Глава 1: Занятой день

Разговор о Деннисе неизбежно касался одного особого правила Академии Растениеводства Тавито: раздельного обучения юношей и девушек.

Первые три года учебы мальчики и девочки обучались в разных корпусах. Хотя программа обучения была одинаковой, Академия предпочитала тратить вдвое больше ресурсов на раздельное обучение. Только на четвертом году обучения начинались совместные занятия.

Эта необычная система, по-видимому, была связана с историей Академии, но точные причины сейчас уже неизвестны. Из уважения к традициям руководство Академии продолжало следовать этому правилу, демонстрируя тем самым присущее растениеводам упрямство.

В каждой академии есть свои выдающиеся личности, чья слава распространяется гораздо шире, чем можно было бы ожидать. Деннис Рейсаан Лостоук был именно таким человеком. Он был красив, образован, вежлив, обладал выдающимися способностями и отличными оценками… Практически любые похвалы в его адрес были уместны и не казались преувеличением.

Практически на второй день после поступления Сильвия и другие первокурсницы услышали об этой знаменитости. Хотя до сих пор девушки не видели этого безупречного старшекурсника, это не мешало им восхищаться им.

Деннис очень талантлив, Деннис очень вежлив, Деннис — наследник титула виконта и обладает огромным состоянием, Деннис невероятно одарен и, хотя ему всего семнадцать, он уже растениевод первого уровня, Деннис…

Айрис без умолку рассказывала о нем, ее глаза сияли, а щеки пылали. Она явно была увлечена. То же самое можно было сказать и о Шелли. В конце концов, какая девушка не мечтает о прекрасном принце?

В самый разгар обсуждения робкий голос прервал восторженный рассказ Айрис:

— Простите… Вы сегодня дежурите?

Девушки обернулись.

— Энни! — воскликнули они хором, явно не ожидая увидеть так скоро ту, о ком только что говорили. В их удивлении была и доля облегчения: к счастью, тема разговора уже сменилась, иначе было бы очень неловко, если бы объект их обсуждения услышал их слова.

— Э-э, доброе утро, — Энни слегка вздрогнула от неожиданного приветствия и, отступив на полшага, несколько скованно поздоровалась.

— Энни, как неожиданно тебя здесь встретить! Мы так рады! — Айрис первой пришла в себя и приветливо улыбнулась, разряжая обстановку.

— Энни, доброе утро. Ты так рано, что-то случилось? — с улыбкой спросила Шелли. — Если нужна помощь, обращайся, мы с радостью поможем.

— Спасибо, — Энни немного расслабилась. — Учитель попросил меня взять несколько растений для эксперимента.

— Это несложно, — воскликнула Айрис. — Вот, нужно только заполнить заявку, и мы отправим растения мастеру… Кстати, говорят, мастер Патрик очень строгий, это правда?...

Продолжая болтать, Айрис повела Энни к стойке. Шелли посмотрела на них, потом на Сильвию. На ее лице отразилась нерешительность: ей хотелось присоединиться к разговору, но и оставлять Сильвию одну было неудобно.

Сильвия, заметив это, улыбнулась и легонько подтолкнула ее:

— Иди, потом расскажешь, что интересного узнала.

Шелли, словно получив разрешение, радостно поскакала за подругами.

Появление Энни, хоть и кратковременное, задало тон всему утру. Девушки, работая, делились слухами и сплетнями, собранными из разных источников, время от времени завидуя таланту и удаче Энни, а также мечтая о своем будущем. Работа в такой компании не казалась скучной.

Утро девушки провели в саду, а весь день — на занятиях. После обеда они посетили пять лекций, каждая из которых длилась целый час. После такого информационного потока даже самые умные чувствовали себя ошеломленными. В голове была полная каша, и никто не мог поручиться, что усвоил хоть что-то полезное.

— Как же я устала и проголодалась! Кажется, я могу съесть целого теленка! — потирая живот, мечтательно произнесла Сильвия по дороге в столовую.

— Сильвия, это ужасно! — воскликнула Айрис, округлив глаза. — Ни одна леди не позволит себе такой аппетит! Так могут говорить только грубые наемники!

— Да, Айрис права, — Шелли обрадовалась, что нашла союзницу, и с удовольствием присоединилась к «нападкам» на Сильвию. — Я ей уже говорила, что нужно есть аккуратно и умеренно, но она не слушает. Сильвия может съесть целый стейк за один раз!

— О, боги! Я не могу представить, как девушка может так много есть. Твой желудок не протестует? А твой вес?

Сильвия нахмурилась, в ее глазах мелькнуло недовольство:

— У меня всегда был хороший аппетит. Что касается веса, то, ухаживая за таким количеством растений и усваивая столько знаний, я не беспокоюсь о лишних килограммах. Кроме того, вкусная еда — это счастье, и я не собираюсь отказываться от него из-за страха поправиться.

— Ну что ж, каждому свое, — с сожалением сказала Айрис. — Тогда, думаю, Шелли ты точно не такая, как Сильвия? Если так, то мы могли бы обсудить все интересные слухи о Летнем фестивале…

После сытного и вкусного ужина Сильвия отказалась от предложения Айрис и Шелли прогуляться и поспешила в общежитие. Сегодняшние пять лекций дали ей много информации для размышлений. Завтра предстояло еще шесть занятий, и если она не успеет разобраться с сегодняшним материалом, то завтра просто не сможет сосредоточиться.

Кроме того, Сильвия беспокоилась о своих растениях, которые утром она выставила на балкон. Весной в Тавито солнце было редким гостем. Сегодняшний погожий день продлился всего полдня, а после обеда небо снова затянули тучи. Хотя дождя не было, пасмурная погода не добавляла хорошего настроения.