Этот внезапно появившийся «Один Меч, Пронзающий Небеса, Весна Десяти Тысяч Вершин» вел себя странно и казался немного не в себе.
Какой еще цзянху, какой великий мечник? Это всё истории из романов, разве такое бывает на самом деле?
Если бы в округе появился «рыцарь», размахивающий мечом и ранящий людей, разве власти не бросились бы тут же его ловить?
Главарь разбойников, очевидно, думал так же. Он усмехнулся и с издевкой сказал:
— Эй, парень, ты и вправду переслушал сказителей, возомнил себя героем цзянху! Твой дедушка сегодня возьмет эту барышню в наложницы, и что ты сделаешь?
С этими словами главарь разбойников потянулся, чтобы ущипнуть Нин Чжуи за подбородок, бросив при этом вызывающий взгляд на «Одного Меча».
Однако…
— Хлоп!
Не успела грязная рука главаря разбойников коснуться Нин Чжуи, как она схватила его за запястье.
Крепко держа руку разбойника, она свирепо сказала:
— Не трогай меня!
Разбойник на мгновение опешил, а затем расплылся в пошлой ухмылке:
— Ого, барышня-то у нас добродетельная… — Сказав это, он попытался выдернуть руку из ладони Нин Чжуи.
Он дернул раз — не вышло.
Дернул второй — снова не вышло.
Разбойник нахмурился и посмотрел на свое запястье — тонкие пальцы Нин Чжуи с аккуратно подстриженными ногтями крепко сжимали его руку.
Главарь разбойников выдавил улыбку сквозь стиснутые зубы:
— Барышня, так не хотите отпускать своего братца? Силенок-то у вас немало, и не скажешь…
С этими словами он напряг все силы, пытаясь вырвать руку.
Но, к сожалению, рука Нин Чжуи не дрогнула.
— Ты, ты… — Главарь разбойников покраснел от натуги, ему стало трудно дышать. — Откуда у тебя, желторотой девчонки, столько силы?!
Нин Чжуи ослепительно улыбнулась:
— Ничего не поделаешь, ем много, вот и сильная. — Сказав это, она внезапно разжала руку.
Главарь разбойников не успел устоять на ногах, пошатнулся, отступил на пару шагов и снова плюхнулся на землю.
От этого падения он пришел в ярость.
Он сердито указал пальцем на Нин Чжуи, затем на «Одного Меча» и взревел:
— Убить! Прикончить этих двоих! Как они смеют так издеваться над дедушкой!
Получив приказ, разбойники переглянулись, затем раздался рев «Убить их!», и они, обнажив мечи, бросились на рыцаря в развевающемся соломенном плаще.
Эта сцена напоминала стаю стервятников, дерущихся за добычу.
Но рыцарь медленно положил руку на рукоять меча у пояса, мгновение подумал и резко выхватил его!
В то же время один из мальчиков крикнул:
— Меч нашего господина, будучи обнаженным, непременно узрит кровь!
Вслед за этим сверкнул меч, рыцарь принял позу, а мальчик продолжил:
— Этот прием называется «Весенние воды зеленее небес»!
— Этот прием называется «Дракон плывет, змея крадется во тьме»!
— Этот прием называется «Небесная дева рассыпает золотые цветы»…
Под аккомпанемент названий приемов, звучавших как перечисление блюд в меню, рыцарь, словно танцуя с мечом, ворвался в толпу разбойников.
Сверкали вспышки меча, то медленные, как падающий снег, то быстрые, как молния. Не прошло и мгновения, как разбойники были повержены. Один за другим они падали на землю, корчась от боли, истекая кровью.
Через несколько мгновений исход битвы стал ясен.
Мальчик, усердно обмахивая рыцаря веером, чтобы развевались полы его одежд, холодно усмехнулся:
— Вы, люди Демонического культа, давно жаждете захватить Центральные равнины, но эти земли принадлежат праведным людям. Возвращайтесь и передайте своему Повелителю демонов, чтобы больше не приходили!
Лежавший на земле главарь разбойников, зажимая живот, выругался:
— Какой еще Демонический культ, Повелитель демонов, ты что, с ума сошел?!
Хотя он так говорил, целая толпа не смогла одолеть одного человека. Возможно, этот «Один Меч, Пронзающий Небеса» действительно был кем-то значительным.
Поэтому разбойники поспешно поднялись и бросились наутек, исчезнув в мгновение ока.
Наблюдая за этой сценой, Нин Чжуи стояла с открытым ртом, а Шаньчжа была так поражена, что едва соображала.
Тем временем рыцарь повернулся и медленно направился к Нин Чжуи. Его одежды развевались при ходьбе, напоминая бессмертного с Нефритовой террасы.
Нин Чжуи почувствовала, что эта картина ей до боли знакома.
Она напрягла память, размышляя, и наконец поняла: это же та самая история о боевых искусствах, которую она слышала в чайной в пять или шесть лет!
— Молодой рыцарь странствует по свету с мечом, конем, флейтой и в одиночестве. Случайно он встречает злодеев из Демонического культа, пристающих к красавице. Он обнажает меч, спасает её, завоевывает её сердце и вечную преданность…
Этот сюжет был ей хорошо знаком!
Нин Чжуи тут же изобразила благодарность и сказала:
— Благодетель, ваша доброта спасла мне жизнь, и я никогда этого не забуду!
Рыцарь невозмутимо кивнул.
Нин Чжуи продолжила:
— Великий мечник, я дочь семьи Нин из Сюньнань Фу, мое девичье имя — Чжуи. Если вы когда-нибудь будете в Сюньнани, просто назовите мое имя, и вас хорошо примут…
— Подожди, как тебя зовут?
Не успела Нин Чжуи договорить, как её резко прервали.
Великий мечник внезапно отступил на шаг и пристально посмотрел на неё сквозь вуаль.
К сожалению, вуаль была довольно плотной, Нин Чжуи не могла разглядеть лицо рыцаря, и, вероятно, он тоже не мог разглядеть её.
— Меня зовут Нин Чжуи, — недоуменно ответила она. — Благодетель, что с вами?
Стоявшая рядом Шаньчжа тоже была озадачена:
— Вы, может, и не знаете чиновника из Сюньнань, но о столичной семье Нин вы должны были слышать? Отец нашей госпожи происходит из столичной семьи Нин, его чин весьма высок!
Рыцарь застыл на месте на долгое время, пробормотав:
— Семья Нин…
Затем он снова пристально посмотрел на Нин Чжуи сквозь плотную вуаль, словно пытаясь узнать её.
Этот взгляд был колючим, как иголки, и Нин Чжуи стало не по себе.
Она нервно спросила:
— Благодетель, с вами все в порядке?
Рыцарь резко пришел в себя.
Он отшатнулся на несколько шагов, словно увидел что-то ужасное, а затем странным голосом произнес:
— Девушка, я отравлен редким ядом, мои дни сочтены! Забудьте меня!
Сказав это, рыцарь поспешно сложил руки в знак прощания, развернулся и ушел так быстро, что казалось, будто он убегает.
Нин Чжуи: …?
— Эй, благодетель! Великий мечник «Один Меч, Пронзающий Небеса»! — Нин Чжуи, приподняв юбки, поспешно выглянула наружу. — Вы спасли мне жизнь, вам что, благодарность не нужна?!
Ответа не последовало, потому что великий мечник уже исчез без следа.
Нин Чжуи еще раз выглянула, убедилась, что рыцаря нигде нет, нахмурилась и села обратно в карету, пробормотав:
— Как странно!
Мало того, что этот человек любит изображать великого мечника, так еще и привел двух мальчишек для аккомпанемента и комментариев. А потом, услышав её имя, просто сбежал.
Что, её имя такое страшное?
Нин Чжуи никак не могла этого понять.
Стражники пришли в себя, подбежали к карете, охая и ахая, а кто-то уже собирался поскакать вперед, чтобы сообщить властям в столице.
В конце концов, появление разбойников на официальной дороге у самых стен столицы было делом нешуточным.
Вокруг кареты семьи Нин стоял шум и гам. Шаньчжа посмотрела на небо и сказала:
— Ох, кажется, уже поздно, люди из Юй Ван Фу, наверное, заждались. Госпожа, поехали!
Час спустя. Столица, Юй Ван Фу.
— Госпожа Чжуи, прошу сюда, Её Высочество княгиня ждет вас впереди.
Нин Чжуи со служанкой следовали за опрятно одетой девушкой по коридору в сторону заднего двора резиденции.
За карнизами крыш раскинулся ранневесенний пейзаж, несколько ветвей зеленой лианы цеплялись за стену-ширму, создавая густую зелень.
Столица была полна знати, повсюду сновали князья и маркизы, но даже среди них резиденция князя Юй считалась одной из самых выдающихся.
Нефритовые карнизы, золотые башенки, зеленые колонны и красные окна — все здесь дышало богатством и роскошью, свидетельствуя о несметных сокровищах хозяев.
Нин Чжуи шла, оглядываясь по сторонам и рассматривая убранство резиденции, чувствуя легкое волнение.
До шести лет она жила в столице и, благодаря дружбе семей, часто бывала в Юй Ван Фу.
Но с тех пор, как они переехали в Сюньнань Фу, ей больше не доводилось переступать порог этой резиденции.
Спустя столько лет это место показалось ей немного чужим.
К счастью, в Юй Ван Фу её помнили. Едва её карета въехала в столицу, как её радушно встретили слуги из резиденции, проводили внутрь и сказали, что Её Высочество княгиня очень по ней скучала.
Однако, несмотря на радушный прием, Нин Чжуи не могла расслабиться.
Причина была проста — она никак не могла забыть тот ужасный сон. Если история из «Отвергнутой наложницы Фуяо» была правдой, то эта великолепная и роскошная резиденция князя Юй была началом её пути к гибели!
— Её Высочество княгиня специально приказала приготовить для госпожи Чжуи восточный сад. Там посажено много персиковых деревьев, и через полмесяца они зацветут. Госпоже непременно понравится, — сказала служанка с улыбкой.
Пока они разговаривали, они подошли к Чуньси Тан, резиденции княгини Юй.
Здесь повсюду росли банановые пальмы, их сочная зелень создавала атмосферу старинной изысканности.
Нин Чжуи посмотрела на табличку с надписью «Чуньси Тан», глубоко вздохнула, шагнула вперед и уже собиралась сказать: «Чжуи просит аудиенции у Её Высочества», как вдруг из дома донеслись голоса.
— Куда запропастился этот негодник? Он же сказал, что вернется к обеду! Дочь А-Фу уже приехала, а он даже не вышел её встретить! Куда мне девать лицо как матери?!
— Успокойтесь, Ваше Высочество! Мы уже послали людей искать молодого господина! Может, скажем пока, что молодой господин нездоров и встретится с госпожой Нин позже…
— Я ему тысячу раз наказывала привести себя в порядок и сидеть в резиденции, никуда не убегать! Как вы могли его упустить, и он исчез!
— Успокойтесь, Ваше Высочество, успокойтесь…
Нин Чжуи почувствовала себя неловко.
Похоже, наследного принца Юй Ван Фу не было дома, и княгиня повсюду его искала.
При мысли о наследном принце в памяти Нин Чжуи всплыл образ маленького толстячка — лет семи-восьми, кругленького, пухлого, с таким животиком, что на его желтом халате не было ни единой складки.
Личико было пухлым, а глаза — узкими, словно он спал.
Этот маленький толстячок и был наследным принцем Юй Ван Фу, единственным сыном княгини Юй, Ли Хэчэнем.
Тогда, семи-восьмилетний Ли Хэчэнь, размахивая короткими пухлыми ручками, бежал к такой же маленькой Нин Чжуи и кричал:
— И-и, ты мне обещала! Ты выйдешь за меня замуж!
Прошло столько лет.
Интересно, как сейчас выглядит наследный принц?
Наверное, из маленького толстячка превратился в большого толстяка?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|