Глава 16

Метель кружила вокруг неё.

Мио смотрела на бескрайний мир и открыла рот.

Она слышала, как её голос льётся наружу, как древние прекрасные заклинания, одно за другим, соскальзывают с её губ, смешиваясь с мелодией.

Она не верила, но закрыла глаза, раскинула руки, улавливая эмоции и намерения, оставшиеся в воздухе от двоих, и напевала.

Метель кружилась вокруг неё, мелодии и заклинания смешивались с ветром и снегом, эхом отдавались между стенами, неслись на ветру всё дальше и дальше, достигая замка и даже за его пределами, до ушей каждого человека.

Эта песня была такой нежной, такой красивой.

Люди, бегущие по горной дороге, невольно останавливались один за другим, прислушиваясь к мелодии в ветре, забывая о своём изначальном страхе.

Древние заклинания и мелодии, в её мягком, мелодичном пении, взмывали в небо, заставляя густые серые тучи, окутавшие Волчий Замок, мгновенно озариться. Она вливала в них свою силу, запечатлевая её на каждой падающей снежинке, и те опускались на людей.

Снежинки тихо падали, тая на людях, и растворяли страх и воспоминания в их сердцах.

Она пела, и пела, и снова пела, всем сердцем исполняя древнее заклинание и согревающую душу мелодию.

Когда она наконец остановилась, все, кто слышал песню, все, кого коснулась эта метель, забыли Кай и Борна.

Люди помнили женщину, но её лицо было нечётким; люди помнили мужчину, но его очертания были размыты.

Люди помнили, что произошло в Волчьем Замке, помнили братьев Карлов, но не могли вспомнить, кто убил Маленького Карла, и кто убил Большого Карла.

Единственным, что оставалось ясным и отчётливым, был огромный чёрный волк, гнев Бога Волков.

Мио, обессиленная, стояла на месте, метель больше не кружилась вокруг неё.

Густые облака неизвестно когда рассеялись, и луч небесного света тихо опустился, освещая её.

Её лицо было бледным, хрупкое тело покачивалось. Она знала, что должна отступить, но была слишком слаба, чтобы держаться, и могла лишь беспомощно падать вперёд.

В этот критический момент пара больших рук подхватила её в воздухе.

Сначала она услышала взмах крыльев, увидела огромные чёрные крылья за его спиной, а затем увидела его лицо.

Это был Сурия.

Она должна была рассердиться на него за самоуправство, за то, что он привёл А'Лан Тэна, но она лишь вздохнула с облегчением.

Он ничего не сказал, даже не подумал.

Она спокойно закрыла глаза, а он осторожно обнял её, расправил крылья и полетел сквозь метель, над лесом, покидая серый замок, который медленно озарялся небесным светом.

***

Это был мрачный и холодный лес.

Зелёные ветви переплетались, повсюду вились лозы и колючки. Издалека этот лес казался неприступной стеной, непроходимой и недоступной.

Однако собака не остановилась.

Спустившись с горы, Борн увидел, что умная большая собака ждёт его там. Он беспокоился, что она могла убежать, но она послушно ждала, и он наградил её куском вяленого мяса.

Большая собака жадно ела, а затем по его указанию снова бросилась вперёд, ведя его через лес, преследуя огромного чёрного волка и Кай.

Борн знал, что сильно отстал, волк бежал чертовски быстро, но эта собака с самого начала бежала в правильном направлении. Она, казалось, точно знала, куда идти, и почти не останавливалась по пути, даже когда стемнело, она продолжала бежать очень быстро.

Он ехал на лошади за ней, пересекая один ручей за другим, проходя через один лес за другим.

Когда Борн последовал за ней в этот густой, почти непроходимый лес, он понял, что она не сбилась с пути. На грязной земле виднелись огромные отпечатки лап, а сломанные ветки указывали на то, что кто-то силой пробивался сквозь заросли.

Уже стемнело, но тучи неизвестно когда рассеялись, и полная луна высоко висела в небе.

Лунный свет проникал сквозь листья деревьев, освещая зелёный туннель.

Собака побежала вперёд без малейшего колебания.

Борн последовал за ней на лошади. В какой-то момент он потерял собаку из виду, но затем увидел её в конце туннеля, а также мужчину с чёрными волосами и жёлтой кожей.

Мужчина был одет в свободную мантию, свободные брюки и сапоги из бычьей кожи. На поясе у него висел ятаган, похожий на полную луну, а чёрные волосы были собраны сзади. Он отличался не только цветом кожи и внешностью, но и одеждой, которая совершенно не походила на одежду местных жителей.

Когда Борн увидел его, мужчина сидел на корточках на земле, протянув руку к носу большой собаки, которая с любопытством и недоумением обнюхивала его.

Борн вздрогнул, настороженно натянул поводья и остановился на некотором расстоянии.

Много лет назад восточный народ пришёл с войной. Эти люди, как и этот мужчина, были легко одеты, носили большие мечи на поясе и прекрасно владели верховой ездой и стрельбой из лука. Каждый из них был так же силён и искусен в боевых искусствах, как демон. Когда он был наёмником, он однажды встретил отряд потомков этого народа. Хотя его люди были лучше экипированы и их было больше, они были разбиты в пух и прах.

Мужчина прекрасно ладил с собакой. Сначала он дал ей понюхать свою руку, затем нежно погладил и почесал её шею. Вскоре большая собака уже виляла ему хвостом.

Затем желтокожий мужчина поднял глаза и посмотрел на него.

Внезапно Борн понял, что этот человек давно знал о его приходе.

Он ждал его.

Мужчина похлопал собаку по голове, встал и, повернувшись боком, указал на извилистую, почти незаметную тропинку, окружённую колючими кустами, в конце туннеля.

Борн сжал ноги, побуждая лошадь двинуться вперёд.

Когда он приблизился к чужеземцу, тот посмотрел на него и опустил руку.

Тропинка была слишком узкой, а лес слишком густым, чтобы лошадь могла пройти. Он остановился и спешился.

Этот человек мог украсть его лошадь, но в глубине этого леса не могло быть нормального человека, который мог бы так спокойно находиться здесь после наступления темноты.

Бог знает, он даже не развёл костёр.

Если бы не лунный свет, проникающий сквозь щели, здесь было бы темно, хоть глаз выколи.

Но этот мужчина в ночном лесу оставался уверенным и спокойным, словно этот лес принадлежал ему, словно он знал, что ни один зверь не осмелится напасть на него.

Возможно, они действительно не осмеливались.

В лесу было невероятно тихо, даже стаи волков, которые обычно выходили по ночам, выли на луну и ждали добычи, замолчали.

Лошадь Борна даже не хотела приближаться к нему. Когда он спешился, мужчина протянул к нему руку, безмолвно прося поводья.

Он не должен был доверять этому человеку, но в глазах мужчины не было никакой злобы.

Хотя это было невероятно, он догадался, кто этот человек. У ног мужчины лежала железная цепь с наручниками, точно такая же, как та, что сковывала Кай, только сейчас она была силой сломана.

Кроме того, огромные следы чёрного волка в конце туннеля постепенно уменьшались, а затем внезапно исчезли, уступив место человеческим следам, следам мужчины.

Борн не знал, что и думать, но Кай исцелила его, а чёрный волк, появившийся в Волчьем Замке, был размером с лошадь.

В любом случае, если он хотел пройти по этой тропинке, ему, очевидно, придётся довериться этому человеку.

Он нелегко доверял людям, но у него не было выбора, и у этого мужчины было нечто, что внушало доверие. Большая собака сидела у ног мужчины, виляя хвостом, и смотрела на них.

Борн больше не раздумывал и протянул ему поводья.

Мужчина взял поводья и дал ему ожерелье из белого кристалла.

Он на мгновение замер, затем взял его.

Мужчина кивнул ему, Борн тоже кивнул в ответ, надел хрустальное ожерелье, а затем без малейшего колебания, не оглядываясь, вошёл на таинственную тропинку.

Тропинка, окружённая колючими кустами, была очень извилистой и становилась всё темнее. Внезапно его обдало тёплым воздухом, и он услышал журчание воды. Когда он повернул за угол, впереди внезапно стало просторно и очень светло.

В конце тропинки находился изумрудный луг, окружённый колючими кустами и яркими цветами, словно сказочная страна. В центре этого луга был глубокий источник.

Вода в источнике была чистой и прозрачной, тёплой, с лёгким паром.

Затем Борн увидел её.

Она сняла одежду и полностью обнажённая погрузилась в воды источника, только плечи были над водой. Но вода была такой чистой, что можно было видеть дно. Лунный свет проникал сквозь прозрачную воду, падая на неё. Он мог видеть ужасные нарывы на её теле, они покрывали её с ног до головы. Хотя они были намного лучше, чем в Волчьем Замке, они всё ещё выглядели отвратительно.

Она стояла к нему спиной, раскинув руки, на большом белом камне, лежащем на дне источника. Чистая вода непрерывно вытекала из трещин в камне, заставляя её чёрные волосы, плавающие в воде, двигаться, как вода. Но вся вода, соприкасающаяся с её телом, мгновенно окрашивалась в чёрный цвет, растекаясь в воде, словно она была чёрным красителем. Однако по мере того, как вода вытекала и омывала её, нарывы на её теле постепенно исчезали.

Под лунным светом чёрная вода превращалась в пар, поднимаясь вверх и медленно становясь чистой и светлой.

Лунный свет и вода источника очищали и исцеляли её.

Это была самая удивительная магия, которую он когда-либо видел.

Затем он услышал звуки, помимо шума воды. Эти звуки были очень тихими, но каждый из них сопровождался лёгким дрожанием её тела.

Она плакала.

Его сердце мгновенно сжалось.

Не раздумывая, он снял пояс с длинным мечом и тяжёлую кольчугу.