Глава 4. Чжао Уван (Часть 2)

Он стряхнул пепел в пепельницу.

— Около месяца назад Даю получила в университете посылку. Не знаю, что там было. Ты же знаешь ее характер, с детства все решения принимает сама. После получения этой посылки она вдруг заявила, что ее пригласили в Чжоушань, провинция Чжэцзян, для участия в археологическом проекте в Восточном море. Сказала, что с ней уже связались, все устроено, и ей нужно просто приехать.

В последний раз я видел Чжао Увана таким расстроенным на похоронах Чжао Минъи. Семья Чжао всегда держалась вместе, и хотя у Чжао Увана были сложные отношения с Даю, он бы никогда не стал шутить на эту тему. Я понял, что дело серьезнее, чем я думал.

— Она отправилась в Восточное море из-за этой посылки?

— Полагаю, там было приглашение. Я кое-что знаю об этом археологическом проекте. Больше двадцати лет назад наш дед, Чжао Уя, тоже занимался этими исследованиями. В итоге вся команда пропала. Корабль несколько месяцев числился пропавшим без вести, а когда его нашли, он превратился в корабль-призрак, залитый кровью. Дед потерял в той экспедиции двух своих лучших учеников, после чего его здоровье сильно пошатнулось.

Чжао Уван глубоко затянулся и замолчал, словно не в силах продолжать. В комнате слышалось только бульканье кипящего бульона.

Видя его состояние, я хотел задать еще несколько вопросов, но тут Чжао Уван закрыл лицо руками, и его глаза покраснели, как будто он вот-вот расплачется.

— Я же говорил ей, чтобы она не занималась этими исследованиями! Но эта упрямая девчонка меня не послушала! Так мы потеряли Минъи! После ее смерти я просил Даю спокойно заниматься наукой в университете, но она не могла усидеть на месте…

К концу фразы голос Чжао Увана сорвался. Когда я услышал имя Минъи, фантомная боль пронзила отсутствующий безымянный палец на левой руке. Я положил руку ему на плечо.

— Успокойся, Лао Чжао. Расскажи все по порядку. Когда Даю пропала? Что произошло перед ее исчезновением?

Я знал, что Чжао Уван обладал невероятной способностью контролировать свои эмоции. Это было очевидно из того, как он вел себя до моего прихода, спокойно выпивая и обсуждая дела. С разными людьми он мог полностью абстрагироваться от своих чувств. Даже на похоронах Минъи он плакал всего пять минут, а потом пошел общаться с гостями. Такую способность я видел только у него.

Чжао Уван пришел в себя секунд через двадцать. Его голос снова стал ровным.

— У меня тут дел невпроворот. Когда я наконец позвонил, чтобы узнать, как у нее дела, она уже была в Чжоушане, и все оборудование было отправлено из Чунцина. Даю сказала, что экспедиция будет недолгой, максимум неделя, несколько погружений — и все. Когда я звонил, она еще искала судно. Я не думал, что она будет действовать так быстро. По опыту нашей Ассоциации исследователей, на все приготовления обычно уходит три-четыре дня. Я планировал закончить свои дела и приехать к ней. Но эта дуреха отправилась в море на следующий же день после нашего разговора! Когда я связался с местными, координаты ее судна уже были в Восточном море.

Меня это не удивило. Все трое Чжао действовали с одинаковой стремительностью. Минъи как-то вечером решила поехать в Тибет и купила билет на следующее утро.

— Она связывалась с тобой после выхода в море?

— Да, первые несколько дней.

Чжао Уван закурил вторую сигарету, его голос стал хриплым.

— Я пригрозил, что заблокирую все ее карты, если она не будет выходить на связь. Поэтому первые три дня Даю звонила мне каждый день по спутниковому телефону и рассказывала о ситуации. Сначала все шло хорошо, но она сказала, что не нашла то, что искала. Я тогда еще подумал: «Ну и ладно, раз не нашла, то бросит эту затею». Думал, на этом все и закончится. Но на четвертый день Даю не позвонила. Вместо этого на пристани получили сигнал бедствия с ее судна. Это была Даю. Она успела сказать только одну фразу, прежде чем связь оборвалась.

— Что она сказала?

— «В море что-то есть».

У меня по спине побежали мурашки. Я сглотнул.

— Что это значит?

— То и значит. В море что-то есть. Ты же знаешь Даю, она ученый, не станет болтать ерунду, — Чжао Уван бесстрастно стряхнул пепел. — Она сказала это, и связь оборвалась. Корабль пропал в море, Даю больше не выходила на связь. Я чуть с ума не сошел, хотел сразу же лететь туда, но в этот момент моя мать попала в больницу.

— Что?

Теперь я понял, почему Чжао Уван был так подавлен. Его мать, которая стояла за всем семейным бизнесом, была настоящим стержнем семьи Чжао. Эта женщина с детства держала в ежовых рукавицах всех троих своих отпрысков-«пороховых бочек», так что о ее характере можно было только догадываться. Насколько я помнил, мать Чжао всегда была железной леди, как Дун Минчжу из Чунцина, и здоровьем вроде бы не жаловалась.

Я был ошеломлен таким количеством информации.

— Так… как сейчас ваша мама?

— У нее всегда были проблемы с сердцем. А с ее характером… она легко выходит из себя, а от этого сердцу еще хуже. После смерти Минъи ее здоровье то улучшалось, то ухудшалось. Я не могу рассказать ей о Даю, я не могу ее оставить. Мама очень умная, если она что-то заподозрит, то сразу все поймет. Сейчас ей нельзя волноваться.

Чжао Уван нахмурился и посмотрел на меня.

— Вот почему я обратился к тебе, Фэн Мо. Ты ведь помнишь, что обещал мне на похоронах Минъи?