Приближённая служанка (Часть 2)

В это время кто-то прибежал с сообщением, что Баоюй чуть не забил служанку до смерти. Юаньян и другие очень испугались и поспешили доложить обо всём старой госпоже Цзя.

Старая госпожа Цзя была женщиной опытной и рассудительной (лаочэн). Она не стала торопиться, а медленно встала, опираясь на руку Юаньян, и, направляясь к Би Ша Чу, неспешно сказала:

— Должно быть, эта девчонка провинилась и разгневала Баоюя.

— В такой семье, как наша, разве стоит поднимать шум из-за того, что молодой господин наказал служанку? Просто вы ещё молоды и неопытны. Но раз уж доложили, пойду посмотрю, что там с Баоюем.

Би Ша Чу находилась всего в нескольких шагах, и старая госпожа Цзя с сопровождающими быстро добралась туда.

Она велела Юаньян всё разузнать. Выяснилось, что маленькая служанка ни в чём не провинилась. Старая госпожа Цзя удивилась: Баоюй всегда был добр к девушкам (лянь сян си юй), сегодняшнее его поведение было очень странным.

— Баоюй сегодня с кем-то из сестёр поссорился, что ли? Так разозлился, что аж свой драгоценный нефрит швырнул, — спросила она у Сижэнь.

Сижэнь не посмела ничего скрывать. Почтительно поклонившись, она ответила:

— Всё было как обычно. Только утром он уходил с госпожой Ши кататься на лодке, а вернулся вот в таком состоянии…

Старая госпожа Цзя решила, что он просто повздорил с Сянъюнь, и послала Юаньян расспросить её.

Сянъюнь только плакала и ничего не говорила.

Тогда Юаньян привела Цуй Люй, чтобы та рассказала, что произошло.

Цуй Люй не осмеливалась говорить открыто при всех. Она отчаянно подмигивала Юаньян. Юаньян отослала всех остальных и только тогда узнала всю историю от начала до конца.

Лицо старой госпожи Цзя помрачнело.

Она пристально посмотрела на Баоюя и вздохнула:

— Баоюй уже взрослый. Об этом нужно сообщить его матери. Позовите госпожу Ван.

Одна из служанок покорно согласилась и отправилась за госпожой Ван.

У госпожи Ван остался только один сын, да и тот жил у старой госпожи, поэтому она не могла постоянно присматривать за ним. Услышав от служанки, что у Баоюя что-то случилось, и старая госпожа зовёт её, она тут же поспешила туда.

К тому времени, как госпожа Ван добралась до Би Ша Чу, старая госпожа Цзя уже распорядилась, чтобы опытная нянька осмотрела старших служанок. Оказалось, что только Сижэнь потеряла невинность (не была «ваньби»).

Сижэнь, понимая, что всё раскрылось, была в ужасе. Её лицо стало пепельным, она дрожала и стояла на коленях.

Госпожа Ван, увидев эту сцену, решила, что Сижэнь плохо присматривала за Баоюем. С холодным выражением лица, перебирая чётки, она отчитала её:

— Я всегда считала тебя самой рассудительной и благонадёжной. Что же ты натворила сегодня? Признавайся честно, и я постараюсь сохранить твоё лицо.

Сижэнь не смела ничего сказать и лишь умоляюще смотрела на Баоюя.

Но Цзя Баоюй, видя, какой оборот приняло дело, совсем оробел и не смел произнести ни звука. Представив, что будет, когда об этом узнает отец, он затрясся от страха и не заметил мольбы Сижэнь.

— Ты ещё смеешь смотреть на Баоюя?! — Госпожа Ван ещё больше рассердилась и тут же хотела распорядиться наказать Сижэнь.

Старая госпожа Цзя боялась, что это слишком напугает Баоюя, и велела Юаньян шепнуть госпоже Ван на ухо о «проступке» Сижэнь.

Госпожа Ван больше не могла сохранять свой обычный величественно-милосердный вид бодхисаттвы (Пуса). Руки её задрожали, чётки выпали, нитка порвалась, и бусины рассыпались по полу.

— Ладно, успокойся, — сказала старая госпожа Цзя, которая, пережив многое в жизни, уже оправилась от первоначального гнева и старалась говорить спокойно, утешая госпожу Ван.

— Детские шалости — обычное дело. Хотя Баоюй ещё молод, ничего страшного не случилось.

Чтобы сохранить лицо Баоюя, старая госпожа Цзя пока сдержала желание наказать Сижэнь и, обратившись к госпоже Ван, предложила:

— Раз уж Сижэнь сблизилась с Баоюем, ради ребёнка давайте сделаем её приближённой служанкой (тунфан ятоу). Что скажешь?

Госпожа Ван, глядя на Баоюя, который был вне себя от страха (хунь фэй тянь вай), тоже боялась напугать его ещё больше. Хотя в душе у неё бушевал гнев, она согласилась:

— Пусть будет по-вашему.

Затем, стараясь говорить спокойно, она обратилась к Сижэнь:

— Раз уж это милость старой госпожи, твоё месячное жалование увеличится на два ляна серебра. Получать его будешь у меня.

— Впредь тебе не нужно заниматься другими делами, только ухаживай за Баоюем. Если сможешь убедить его учиться, я не забуду твоих заслуг.

Сказав это, госпожа Ван, боясь, что не сможет сдержать гнев и передумает, поспешно велела Цювэнь и Шэюэ успокоить Баоюя, а сама, попрощавшись со старой госпожой Цзя, вернулась в Жун Си Тан.

…

Ночью старая госпожа Цзя, опасаясь, что служанки будут невнимательны, забрала Баоюя спать к себе.

Служанка госпожи Ван, Цзиньчуань'эр, по приказу принесла в Би Ша Чу коробку с едой для Сижэнь.

С чувством смешанным с завистью и горечью, она с почтительным видом сказала:

— Госпожа Сижэнь, наша госпожа, беспокоясь о вашем здоровье, велела мне принести вам укрепляющий отвар.

С этими словами она достала из коробки чашку с тёмным отваром и протянула Сижэнь:

— Пейте, госпожа.

Сижэнь дрожащими руками взяла «укрепляющий отвар» и, сдерживая слёзы, выпила его залпом.

Госпожа Ван ненавидела её. Это был не «укрепляющий отвар», а яд.

Как бы Сижэнь ни любила Баоюя, сейчас её охватило раскаяние.

…

История с Баоюем, начавшись с шума, закончилась тихо.

Дайюй жила в Мэй Юань, далеко от Би Ша Чу, поэтому ничего не знала о случившемся.

К тому же пришло письмо от Линь Жухая, и ей было не до Баоюя.

Разве кто-то мог быть важнее её отца?

Она бережно распечатала письмо. Кроме домашних новостей, отец больше всего писал о своём новом ученике.

Линь Жухай не скупился на похвалы, расписывая таланты и достоинства ученика из Цзянлина (Цзянлин) и говоря, что такие люди встречаются редко…