Глава 1

Пролог

Тысячелетия, словно ветер, проносились мимо нее.

Она уже забыла, как давно это было.

Давно ли это было?

Или, быть может, совсем недавно?

Эта ненависть, проникшая до самых костей, давно уже глубоко запечатлелась в ее душе.

Она не то чтобы не хотела забыть, но каждый раз, когда ее преследовали, когда терзали и грызли, обида и ненависть, гнев и негодование вновь захлестывали ее, и все становилось как вчера.

Она так сильно ненавидела тех людей и те события, тех, кто превратил ее в существо, ни человека, ни демона.

Она ненавидела мужчину, который, зная, что в его жилах течет та же кровь, все равно предал ее; ненавидела тех, кого защищала всю жизнь, но кто лишь умел выполнять приказы и передал ее демонам; она ненавидела женщину, что выросла с ней, была как сестра, но ради любви, ради мужчины предала ее.

Она не верила в любовь.

Не верила.

— Мм, я знаю, — сказал мужчина, легко улыбаясь. В его глазах читались жалость и нежность, что злило ее.

— Просто жить, — сказал он это, взяв ее за руку.

— Ничего больше, — добавил он.

Именно эти слова, эта беззаботная улыбка и его теплая рука захватили ее. Все, что касалось его, словно нити, опутывало ее руки и ноги, превращая ее в марионетку в его руках, которой он легко управлял.

Даже когда его не стало, она все равно не могла освободиться.

Поэтому она и спасла ту маленькую девочку.

Ту самую девочку, Кай, обладающую теми же способностями, что и Юнь Мэн.

Способности Кай даже намного превосходили способности Юнь Мэн. Каждый раз, глядя на Кай, она видела Юнь Мэн — ту простую, милую, нежную и добрую Юнь Мэн, которую она погубила.

Чувство вины, когда-то скрытое ненавистью, тихо-тихо всплыло в ее сердце.

Юнь Мэн была невинна.

Она это знала.

Юнь Мэн ничего не знала.

Она это понимала.

Затем, один за другим, перед ее мысленным взором возникали те невинные люди.

Ба Лан… А Сы Лань… Дао Ту Ми… Те Цзы Чжэн… Цзы Цзин… Даже Е Ин был среди них.

Неизвестно, сколько раз она видела, как Владыка Беспредельного Ада, проживший тысячи лет, как и она, бродил в ночи, словно призрак. Даже в Венеции она встречала его несколько раз. Он не знал, что делает, он все забыл, но все равно бессознательно искал в глубокой ночи ту женщину, которую когда-то имел и потерял.

Каждый раз, встречая Е Ина, она всегда наблюдала издалека, не осмеливаясь приблизиться.

Сначала это был страх, но потом она осознала: она не хотела его видеть, не хотела приближаться к нему не только потому, что боялась, что он все вспомнит, но и потому, что он, как и Кай, всегда напоминал ей о невинных людях, которые пострадали.

О тех, кто из-за этого страдал.

Поэтому, когда Кай сказала, что хочет уйти, она без колебаний согласилась.

Но лица тех людей, их боль не исчезли, они все еще были в ее сердце.

Хотя она уже почти не помнила его лица, лица тех людей она помнила отчетливо.

И слова, которые он говорил, поступки, которые совершал, и каждый день, каждую ночь, каждый мельчайший момент, проведенный с ним.

Ей следовало убить его одним ударом, когда у нее был шанс.

Если бы она сделала это раньше, она бы не страдала так сильно, не чувствовала бы этой проклятой вины, не замечала бы течения времени.

Ей следовало убить его… Если бы она убила его с самого начала, она бы не стала его марионеткой, и даже после того, как он покинул ее, не оставалась бы крепко зажатой в его руке.

Следовало убить… — подумала Мио, но лишь закрыла глаза, крепко сжимая медный жетон на груди.