Глава 16

Однако был еще один важный момент.

С такой легкостью говорить о том, чтобы перелезть через стену…

Сколько же раз через его стену перелезали, когда он был маленьким принцем, и сколько хорошеньких девушек он сам видел, выглядывая из-за стены дворца?!

Неужели во дворце царит такой беспорядок?

Тогда возникает вопрос: если во дворце такой хаос, то Император Кирицубо просто не хочет наводить порядок или не может?

Можно ли считать это его слабым местом?

Хикару был еще слишком мал, чтобы использовать его в своих целях, но можно ли попробовать начать с гарема Императора Кирицубо… или заручиться поддержкой какой-нибудь фаворитки и испытать силу «нашептывания на ушко»?

Ёримицу погрузилась в раздумья.

— Ёримицу-сама? — Хиромаса осторожно тронул Ёримицу за руку. — Ты в порядке?

— А разве я выгляжу так, будто у меня проблемы? — спокойно спросила она в ответ.

— …Нет, — без колебаний ответил Хиромаса, внимательно осмотрев ее. Его настроение тут же улучшилось.

Он так и знал…

Ёримицу — самая сильная, с ней ничего не может случиться.

Это он сам себя накрутил.

Подумав так, Хиромаса с облегчением вздохнул и отправил в рот еще одну вяленую сливу. Жуя, он пробормотал:

— Все-таки у тебя самые вкусные вяленые сливы…

Хотя весь бизнес, связанный со сливами, в Хэйан-кё и среди онмёдо, принадлежал клану Минамото, и при упоминании слив все сразу думали о Минамото, а на вопрос о том, где самые вкусные вяленые сливы, отвечали, что у Минамото, Хиромаса все равно считал, что самые вкусные вяленые сливы — у Ёримицу.

— Потому что сливовое дерево, с которого собирают эти сливы, стало ёкаем, — объяснила Ёримицу, сообщив Хиромасе, что причина вкуса ее вяленых слив кроется в самих ингредиентах. — Все, что обладает духовной силой, всегда вкуснее.

Это было общеизвестно среди онмёдо.

Однако обычно люди предпочитали пищу с духовной силой, потому что она восполняла запасы духовной энергии, питала тело и способствовала ее росту. Ёримицу же ценила просто вкус… В этом она была, пожалуй, уникальна.

Хиромаса, ответственный за поедание слив, не задумывался об этом и не видел ничего странного в словах Ёримицу.

— Ты права, Ёримицу-сама, — сказал он. — Кагура тоже любит вяленые сливы… Надо бы и мне найти сливового ёкая…

— У клана Минамото есть специальные сливовые сады. Там нет духовных жил, и духовной энергии мало, но за деревьями постоянно присматривают онмёдо.

За садами ухаживали те, кто не хотел или не мог заниматься истреблением ёкаев. Ёримицу, руководствуясь принципом, что человеческие ресурсы — это ценность, которую нельзя тратить впустую, отправила их выращивать деревья. Даже если они не могли сражаться с ёкаями, это не значило, что они не годятся для другой работы.

Ведь все, что содержало духовную силу, было ценным.

Здоровый клан не мог зависеть от одного источника дохода и должен был развиваться во всех направлениях. Даже если денег от истребления ёкаев не хватало, можно было найти другие источники.

К настоящему времени те, кого Ёримицу отправила выращивать деревья, стали первоклассными специалистами по сбору цветов и плодов.

— Специально обученные люди снабжают деревья духовной силой, чтобы они хорошо росли, и хотя плоды не такие вкусные, как у сливового ёкая, разница невелика. — Конечно, главным преимуществом этих деревьев было их количество. — Если хочешь, можешь сходить туда и собрать слив.

Хиромаса только промычал и уткнулся лицом в стол, явно потеряв интерес.

— Не хочешь попробовать?

Хиромаса ответил, что не уверен в своих способностях, ведь он уже однажды испортил сливы.

— Если не хочешь сам готовить, можешь просто взять с собой, — сказала Ёримицу. — Вы с Кагурой любите вяленые сливы, а у меня их много.

Хиромаса хотел было согласиться, но тут же вспомнил, что слышал на лекциях об особенностях ёкаев растительного происхождения: если дерево становилось ёкаем, то его цветы и плоды также приобретали духовную силу, и именно поэтому ёкаи-растения редко цвели и плодоносили.

Ключевой момент.

Редко цвели и плодоносили.

Плодов было мало.

— Ёримицу-сама… ты ведь не все свои запасы вынесла? — неуверенно спросил Хиромаса. Хотя он и Кагура действительно любили вяленые сливы, он не мог же забрать все запасы Ёримицу!

Нужно взять совсем немного, как можно взять так много?

— Конечно, нет, у меня еще много осталось.

Хотя ёкаи растительного происхождения редко цвели и плодоносили, это относилось к обычным ёкаям. Сливовое дерево, которое выращивала Ёримицу, не подчинялось этому правилу и цвело и плодоносило каждый год.

Цветы использовались по-разному, а плоды шли на вяленые сливы.

Сливовое дерево, которое выращивала Ёримицу, не было найдено ею специально. Оно росло на ее земле и, став ёкаем, само пришло к ней. И вовсе не глава клана, заметив неправильное течение духовной энергии на своей территории, проследила за ним и стала свидетелем превращения сливового дерева в ёкая.

И она не стала уничтожать ёкая.

И не потому, что «наблюдала за его рождением, как за рождением собственного ребенка», а потому, что аура новорожденного ёкая была мягкой, мирной и свежей. Было видно, что он не совершал злодеяний и не питался людьми. Растущий на земле клана Минамото, у него просто не было такой возможности.

В целом, Ёримицу хорошо относилась к ёкаям, которые не проливали крови и имели мягкий нрав. Желание уничтожить всех ёкаев без разбора было нереалистичным. Нужно было быть практичной и проводить отбор, а бездумное уничтожение всех подряд вредило репутации клана Минамото.

Однако!

Долг платежом красен.

Это сливовое дерево росло на земле клана, поглощая его духовную энергию, а клан удобрял его, поливал и защищал от вредителей. Пока это было просто дерево, все было нормально, но теперь, когда оно стало ёкаем… Оно должно было вернуть клану все, что получило за эти годы.

Не работать и не возвращать долг, заставляя клан работать бесплатно — так не пойдет!

Клан Минамото никогда не работал себе в убыток. Даже Абэ-но Сэймэй, который казался неудачным вложением, после своего ухода продолжал работать на клан, внося свой вклад в его развитие. Неважно, знал он об этом или нет, делал это добровольно или нет. Этот сливовый ёкай был слабаком без особых способностей, не мог ни сражаться, ни лечить, не имел никакой практической ценности и не стоил вложений. Он не мог просто так взять и не отработать свой долг!

Отсрочка платежа была невозможна!

Руководствуясь принципом «ты растешь на моей земле, значит, ты мое дерево, а эта земля моя, значит, и ты мой», Ёримицу предложила новорожденному сливовому ёкаю два варианта.

Либо работать на клан Минамото, либо стать ее сикигами и работать только на нее.

Сливовый ёкай, естественно, выбрал второй вариант.