Бедствие (Часть 2)

Но то, что брат и сестра подрались, в любом случае было неприлично.

— А-Чжо, ты девушка, должна вести себя с достоинством, — сказала госпожа Чжэн, глядя на дочь, которая изо всех сил старалась не заплакать. Она сидела прямо.

Чжао Хуа опустила голову и склонилась. — А-Чжо знает, что ошиблась.

Девушка должна быть тихой и знать ритуалы.

А не вести себя как мужчина.

Она знала это.

Хорошие дни длились недолго. Ван Цзянь наголову разбил армию Чу, и чуский генерал Сян Янь покончил с собой.

Царство Чу всегда было безжалостно к побежденным генералам. Если Сян Янь не хотел быть плененным и убитым циньцами или приговоренным к самоубийству чуским ваном, ему оставалось только поспешно покончить с собой.

Чу вложило все силы в битву с Цинь, и теперь поражение не могло не омрачить приближающийся Новый год.

Чжао Хуа очень остро почувствовала сильное угнетение, исходящее от ее нечасто встречающегося А-фу, Чжао Цзо. В его ястребиных глазах была такая тяжесть, что она не смела смотреть на него долго.

В прежние годы подготовка к Новому году всегда была хлопотной, потому что помимо дел в поместье нужно было совершать жертвоприношения повсюду.

Теперь она видела только бамбуковые занавеси, свернутые на дорожках, которые слегка покачивались под порывами холодного ветра.

А госпожа Чжэн весь день ходила с мрачным лицом.

Настроение у нее было особенно плохое, и в холодные зимние дни служанок, которых выводили из ее покоев для наказания, было больше, чем обычно.

Как ребенок, Чжао Хуа не имела доступа к большому количеству внешней информации, но по реакции Чжао Цзо и госпожи Чжэн она могла кое-что понять.

Была только одна возможность: Чу проиграло.

Она тут же перерыла всю свою комнату, пытаясь найти что-нибудь ценное.

Она нашла немало дорогих вещей, но из того, что можно было взять с собой, пожалуй, были только нефритовые кольца.

Она была мала, и волосы у нее были собраны только в пучки на макушке. На ней, кроме парчовой одежды, были только нефритовые подвески на поясе.

Если нефритовая подвеска разобьется, она потеряет ценность.

Кстати, у нее вообще был шанс сбежать?

Прямо под носом у циньской армии.

Подумав об этом, Чжао Хуа с мучительным выражением лица упала на диван и начала кататься.

Новый год в Чу всегда был шумным: выставляли обереги для отпугивания зла, пили перечное вино, праздновали день рождения предка чусцев Чжужуна.

Сейчас Чжао Хуа видела только холодный ветер и тревожные лица служанок, и ничего больше.

Приближался Новый год, но кормилица отвела ее в подземное помещение под покоями Чжао Цзо.

Поскольку в Чу было много дождей, чуские ваны и удельные князья строили под своими покоями подземные помещения для хранения колоколов и других инструментов.

Конечно, они также устраивали там музыкальные представления.

Это был первый раз, когда она увидела домашних танцовщиц. Они взмахивали длинными рукавами, их талии были очень туго стянуты шелковыми лентами.

Музыканты за бамбуковой занавесью играли на инструментах, а певцы пели под музыку:

— На юге есть прекрасная рыба, в изобилии в сетях. У благородного мужа есть вино, и почетные гости пируют и веселятся.

На юге есть прекрасная рыба, в изобилии в ловушках. У благородного мужа есть вино, и почетные гости пируют и радуются.

На юге есть склоненные деревья, на них растут сладкие тыквы. У благородного мужа есть вино, и почетные гости пируют и успокаиваются.

Трепещущие горлицы, прилетают в изобилии. У благородного мужа есть вино, и почетные гости пируют и размышляют.

Рядом с танцовщицами стояли люди, взмахивающие длинными кнутами, чтобы контролировать их ритм.

Обычно на такие пиры не допускали маленьких детей. Максимум, что им разрешалось, это поесть и выпить, а затем их уводили кормилицы.

Танцев и песен они обычно не видели.

Но сейчас их заставили смотреть, и сердце Чжао Хуа забилось.

Чжао Чэн на сиденье смотрел, не отрывая глаз. У Чжао Хуа от взмахов длинных рукавов танцовщиц немного кружилась голова.

Танцовщицы взмахивали шелковыми рукавами, в их глазах была нежность.

Наклонив тонкие ивовые талии, танцовщицы в такт музыке поднимали нефритовые руки, скрытые тонкими рукавами.

Из-за отсутствия таланта к художественному восприятию Чжао Хуа могла переключить внимание с танцев танцовщиц только на их волосы.

Прически танцовщиц в то время не были такими сложными, как те, что она видела по телевизору.

Они просто зачесывали длинные волосы назад, скручивали их в небольшой пучок, а остальные волосы оставляли распущенными.

Очень просто.

Танцовщицы одновременно взмахнули шелковыми рукавами вверх, и ее взгляд переместился с их волос на их талии.

Талии танцовщиц были очень туго стянуты шелковыми лентами. К тому же все они были молоды, красивы и стройны, что выглядело очень приятно для глаз.

После одного танца Чжао Цзо на главном сиденье махнул рукой, велев танцовщицам и музыкантам удалиться.

Даже Сили были удалены.

В огромном главном зале остались только они четверо.

На бронзовых подсвечниках горел ланьгао, и воздух был наполнен ароматом.

Руки Чжао Хуа, спрятанные под рукавами, тревожно сжались. Она повернула голову и посмотрела на лакированный стол перед Чжао Цзо.

Ее глаза пристально смотрели на узор с фениксом и тигром.

— А-Чэн, ты хорошо рассмотрел только что танец с песнями? — внезапно спросил Чжао Цзо.

— Да, сын хорошо рассмотрел, — ответил Чжао Чэн, увидев, что отец спрашивает, и тут же выпрямил маленькую грудь.

Чжао Цзо поднял руку и указал на ряд бронзовых колоколов, расположенных за местом пира.

— Тогда ты видел это?

Чжао Чэн и Чжао Хуа тут же вытянули шеи, насколько позволял этикет, чтобы посмотреть на ряды колоколов.

В Чу колокола имели очень важное значение. Даже главным сокровищем царства, в отличие от треножников в Центральной равнине, были большие колокола.

— Сын видел, — Чжао Чэн сидел на коленях безупречно, в его позе и манерах не было ни единой ошибки.

— Тогда хорошо запомни. Это принадлежит нашему Чу. Независимо от того, кто его захватит в будущем.

Даже ценой жизни нужно вернуть его. Понял?

Чжао Цзо держал руку, указывающую на колокола. Его широкие рукава гуанъюнь скользнули по черному лакированному столу с красным узором.

Выражение его лица отличалось от того, что она видела раньше. Оно было торжественным, словно он что-то завещал.

— Сын понял, — Чжао Чэн не совсем понял смысл слов отца, но все же ответил так.

Чжао Цзо повернулся к Чжао Хуа, глядя на невинное и несведущее лицо дочери.

В его сердце была скорбь, но он ничего не мог поделать.

— А-Чжо.

— А-фу, — Чжао Хуа увидела, что лицо Чжао Цзо вдруг стало очень печальным. Ответив, она плотно сжала губы и больше не сказала ни слова.

— А-Чжо, если у тебя когда-нибудь будут дети.

Обязательно скажи им, что они чусцы.

— ? — Чжао Хуа услышала эти слова и подумала, что это слишком далеко. Но она поняла смысл.

Столица Чу, Ин, вероятно, не устоит под натиском циньских армий.

Кстати, если она действительно не устоит, разве чуский ван не сбежит первым?

Сейчас она находилась на стадии изучения иероглифов и не знала истории Чу.

Она думала, что если Инду действительно не устоит, то члены царской семьи, вероятно, не будут сидеть здесь и ждать, пока их схватит циньская армия.

Реакция Чжао Цзо и госпожи Чжэн заставила Чжао Хуа снова поверить, что беда близка. Она вернулась в свою комнату и тщательно собрала все ценные вещи, которые смогла найти.

Она даже хотела снять и упаковать нефритовые диски и жемчуг с зеленых занавесей в своей комнате.

Юй смотрела, как она держится за свой ящик с косметикой, и не могла понять, что она собирается делать.

— Шаоцзюнь, это... что ты делаешь? — Однажды, когда Чжао Хуа отослала всех служанок из комнаты и сидела одна, погруженная в свои мысли, Юй наконец не выдержала и спросила.

— Юй, циньская армия, наверное, скоро войдет в город, — сказала Чжао Хуа, сжимая в руке узел с ценными вещами, которые она смогла собрать.

Выражение лица Юй на мгновение застыло, но она быстро пришла в себя.

Она опустилась на колени перед Чжао Хуа. — Такие слова... такие слова... какая неразумная рабыня это сказала?

Служанки в последнее время сплетничали о циньской армии, и не исключено, что несколько неразумных собрались вместе и болтали, пока знатная девица спала.

— Это не их вина. Я сама догадалась, — тихо сказала Чжао Хуа, сидя на диване. — Юй, мне страшно.

Я боюсь, что циньцы меня убьют.

Это не ложь, ей действительно было страшно.

По ее представлениям, циньская армия могла обезглавить десятки тысяч солдат Чу.

Что для них убить нескольких членов чуского царского дома?

Она просто не хотела, чтобы ее маленькая жизнь оборвалась от рук циньской армии.

Если бы это была быстрая смерть, это было бы хорошо, но она боялась чего-то вроде массовых казней.

По ее впечатлениям, циньская армия время от времени любила устраивать массовые казни.

— Шаоцзюнь... — Лицо Юй вдруг стало очень печальным. Она опустилась на колени на землю, долго сидела, опустив голову, а затем медленно подняла ее.

Она подползла на коленях к Чжао Хуа.

Вытянув руки, она обняла маленькую девочку, которую вырастила, и мягким уским диалектом сказала: — Не бойся, Шаоцзюнь.

Если этот день настанет, Юй обязательно будет сопровождать Шаоцзюнь в загробный мир.