Глава 8

Маленький Карл, с кровью на губах, злобно размахивал кочергой с насаженным на нее мясом: — Рабы должны быть рабами! У них нет мозгов, поэтому мы должны управлять ими, говорить им, что делать, а что нет!

Большой Карл повернулся к собравшимся в зале, поднял со стола большой меч и радостно закричал: — Братья! Допивайте свое вино, съедайте мясо с тарелок, беритесь за оружие! Кто пойдет со мной, чтобы разобраться с этим дураком Шварцем, отправить его на тот свет и заодно научить этих идиотов, что значит быть настоящим мужчиной?

— Я!

— Я!

— Я!

Десятки мужчин встали, наперебой стремясь выйти и поучаствовать в грабеже и завоевании.

— Ха-ха-ха-ха! — Большой Карл радостно рассмеялся, крича: — Давайте приведем побольше вкусной еды, выпивки и женщин!

— Да! — Мужчины в Волчьем Замке, словно хищники, подняли мечи и ножи, их глаза горели красным, а лица были искажены.

— Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! — Маленький Карл тоже встал, топая ногой и стуча кочергой по столу.

Мужчины засмеялись, начали топать ногами и в унисон кричать: — Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок!

Топот ног сотрясал пол, издавая звук, похожий на боевой барабан, и этот грохот заполнил всю комнату, разносясь из окон.

Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! — Люди, запертые в темнице, дрожали, свернувшись в зловонных углах, и смотрели на высоко висящую в небе луну, зная, что скоро эти безумцы приведут новых товарищей.

Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! Волчий Замок! — Среди воплей и топота безумцев люди в отчаянии закрывали глаза, надеясь дожить до завтрашнего рассвета.

Замок Шварц. В Рыцарском Зале главной башни Себастьян стоял перед длинным столом, сжав губы и глядя на развернутую карту. Затем он поднял голову и посмотрел на Андерсена, который только что примчался на лошади и все еще тяжело дышал.

— Ты уже рассказал кому-нибудь об этом?

— Нет, я сделал, как вы приказали, капитан. Обо всех новостях сначала докладываю вам.

— Хорошо, ты молодец, — Себастьян удовлетворенно кивнул. — Ты правильно сделал, что сначала сообщил мне.

— Тогда я немедленно пойду и сообщу всем, чтобы готовились к выступлению, — сказал Андерсен, поворачиваясь, чтобы убежать, но Себастьян схватил его за плечо.

— Нет, ты этого не сделаешь, — мужчина уставился на юношу. — Ты никому не должен говорить о том, что только что рассказал мне.

— Но барон…

— Барона здесь нет, — Себастьян крепко сжал его плечо и холодно посмотрел на него. — Я здесь.

Андерсен побледнел, его голубые глаза выражали недоумение.

Себастьян посмотрел на него и спросил: — Андерсен, ты мне доверяешь?

Андерсен посмотрел на капитана, который с детства защищал Шварца, и медленно кивнул.

— Отлично. Пока я не разрешу, ты не должен никому об этом говорить. Ты понял? Это приказ.

Хотя он не понял, он снова кивнул.

Внезапно раздался легкий вздох. Себастьян поднял голову и увидел Софию, стоящую у лестницы, ведущей наверх, с простынями в руках. Он не знал, как долго она там стояла. Она была бледна, недоверчиво уставилась на него, а затем повернулась и побежала. Он выругался про себя, оставил юношу и поспешно бросился вперед, закрыл ей рот, обхватил ее за талию, притянул женщину обратно, с силой захлопнул дверь, затем усадил ее в кресло и разорвал простыни на полосы, чтобы связать ее. Он слишком хорошо знал эту молодую женщину: она была очарована женщиной Борна и, что бы он ни говорил, всем сердцем была на ее стороне. Она ни за что не замолчит по его словам. Он не мог позволить ей испортить все в такой момент, он не мог позволить ей распространить новости о Борне по всему замку. Андерсен вздрогнул, на мгновение не зная, как реагировать, и просто стоял в ступоре. София тяжело дышала, и пока он связывал ее полосами простыни, она с болью и гневом смотрела на него: — Почему? Барон всегда был добр к тебе, как ты можешь так поступать? Барон уже ранен, если ты немедленно не отправишь войска, он умрет.

Эти слова еще больше разозлили его. Он крепко затянул простыни, уставился на нее и холодно сказал: — Я знаю.

София посмотрела на его напряженное лицо и безжалостные глаза, ее сердце похолодело, и она дрожащими бледными губами взмолилась: — Пожалуйста… Себастьян… не делай этого… Ты рыцарь Шварца, не нарушай свою клятву… Не в такой момент…

Уголок его глаза дернулся, черные зрачки сузились. Он схватил ее за подбородок, заставил открыть рот и заткнул его тряпкой.

Разочарование появилось в ее голубых глазах, слезы скатились по щекам.

Он отпустил ее подбородок и больше не обращал на нее внимания, лишь холодно повернулся и быстро отдал приказ юноше, которого знал почти с детства.

Темнело, совсем стемнело. Кай смотрела на сумеречное небо, и у нее мурашки бежали по коже. Себастьян до сих пор не появился, хотя на лошади можно было бы съездить туда и обратно за один день. К вечеру собрались тучи, а затем начался дождь. Борн весь день руководил деревенскими жителями, его раны еще не зажили, и он не мог делать слишком много, но он точно знал, как вести войну. Однако даже при этом она понимала, что ситуация вряд ли улучшится. Лангер отправился на юг на разведку и обнаружил следы дымка там, где его быть не должно, по ним он определил расстояние до противника и примерное количество людей. У противника было несколько десятков рыцарей, а у него самого — только два опытных подчиненных и пять крестьян, умеющих лишь обращаться с мотыгой, да еще и его собственное израненное тело.

Когда Борн подошел к ней сквозь моросящий дождь, она еще до того, как он заговорил, знала, что он хочет сказать.

— Мне нужно, чтобы ты отвела женщин и детей в безопасное место. Вы здесь ничем не сможете помочь.

Она хотела возразить, и он ждал ее возражений. Кай хотела поспорить с ним, что это он должен быть в безопасном месте: его раны еще не зажили, он даже бегать и прыгать не мог, не говоря уже о том, чтобы размахивать мечом или сражаться. Но она знала, что он не позволит другим в одиночку встретить грядущую битву. Он был лордом, мужчиной. Он не сбегал с поля боя, и она ясно понимала, что, что бы она ни говорила, как бы глупо и опасно ни было оставаться и сражаться, он не изменит своего решения. Если они не смогут удержать это место, то и замок, и пшеничные поля в других деревнях тоже не уцелеют.

Поэтому она глубоко вздохнула и спокойно спросила: — Куда ты хочешь, чтобы я пошла?

— В восточном лесу есть хижина охотника.

— Хорошо, — кивнула она, ее бледные губы слегка дрожали.

— Там есть простые бытовые принадлежности, но помни, не разводи огонь, — он опустил взгляд на нее, его голос был немного хриплым. — Если завтра к полудню я не приду за тобой, возвращайся с ними в замок. Не идите по главной дороге, эти люди могут направиться прямо к замку.

Мысль о его возможной гибели заставила ее сердце дрогнуть. Кай снова глубоко вздохнула и ответила: — Хорошо.

Ее шаткий вид почти поколебал его решимость.

— Все будет хорошо, — он поднял руку и погладил ее холодное, бледное личико, говоря: — Все будет хорошо.

— Я знаю, — повторила Кай, глядя на мужчину перед собой, поглаживая его грубоватое лицо, его губы, его заросший щетиной подбородок. В эти дни она не брила его, и он сам не брился. Здесь не замок, ему не нужно притворяться Симоном. Ему, по сути, уже давно не нужно было бриться каждый день, мало кто в замке видел Симона, большинство людей видели только его, а не его брата. Он уже был настоящим лордом, и к тому же настоящим глупцом.

Чувства к этому мужчине переполняли ее сердце. Он накрыл ее нежную ручку своей и твердо повторил: — Все будет хорошо.

— Я знаю, — повторила она, улыбнувшись. Эта улыбка была нежной, полной безграничной любви, и почти заставила его самого поверить в свою ложь.

Затем она встала на цыпочки и поцеловала его.

Невольно он ответил на ее нежный поцелуй, их губы и языки переплелись. Он отпустил ее руку, обхватил ее за талию и спину, притянул к себе, чувствуя, как одна ее рука обвила его шею, а другая скользнула к его груди, касаясь его сердца.

Сначала он не понял, что она делает, а затем свет и тепло внезапно вспыхнули в его груди, окутывая все его тело. Этот свет и тепло были подобны восходящему солнцу на востоке, подобны сиянию, пробивающемуся сквозь облака после дождя, подобны нежным росткам, с трудом пробивающимся из замерзшей земли весной, подобны цветку, распускающемуся к небу.

Это чувство было настолько сильным и теплым, что слезы навернулись на глаза, и он едва мог дышать.

Борн пришел в себя и обнаружил, что вся боль исчезла. Его грудь больше не болела, мышцы не были скованными. Он чувствовал, как сила наполняет его тело, словно он не голодал полтора года и у него было мясо, вино и хлеб, чтобы есть. Нет, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо в своей жизни. Его тело стало чертовски сильным, но маленькие руки здоровой до этого женщины крепко сжимали его одежду, она дрожащими губами тяжело дышала, ее губы были совершенно бесцветны, лицо стало еще бледнее, а на левой щеке появились синяки и раны, которых раньше не было.