Глава 3

Абэ-но Сэймэй понимал, что поступает неправильно.

Покинув клан Минамото, он не должен был поддерживать с ним связь, тем более продолжать помогать Ёримицу в исследованиях техник, как ни в чем не бывало… Он не понимал, почему Ёримицу, после его ухода из клана, продолжает обращаться к нему без всяких колебаний, но Сэймэй признавал, что больше не может общаться с ней так, как прежде.

— Так почему же? — спросил он.

— Что именно? — отозвалась Ёримицу.

— Поначалу я думал, что вы пришли, чтобы вернуть меня обратно. Но все обернулось иначе, и я не понимаю, почему.

— Разве что-то изменилось? Ты по-прежнему Абэ-но Сэймэй, а я — Минамото-но Ёримицу. В чем же разница?

— Я больше не принадлежу клану Минамото, Ёримицу… брат, — произнес молодой онмёдзи после недолгих колебаний.

Но он также понимал, что прошлое осталось в прошлом. Увидев, что скрывается под маской праведности клана Минамото… Даже испытывая глубокое уважение к той, кто привела его в мир онмёдо, искренне считая ее своим старшим братом, к которому он был так близок…

Он больше не мог доверять Ёримицу безгранично, как раньше.

— Разве это как-то влияет на твои способности? — спросила Ёримицу.

Поскольку результат применения техники уже был получен, Ёримицу не возражала потратить оставшееся время на разговор с Абэ-но Сэймэем. — Это то, что можешь сделать только ты, поэтому я пришла к тебе. — В этом не было ничего необычного, и Ёримицу не видела в этом никакой проблемы.

— И еще кое-что, Сэймэй. Ты постоянно упоминаешь свой уход из клана. Ты специально подчеркиваешь этот факт?

— Разве это неправильно?

— Это ты колеблешься, Сэймэй?

Она попала в точку.

Онмёдзи невольно сжал свой веер с заклинаниями крепче.

Он был гением, в этом не было сомнений, и его выдающиеся для столь юного возраста способности заставляли признать свое поражение даже опытных мастеров онмёдо. Но он все еще был молод, ему не хватало жизненного опыта… Поэтому он так легко, всего лишь увидев Ёримицу и услышав несколько простых слов, выдал свое смятение.

Это был клан Минамото, где он вырос и обучался, клан, к которому он был когда-то глубоко привязан. Даже сейчас, после ухода, разве можно просто взять и забыть все те чувства, которые он испытывал?

Но и вернуться назад он уже не мог.

Методы клана Минамото по отношению к ёкаям были слишком жестокими, полностью противоречащими убеждениям Абэ-но Сэймэя. Владыка Горы Снов был лишь одним из тех, кого он видел, но даже этого было достаточно, чтобы он не смог смириться и решил покинуть клан Минамото вместе с Бяккудзосу… Но Бяккудзосу был не единственным. В клане Минамото было много, очень много заточенных и подчиненных ёкаев.

Унаследовав кровь белой лисицы от матери, Абэ-но Сэймэй обладал не только чистой и мощной духовной силой, но и способностью чувствовать близость ко всему живому. Даже вырастая в клане Минамото, где ненавидели ёкаев и считали их убийство обычным делом, он относился к ним иначе, чем другие онмёдзи клана.

Его сердце было открыто, он не придерживался определенной позиции.

Он хотел дружить с ёкаями, понимать их чувства, рассеивать их обиды.

А у Ёримицу таких мыслей не было.

Как можно ожидать взаимопонимания и любви между разными видами? Люди не относятся к траве под ногами как к равным себе, так почему же ёкаи, поедающие людей, должны как-то иначе относиться к своей пище?

Возможно, разумные ёкаи были более сообразительными, но надеяться на мирное сосуществование с ними…

Было глупо.

Не наш вид — значит, чужое сердце.

Глава клана Минамото, твердо стоящая на своих политических позициях, считала: сикигами, конечно, полезны, и с разумными ёкаями можно заключить договор, но в конечном счете…

Хороший ёкай — мертвый ёкай.

Чем меньше неконтролируемых опасных факторов, тем лучше, и опасных ёкаев, естественно, тоже должно быть как можно меньше.

Но эти слова она, конечно, не могла сказать Абэ-но Сэймэю.

Если бы не вмешательство Минамото-но Мицунаки, Ёримицу была уверена, что смогла бы перетянуть своего ученика, с которым росла бок о бок, на свою сторону. Но теперь… Отец Сэймэя был миролюбивым онмёдзи, терпимо относившимся к ёкаям, он даже полюбил белую лисицу и та родила ему сына, Абэ-но Сэймэя. Под влиянием отца Сэймэй, естественно, пошел по его стопам.

Интересно, полюбит ли он когда-нибудь ёкая?

Размышляя о всякой всячине, Ёримицу вдруг заговорила о другом: — Я разобралась с теми, кто заманил тебя в ловушку, где был заточен Владыка Горы Снов.

— П-правда? — зрачки Абэ-но Сэймэя едва заметно расширились. — Они же не совершили ничего ужасного, зачем вы так поступили?

— О? Заставить тебя покинуть клан Минамото — разве это не самая большая их ошибка? — спокойно произнесла Ёримицу, и в ее голосе не было ни капли эмоций, лишь холодная жестокость. — Непослушных подчиненных не стоит держать при себе.

Хотя уход Абэ-но Сэймэя из клана был частью плана, эти люди действительно действовали самовольно, лишив клан Минамото будущего могущественного онмёдзи.

За такую ошибку им следовало совершить сэппуку.

Абэ-но Сэймэй попытался возразить: — Ёримицу, жизнь бесценна.

— Но ценность жизни у всех разная, — ответила Ёримицу. — Твоя жизнь, Сэймэй, гораздо ценнее их жизней. Они чуть не убили тебя, и я этого не потерплю.

Абэ-но Сэймэю нечего было ответить.

Он не знал, что сказать, и хотя на самом деле не был убежден, в красноречии он никогда не мог сравниться с Ёримицу.

К тому же выражение лица Ёримицу… невольно напомнило ему ту ночь, когда он покинул клан.

Он уходил вместе с Бяккудзосу и не встретил никаких препятствий… Но он чувствовал, что кто-то преследует их.

Однако он не обернулся и не остановился.

И преследователь в конце концов тоже остановился.

И на этом все, казалось, закончилось.

Но это было лишь кажущееся спокойствие.

Какое-то странное, необъяснимое чувство всколыхнулось в его душе, заставив высказать свои опасения.

— Ёримицу, ты постоянно занимаешься этими исследованиями… Не боишься, что случится что-то непоправимое?

— Например?

— Смерть.

Ёримицу улыбнулась.

— Хочешь узнать, как меня убить? — Она не рассердилась, в ее голосе даже послышались веселые нотки. — Есть способ.

— Раз уж это ты, Сэймэй, я могу тебе рассказать.

Она доверяла характеру и нраву своего ученика.

А еще потому, что…

Я знаю, как тебя убить, и ты тоже должен знать это, чтобы мы были равны.

Если когда-нибудь меня что-то осквернит, ты сможешь быстро решить проблему.

— Ничто в этом мире не может меня убить. Внешняя сила способна уничтожить мое тело, но не мой дух. Есть только один способ полностью уничтожить меня, без каких-либо последствий.

— Чтобы я сама умерла.

— То есть, убедить меня покончить с собой.

Медленно, Абэ-но Сэймэй услышал этот ответ.