Глава 2. Вступление 2. Старый шаман

Глава 2. Вступление 2.

Старый шаман

Сентябрь 2018 года. Новый Баруун-Хошуун, Внутренняя Монголия.

Старый шаман вышел из юрты. В степи по утрам и вечерам прохладно, но днем, под солнцем, довольно жарко.

В своем возрасте, облаченный в тяжелое ритуальное одеяние, он уже полчаса танцевал для туристов и весь покрылся потом. Слегка задыхаясь, он вошел во второй шатер справа.

Сквозь занавеску доносились голоса туристов из Шанхая, которые расхваливали встречавшую их у входа девушку. Старый шаман вздохнул, снял головной убор и отложил барабан. Сделав глоток молочного вина, стоявшего у входа, он подошел к кровати, где спал молодой человек.

В отличие от большинства монголов, этот юноша имел невысокие скулы, худое лицо и хрупкое телосложение. С тонкими чертами лица он был похож на девушку. Сейчас же он был бледен, губы дрожали, а брови были нахмурены, словно его мучили кошмары.

Старый шаман коснулся лба юноши и почувствовал липкий пот. Молодой человек вздрогнул, словно почувствовав прикосновение, и пробормотал несколько слов на монгольском. Как и прежде, он звал родителей.

Старый шаман покачал головой. Если бы он знал, что посылка приведет к такому, он бы не позволил юноше забирать ее самому. Он думал, что это какой-то подарок от его нерадивых учеников, уехавших на заработки, но содержимое оказалось опасным. У юноши обострилась старая болезнь, он чуть не откусил себе язык, а затем два дня пролежал в бреду. Сейчас, на третий день, он не только не пришел в себя, но, казалось, еще глубже погрузился в кошмар.

Старый шаман посмотрел на лежащую на столе окровавленную ткань. Рядом лежали кости животных, ароматическое дерево и клок серо-рыжей шерсти. Шаман взял шерсть, понюхал ее и помрачнел.

Он закрыл вход в шатер, разжег огонь в жаровне и бросил туда кости, дерево и шерсть. Появился странный аромат. Шаман взял барабан, глубоко вдохнул и втянул в себя белый дым из жаровни.

Дым распространился по шатру. Юноша, казалось, успокоился: брови разгладились, дрожь прекратилась, тело расслабилось, и он тихо застонал.

Шаман трижды вдохнул дым. Лицо его напряглось, зубы сжались. Это продолжалось какое-то время, а затем, словно получив какой-то сигнал, он закатил глаза, схватил барабан и начал трясти им, исполняя странный танец перед кроватью. Это был ритуальный танец, но совсем не тот, что он показывал туристам.

Несмотря на свой возраст, почти семьдесят лет, шаман двигался энергично, бормоча что-то себе под нос. В самые напряженные моменты он складывался чуть ли не пополам, и хотя музыки не было, каждое его движение было точным и уверенным. Спустя двадцать минут, обливаясь потом, он сделал глоток молочного вина и брызнул им на юношу. После этого старик словно обессилел и чуть не упал.

— Эй, парень, просыпайся!

Шаман неотрывно смотрел на юношу. С трудом поднявшись, он сел рядом и легонько похлопал его по лицу. Юноша застонал, веки его затрепетали.

Старик облегченно вздохнул. Достав из кармана клок серо-рыжей шерсти, он пощекотал им юношу под носом. Тот чихнул и открыл глаза.

На мгновение его глаза, широко раскрытые, как у животного, уставились на шамана. Он что-то пробормотал, скорее рыча, чем говоря, словно дикий зверь, готовый к нападению.

Шаман покачал головой, снова похлопал его по лицу и сказал по-монгольски: — Пора просыпаться.

Юноша еще немного порычал, затем веки его опустились, взгляд прояснился. Он моргнул, все еще немного сонный, и спросил по-монгольски: — Что со мной… Учитель?

— Проснулся — иди умойся, смой с себя всю эту нечисть.

Шаман поднялся. Он казался очень усталым, ноги его подкашивались. С трудом поставив барабан, он сделал большой глоток вина: — Злой дух, что терзал тебя, ушел. На этот раз я справился, но в следующий раз тебе придется самому.

Юноша сел. Он чувствовал, как его прошибает холодный пот, смешанный со сладковатым запахом молочного вина. Его голос, мелодичный и приятный, зазвучал по-монгольски: — Это из-за той посылки, Учитель?

— Да, — вздохнул шаман. — Теперь ты можешь прикасаться к крови, которая там была, но не смотри на нее долго. Ты чуть не откусил себе язык.

Юноша встал с кровати, чувствуя слабость. Съев несколько кусочков сыра, он немного пришел в себя и посмотрел на окровавленную ткань.

На ней были пятна крови разной давности. Старые уже почернели, а свежие появились три дня назад, когда юноша открыл посылку. Какой-то механизм внутри сработал, и кровь брызнула на него. Он тут же потерял сознание.

Вспоминая об этом, он поежился и отвел взгляд от ткани: — А где упаковка от посылки?

Шаман выглядел очень плохо, он даже говорить не хотел, лишь кивнул в сторону угла. Там лежала коробка курьерской службы «SF Express». Юноша поднял ее, посмотрел и увидел, что посылка отправлена из Шэньцзямэнь, Чжоушань, провинция Чжэцзян.

Отправителем значилась «Археологическая команда «Большая рыба»». Юноша сел за стол с коробкой в руках и вопросительно посмотрел на шамана. Тот вздохнул и, сделав несколько глотков вина, сказал: — Большая рыба — существо нечистое. Запомни: прежде чем столкнуться с ней, ты должен найти того, о ком я тебе говорил.

Встав с кровати, юноша уже не выглядел больным. Накинув на себя кусок шкуры, он сел, скрестив ноги, и спросил: — Учитель, ты уже много раз говорил об этом, но что значит «двойник»?

— Я тебя, видно, зря учил, — шаман взглянул на него и щелкнул по лбу. — Нужно открыть здесь, чтобы почувствовать. Носишь столько амулетов, а открыть здесь не можешь, как же ты почувствуешь духов?

Юноша виновато опустил голову. В последние годы в Новый Баруун-Хошуун приезжало все больше туристов, и он обвешался разными безделушками, купленными в Иу. Была ли от них польза — неизвестно, но уши от них точно не отвисли.

Видя недовольство учителя, он послушно налил ему еще молочного вина: — Учитель, а у тебя есть другие ученики в Чжэцзяне? Я мог бы к ним обратиться.

Шаман посмотрел на него: — Ты действительно хочешь поехать?

Юноша поиграл с длинной бирюзовой подвеской в ухе: — Твои другие ученики разъехались, я тоже могу сам работать. Только дай мне свой инструмент.

Шаман покачал головой, словно ожидал этого вопроса. Он не стал возражать, а подошел к шкафу и достал невзрачную деревянную коробку, потрескавшуюся от сухости степного воздуха: — Этот барабан нельзя терять. Потеряешь — беда случится.

Юноша, удивленный таким легким согласием, взял коробку. Внутри лежал старый барабан из овечьей кожи и потертая барабанная палочка. Шаман спокойно сказал: — Пользоваться им можешь только ты. Но помни о своей болезни. Если снова откусишь себе язык, меня рядом не будет.

Юноша смотрел на шамана, пораженный. Ему показалось, что за эти три дня учитель постарел, морщины на его лице стали глубже. Он сжал губы. Когда он старался выглядеть почтительно, его голос становился особенно приятным: — Учитель, а ты спрашивал духов, смогу ли я найти своего двойника? И узнать что-нибудь о родителях?

Шаман покачал головой. Он действительно устал, хотел выпить, но даже руку поднять было тяжело: — Нельзя быть слишком жадным, иначе злые духи найдут тебя. Помни, кто ты: ты чист, но в то же время отмечен грехом. Тебя преследуют духи. Чтобы жить спокойно, ты должен найти своего двойника. Он такой же, как ты.

Юноша слышал эти слова много раз, и каждый раз они были одинаковыми. Разочарованно опустив глаза, он провел рукой по потрескавшемуся дереву коробки.

Трещины говорили о возрасте барабана. Шаман ничего не сказал, но юноша понимал, что это самый ценный артефакт, который у него был. — Учитель, я тоже буду присылать тебе подарки, — сказал он почтительно.

Шаман не ответил. Юноша поднял голову и увидел, что учитель уснул, то ли от усталости, то ли от вина. Вздохнув, он помог ему лечь на кровать, затем осторожно посмотрел на окровавленную ткань. Почувствовав лишь легкое головокружение и тошноту, он подошел к столу.

От помятой ткани все еще исходил сильный запах. Судя по узору, это был кусок традиционной монгольской одежды, весь покрытый пятнами крови. В одном углу длинный кровавый след напоминал красную нить.

Юноша наклонился и принюхался. В запахе крови чувствовался едва уловимый аромат моря.

Это была рыбья кровь.

Преодолевая отвращение, юноша посмотрел на ткань и коснулся нефритового амулета Будды на груди. У него было стойкое ощущение, что ткань и амулет пришли из одного места.

Того самого места, где погибли его родители.