничего особенного — всеми практическими вопросами занимались старейшины. Глава клана отвечала лишь за общее направление и взаимодействие с политическими силами, представляемыми императором.

Пока глава клана был прикован к постели и проходил длительное лечение, фактическим правителем клана Минамото, как внутри, так и снаружи, была Ёримицу. Естественно, теперь ей приходилось заниматься всеми делами, которые раньше выполнял Мицунака, — например, посещать храмы, участвовать в банкетах, решать проблемы императора Кирицубо и так далее.

Общение с другими аристократами было неизбежным, но со временем Ёримицу научилась легко справляться с этим, воспринимая обмен любезностями и негласное сотрудничество как отдых от работы.

Политика, безусловно, была сложной сферой, но клан Минамото сейчас был сосредоточен на онмёдо, и это не могло измениться, пока император Кирицубо не передумает или пока клан не накопит достаточно сил.

Однако именно благодаря этому факту клан Минамото был мало вовлечен в политику и редко сталкивался со сложными политическими проблемами.

Враждебной конкуренции или преднамеренных препятствий тоже не было.

Конкуренты не имели ни смелости, ни способностей, ни права на это, а аристократы, являющиеся их клиентами, тем более не осмеливались на подобное.

Хотя клан Минамото и отошел от государственных дел, он по-прежнему оставался аристократическим родом, связанным с императором, и пользовался большим уважением. Более того, в эпоху, когда люди и ёкаи существовали бок о бок, дворы аристократов то и дело подвергались нападениям сверхъестественных существ, и никто не смел пренебрегать кланом Минамото.

Если, обидев начальника, можно было получить выговор, то, обидев клан Минамото, можно было остаться без защиты от ёкаев и демонов, и никто не принял бы заказ на изгнание нечисти.

Хотя обычно клан Минамото не прибегал к таким мерам, у него был авторитет, чтобы это сделать.

Был случай, когда один глупый аристократ, не понимая неписаных правил, смертельно оскорбил клан Минамото и еще гордился этим. Три месяца спустя в его доме начались странные события, и, хотя он умолял всех изгнать ёкая, никто не осмелился взяться за этот заказ. Через пару дней все мужчины в его семье погибли при загадочных обстоятельствах, преподав всем наглядный урок.

После этого случая никто не повторял его ошибки. Даже те, кому не нравились действия клана Минамото, по крайней мере, сохраняли внешнее дружелюбие.

Даже когда император больше всего опасался клана Минамото, он хотел устранить только Мицунаку — он не смел тронуть даже Ёримицу, не говоря уже о старейшинах.

Большинство людей относились к клану Минамото с осторожностью и почтением из-за его непревзойденной силы, на которую приходилось полагаться в мире, полном ёкаев. Однако некоторые выказывали особое уважение из-за более глубоких причин.

Были вещи, о которых могли знать только те, кто обладал достаточно высоким статусом и положением.

Например, о Ямата-но Ороти. Ёримицу раньше не знала, почему клан Минамото поклоняется ему и как с ним связан ее прадед. Теперь же, став фактической главой клана, она узнала «секрет, передаваемый из поколения в поколение главами клана Минамото».

Все началось с переноса столицы императором Камму.

Официальная версия гласила, что это было сделано из-за обострения противоречий между императорским двором и аристократией, а также из-за проклятия принца Савара. Чтобы ослабить влияние аристократии и буддийского духовенства, а также избежать ёкаев, была основана новая столица — Хэйан-кё.

Двадцать лет спустя клану Минамото было приказано сосредоточиться на онмёдо.

С точки зрения хронологии это выглядело странно. Ёримицу всегда считала, что император испугался проклятия принца Савара и решил создать собственную мощную силу онмёдзи. А также чтобы оказать давление на аристократию. И что ее прадед сам вступил в контакт с Ямата-но Ороти, будучи недовольным тем, что его лишили власти.

Но потом она поняла, что перепутала причину и следствие.

Хотя проклятие принца Савара и вызвало некоторые проблемы, они не были настолько серьезными, чтобы переносить столицу. Хэйан-кё был основан не только из-за политической борьбы, но и по причине, связанной с миром ёкаев.

Император Камму перенес столицу по велению Повелительницы Крови, Богини Солнца.

Хэйан-кё был гигантской печатью, созданной в далеком прошлом, чтобы заточить ужасное существо — Ямата-но Ороти. Печать была создана тремя благородными детьми, которые, согласно легенде, победили злого бога Ямата.

Но ничто не вечно. Несмотря на то, что жрицы-служительницы трех благородных детей регулярно укрепляли печать, из-за постоянных попыток Ямата-но Ороти вырваться на свободу, а также из-за действий злоумышленников, она начала ослабевать.

В записях прадеда Ёримицу описывалось то время: зловещая аура, вечная тьма, ночные шествия ёкаев… Именно тогда император Камму, повинуясь воле Богини Солнца, построил Хэйан-кё на ослабевающей печати, переселившись туда вместе со своим двором и чиновниками.

Присутствие большого количества людей, представляющих «ян», уравновесило избыток «инь», исходящий из-под печати, временно укрепив ее.

И только после этого клану Минамото было приказано сосредоточиться на онмёдо.

— Это правда? — спросила Ёримицу.

— Именно так, — ответил с постели ее больной отец. — Это то, что я узнал от своего отца.

Под Хэйан-кё был заточен Ямата-но Ороти.

Возможно, сначала об этом знал только император, но потом секрет перестал быть только его. Но даже если бы об этом знало много людей, это ничего бы не изменило. Люди всегда боятся, особенно перед лицом непреодолимой силы.

Они думали:

«Ямата-но Ороти так страшен, что даже три благородных дитя смогли только запечатать его. Что же будет, если печать будет разрушена, и он вырвется на свободу?»

Кто-то, угадав мысли императора и заметив его опасения по поводу растущего влияния клана Минамото, предложил:

«Сделаем клан Минамото жертвой Ямата-но Ороти. Пусть они служат ему и найдут способ убить его. Мы всего лишь смертные, но Минамото — потомки Богини Солнца, они точно справятся».

В то время клан Минамото был силен, но не мог противостоять давлению всей аристократии и императора.

И прадед Ёримицу начал приносить жертвы Ямата-но Ороти.

И клан Минамото получил нечистую силу.

Это позволило клану быстро развиваться и поглотить другие силы онмёдо… Но это же стало петлей на шее клана Минамото, которая могла затянуться в любой момент.

— Но…

— Миссия клана Минамото — не служить Ямата-но Ороти, — произнес Мицунака хриплым голосом.

Глава клана болел уже долгое время, его силы были на исходе, и ему было трудно даже говорить, после каждой фразы он был вынужден переводить дыхание. Но глаза его горели ярким огнем, а лицо словно светилось изнутри.

Он напряг все силы, словно пытаясь вбить свои слова в голову дочери:

— Ёримицу, слушай!

— Клан Минамото может приносить жертвы Ямата-но Ороти, может посылать ему жриц, может угождать этому чудовищу, но ты никогда не должна забывать…

— На твоих плечах лежит вековая мечта нашего рода и судьбы бесчисленных жителей Киото!!!