Глава 1: Улов в библиотеке

Альва в два счета выскочил из библиотеки и, обогнув колонну у входа, оказался на ровной лужайке. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву деревьев, рассыпались золотыми искрами. В свете солнца, прислонившись к дереву, стоял юноша в белом одеянии. Он, слегка опустив голову, внимательно читал книгу. Его гладкие, светло-каштановые волосы, подстриженные под каре, спускались вдоль ушей. Когда дул ветер, они лишь слегка колыхались, придавая ему еще большее сходство с нефритом, спокойным и умиротворенным.

— Деннис, — Альва помахал рукой и подбежал к нему. — Прости, что заставил ждать. Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь хорошим.

— Если ты про выпивку, то откажусь, — Деннис закрыл книгу и выпрямился. — Днем мне еще нужно объяснять Энни природную магию, а алкоголь повлияет на контроль магической силы.

— Эй, кстати, угадай, кого я только что встретил в библиотеке? — Альва протянул руку и положил ее на плечо Денниса, с энтузиазмом спрашивая.

— Ты всегда такой любвеобильный, у тебя везде знакомые. Неудивительно, что ты кого-то встретил в библиотеке.

— Спасибо, я приму это за комплимент. Я встретил первокурсницу. Говорят, прошло всего два месяца, а она уже уверена, что может брать книги в библиотеке. Похоже, у нее большие амбиции.

— Первокурсница? В это время года они еще не прошли «Концентрацию Души». Боюсь, она мало что сможет взять. Наверное, просто пришла посмотреть, — Деннис слегка нахмурился. — Однако, такая поспешность может быть не очень полезна для ее будущего обучения.

— Хорошо, что у нее есть стремление. Не все же такие гении, как ты, которые прошли «Концентрацию Души» через месяц после поступления, а через три месяца — «Прорастание». Кстати, как там твоя младшая сестра? Она уже должна была пройти «Концентрацию Души»? — Альва посмотрел на него, и в его глазах появился намек на бессознательную хитрость.

— Да, у Энни хороший талант, — выражение лица Денниса стало немного довольным. — Она успешно прошла «Концентрацию Души» полмесяца назад и сейчас находится на стадии закрепления. Она очень трудолюбива, одна из лучших учениц, которых учитель принимал за последние годы.

— Тьфу, ты говоришь, как старик, — Альва с отвращением протянул руку и взъерошил волосы Денниса. Растрепанные волосы в сочетании с невинным выражением лица Денниса придавали ему мальчишеский вид.

☆☆☆

Сильвия не знала, что ее появление вызвало обсуждение у известных личностей академии. В этот момент она стояла перед книжным шкафом, который тянулся на семь-восемь метров в длину и достигал потолка, и была заполнена книгами. Она понятия не имела, с чего начать поиски нужной книги!

Книги на полках были расставлены в определенном порядке, но не по названиям, не по именам авторов и не по году издания. Сильвия смотрела на полки с полным недоумением, не зная, что делать.

Пока Сильвия растерянно стояла, раздумывая, попросить ли кого-нибудь о помощи или предпринять что-то еще, к ней быстро подошла девушка в розовом, толкая перед собой тележку, полную книг.

— Ты первокурсница? — тихо спросила девушка, глядя на Сильвию.

Увидев, что к ней обратились, Сильвия поспешно кивнула: — Здравствуйте. Я впервые в библиотеке. Не могли бы вы мне помочь и объяснить, как здесь искать книги?

Девушка оглядела Сильвию с ног до головы и, ловко расставляя книги с тележки на полки, сказала: — Первокурсники, не достигшие стадии «Концентрации Души», могут искать книги только самостоятельно. После «Концентрации Души» можно запросить номер у «Древа-Матери». Вам и так задали много обязательной литературы, что ты здесь ищешь? Не бери слишком много, а то не усвоишь. Вместо того, чтобы стоять здесь, лучше иди и почитай книги.

От прямоты девушки Сильвия слегка высунула язык: — Я уже почти закончила читать обязательные книги на данный момент. Наставница посоветовала мне взять еще пару справочников, чтобы подготовиться к следующему этапу. Кстати, а что такое «Концентрация Души»?

Услышав это, девушка на мгновение остановилась, повернулась и снова оглядела Сильвию, а затем внезапно спросила: — Как тебя зовут?

— Сильвия, Сильвия Роуд.

— О, я слышала, что у Энни, первокурсницы этого года, во время проверки появилось Звездное Дерево. Я думала, это ты. Но усердие — это хорошо. В профессии растениевода не страшен средний талант, страшен страх лени и невежества, — сказала девушка тоном пожилого человека. — Что касается «Концентрации Души», то это своего рода знаковая стадия вхождения в природную магию. Когда ты сейчас медитируешь, твое море сознания представляет собой мутно-зеленый цвет, верно?

Увидев, что Сильвия кивнула, девушка продолжила: — Это начальная стадия магии. Как только сила сознания накапливается до определенной степени, происходит качественное изменение. Магическая сила концентрируется в одной точке, образуя нечто, похожее на семя. Этот процесс концентрации называется «Концентрацией Души». Затем, подобно росту растения, появляются корни, ростки, ветви, листья, цветы и плоды... Просто у разных людей проявление источника сознания различается, что связано с характером, талантом, методами совершенствования и другими факторами... Ты узнаешь об этом подробнее, когда официально приступишь к изучению природной магии. Ладно, скажи, какие справочники тебе нужны?

Девушка говорила очень быстро, и темы менялись скачкообразно. Сильвия была ошеломлена и только через пару секунд пришла в себя, а затем сразу же протянула ей заранее подготовленный список книг.

Девушка взяла список, взглянула на него и без колебаний повела Сильвию за собой.

Сильвия шла рядом с девушкой и, подняв голову, спросила: — Как вас зовут? Вы, кажется, очень хорошо здесь все знаете.

— Клэр Карсон, — девушка заправила рыжие волосы за ухо, открывая округлый, как бутон цветка, профиль. — Я библиотекарь этого этажа, каждый день расставляю книги, конечно, я все знаю. Вот, держи, это твои книги.

Клэр ловко перемещалась по библиотеке, поднимаясь и спускаясь по лестнице, и менее чем за пять минут собрала все четыре книги, которые нужны были Сильвии.

— Ты еще не прошла «Концентрацию Души», поэтому не можешь зарегистрироваться у «Древа-Матери». Я временно сделаю тебе ручную запись, но срок выдачи не может быть слишком долгим, максимум месяц. Если за этот месяц ты достигнешь «Концентрации Души», принеси книги, чтобы сделать запись, и тогда срок выдачи можно будет продлить до полугода. В противном случае, если просрочишь, с тебя снимут баллы, поняла?

Сильвия, обнимая книги, серьезно кивала и кивала, торжественно заявляя, что все поняла. Ее слегка выпученные глаза, поджатые от серьезности губы и все еще пухлые щеки делали ее очень милой.

Клэр не удержалась и слегка ущипнула ее за щеки, а затем, довольная приятным ощущением, улыбнулась: — Ладно, иди. Мне нужно работать.

— А можно я буду приходить к вам, если у меня возникнут вопросы, старшая сестра Клэр?

— Конечно, можно. Я работаю в библиотеке три дня в неделю после обеда. Если я не занята, приходи.

— Спасибо, старшая сестра, — Сильвия быстро поклонилась, обнимая книги, а затем радостно выбежала из библиотеки, прыгая и радуясь. Сегодняшний поход в библиотеку оказался очень удачным!