Глава 10. Почему радость? Как старик какой-то

Назвав Ли Хэчэня «братцем», Нин Чжуи велела Шаньчжа принести стул, чтобы он тоже мог сесть за стол.

Ли Хэчэнь листал страницы книги, давая ей советы по написанию эссе:

— Первые несколько предложений спиши со страницы. Напиши, что Шэн И Хуанхоу была «добродетельной, мягкой и послушной». Что написано в книге, то и списывай, тогда никто не сможет придраться.

Нин Чжуи, не до конца понимая, кивнула и поспешно склонилась над книгой, начав переписывать.

Но почерк у неё был ужасный, и, не написав и двух слов, она поставила на бумаге большую кляксу.

Пришлось взять новый лист и начать заново.

Но и этот лист не продержался и нескольких мгновений — она случайно капнула на него чернилами, и он тоже оказался испорчен.

Сидевший напротив Ли Хэчэнь смотрел на это с изумлением:

— Нин Чжуи, ты даже писать нормально не умеешь?

Нин Чжуи отложила кисть и пробормотала:

— Не люблю я читать и писать, что поделать!

Ли Хэчэнь посмотрел на неё с неодобрением:

— Не любишь читать и писать, и как ты собираешься во дворец?

Император напишет тебе письмо, а ты даже прочитать его не сможешь.

Я думаю, тебе лучше не идти во дворец, чтобы не раздражать людей.

Нин Чжуи хотела сказать, что она изначально не собиралась во дворец, но, услышав слова Ли Хэчэня, её охватил дух противоречия, и она упрямо заявила:

— Ну и что, что я неграмотная, зато я красивая!

Её самоуверенный вид оставил Ли Хэчэня без слов.

Спустя мгновение он встал, подвинул свой стул к Нин Чжуи, взял кисть и начал писать вместо неё.

— Раз ты не умеешь писать, я напишу за тебя, так пойдет? — В голосе Ли Хэчэня слышалось раздражение из-за её неумения.

Нин Чжуи тут же расплылась в улыбке:

— Ой, братец, ты такой хороший.

— Какой братец, называй меня «братец Хэчэнь», — Ли Хэчэнь бросил на неё взгляд.

— Братец Хэчэнь! — громко крикнула Нин Чжуи. — Ты настоящий герой!

Ли Хэчэнь: …

Ли Хэчэнь перестал спорить и, опустив голову, сосредоточился на письме.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом кисти по бумаге.

Нин Чжуи, подперев щеку рукой, смотрела на лист бумаги под рукой Ли Хэчэня и вдруг поняла, что никак не может привыкнуть к его нынешнему виду.

Ведь в её памяти Ли Хэчэнь был пухлым, кругленьким мальчишкой, а перед ней сидел высокий и статный юноша.

Раньше он был ниже её ростом, а теперь стал на голову выше, и плечи у него стали шире. Было очень непривычно.

От Ли Хэчэня исходил легкий аромат.

Наверное, это благовония, которыми пропитана его одежда? Что за аромат?

Походило на смесь горьких листьев померанца и амбры…

Его руки, держащие кисть, тоже изменились. Это были уже не короткие, пухлые пальчики, похожие на редиску в земле, а длинные, изящные, с четко очерченными суставами — изысканные и красивые.

Постойте-ка, а как Ли Хэчэнь сейчас опустил голову и встряхнул кистью… это же вылитый герой «Небесный меч»!

Нин Чжуи с подозрением посмотрела на лицо Ли Хэчэня.

Её взгляд был слишком пристальным, и Ли Хэчэнь, заметив это, спросил:

— Что ты на меня так смотришь?

Нин Чжуи нахмурилась и спросила:

— Наследный принц, ты знаешь, что где-то недалеко от столицы есть герой по прозвищу «Небесный меч»?

Он путешествует с двумя учениками по дорогам в окрестностях столицы, вершит правосудие и прогоняет разбойников.

Пальцы Ли Хэчэня, держащие кисть, слегка застыли.

Затем он отложил кисть и со странным выражением лица сказал:

— Что ты такое говоришь?

Вершит правосудие?

Что за вздор!

Прямо под носом у властей, и какая-то шпана занимается разбойниками!

Расскажи, как выглядит этот «Небесный меч», пусть власти поищут его.

Нин Чжуи со сложным выражением лица сказала:

— Его фигура очень похожа на твою, наследный принц.

Ли Хэчэнь фыркнул:

— Такая обычная фигура, как у меня, встречается на каждом шагу.

Сказала, как не сказала.

Нин Чжуи ахнула, глядя на длинные ноги Ли Хэчэня под столом.

Такая фигура, как у Ли Хэчэня, встречается на каждом шагу?

Почему ей казалось, что Ли Хэчэнь намного выше обычных людей?

Пока она размышляла, Ли Хэчэнь отложил кисть, поднял лист бумаги и подул на него:

— Готово, посмотри.

Глаза Нин Чжуи загорелись, она поспешно взяла у него эссе.

На листе бумаги было написано много строк, восхваляющих добродетель и благородство Шэн И Хуанхоу витиеватыми фразами. Было даже несколько очень редких слов, которых Нин Чжуи не знала.

— …Наследный принц, ты такой умный! — Нин Чжуи искренне похвалила его и бережно убрала эссе. — Теперь я могу отчитаться перед наставницей Цзян.

В глазах Ли Хэчэня мелькнуло самодовольство, но голос его был спокоен:

— Да пустяки, такая мелочь, и ты так радуешься?

Твоя мать просила меня и мою матушку позаботиться о тебе, это совсем не сложно.

Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, можешь обращаться ко мне.

Нин Чжуи была невероятно тронута и смотрела на Ли Хэчэня сияющими глазами.

Ли Хэчэню явно нравился её взгляд, и он тут же раскрыл веер, обмахиваясь им и небрежно предлагая:

— Ты так редко бываешь в столице, может, хочешь прогуляться, посмотреть, что изменилось?

Услышав это, Нин Чжуи тут же вскочила:

— Да!

Она уже давно сгорала от нетерпения выйти за пределы Юй Ван Фу, попробовать утку по-пекински и посмотреть на озеро Юаньян Ху, где они часто гуляли в детстве.

Кстати, её родной клан Нин тоже находился в столице.

Но из-за удаленности Сюньнани она редко туда приезжала.

В этот раз, когда Нин Чжуи нужно было ехать в столицу учиться этикету, её отец, опасаясь, что другие девушки из клана тоже захотят попасть во дворец, и соперничество между сестрами испортит отношения в семье, решил отправить Нин Чжуи в Юй Ван Фу, а не в родной дом.

Нин Чжуи очень обрадовалась предложению Ли Хэчэня прогуляться и тут же велела Шаньчжа приготовить удобную обувь, а с Ли Хэчэнем договорилась встретиться через некоторое время у боковых ворот.

Вскоре Нин Чжуи села в карету Ли Хэчэня.

Колеса застучали по дороге. Нин Чжуи, приподняв занавеску, посмотрела на удаляющиеся боковые ворота Юй Ван Фу и каменных львов и тихо спросила:

— Мы вот так просто ушли, княгиня не рассердится?

— Рассердится? Если матушка узнает, что мы вместе вышли погулять, она только обрадуется, — фыркнул Ли Хэчэнь.

— Обрадуется чему? — не поняла Нин Чжуи.

Почему княгиня должна радоваться тому, что они с Ли Хэчэнем вместе пошли гулять?

— Э-э… — Ли Хэчэнь замер с веером в руке. — Матушка всё время ворчит, что я не люблю выходить из дома, как старик какой-то.

А теперь я, наконец, вышел, конечно, она рада.

— Вот оно что! — воскликнула Нин Чжуи, всё поняв.

В день её приезда в резиденцию она видела, как княгиня постоянно посылала людей на поиски пропавшего Ли Хэчэня, и подумала, что он любит гулять!

А оказалось, что у него характер домоседа!