Стоял второй месяц весны. Снег на дорогах, ведущих в столицу, постепенно таял, и вдали показались очаровательные очертания зеленых гор.
Карета с фиолетовым верхом, покачиваясь, двигалась в сторону Цзинчэна, оставляя на грязной дороге две глубокие колеи.
Подул пронизывающий весенний ветер, откинув занавеску на окне кареты, и из него выглянуло прелестное, нежное личико.
Девушкой у окна была Нин Чжуи, дочь чиновника из Сюньнань Фу. Ей едва исполнилось семнадцать лет. От природы она обладала лицом, подобным цветку гибискуса, алыми губами и белыми зубами, изогнутыми бровями, словно очерченными лунным светом. А глаза её, будто подернутые дождем и туманом, в сочетании с сияющей белой кожей напоминали гроздья ароматного снега на весенних ветвях — такая красота вызывала умиление.
В этот момент Нин Чжуи, подперев щеку рукой, отрешенно смотрела на занавеску перед собой.
Она просидела в такой позе уже довольно долго. Сидевшая рядом служанка Шаньчжа забеспокоилась и помахала рукой перед её лицом:
— Госпожа, что с вами?
Ответа не последовало, Нин Чжуи по-прежнему витала в облаках.
Шаньчжа встревожилась ещё больше.
Поразмыслив, она предположила, что госпожа впервые покинула дом одна и тоскует по родным.
Прочистив горло, Шаньчжа начала серьезно и проникновенно утешать Нин Чжуи:
— Госпожа, впереди уже столица. Как только вы приедете в Цзинчэн, устроитесь в Юй Ван Фу и хорошенько обучитесь правилам этикета, вы непременно затмите всех красавиц перед Его Величеством и завоюете титул Гуйфэй. Какая это будет честь!..
Нин Чжуи сначала продолжала сидеть отрешенно, но, услышав слова «Гуйфэй», она словно пробудилась ото сна. Резко придя в себя, она схватила Шаньчжу за руку и спросила:
— Далеко ещё до столицы?
Увидев, что госпожа очнулась, Шаньчжа вздохнула с облегчением.
Решив, что Нин Чжуи не терпится поскорее приехать, она многозначительно улыбнулась и ответила:
— Скоро, уже совсем близко. Не пройдет и полдня, как мы будем в Юй Ван Фу! Госпожа, вам стоит радоваться.
Нин Чжуи чуть не задохнулась.
Радоваться? Чему тут радоваться? Сейчас ей казалось, что над её головой сгустились тучи — вот уж действительно, крайнее невезение!
Она, Нин Чжуи, была дочерью столичного рода Нин.
До шести лет она жила в Цзинчэне на берегу озера Юаньян и, выйдя из дома, могла сразу отведать знаменитую утку по-пекински из ресторана «Таохуа Лоу».
Позже её отец получил должность в Сюньнань Фу, и вся семья покинула столицу, переехав в Сюньнань.
В Сюньнань Фу царили простые нравы, а пейзажи с моросящим дождем и плакучими ивами были прекрасны.
Возможно, под влиянием этой красоты, а также благодаря заботе родителей, занимавших высокое положение, Нин Чжуи расцвела, словно драгоценный камень, став прелестной и очаровательной.
Родители не могли налюбоваться на Нин Чжуи и считали, что их драгоценная дочь достойна выйти замуж за лучшего мужчину в Поднебесной.
Поразмыслив, они решили попытаться отправить Нин Чжуи во дворец.
Нынешнему императору было чуть больше двадцати, он находился в самом расцвете молодости и сил.
Говорили, что Его Величество молод и красив, подобен Пану Аню.
Более того, император был равнодушен к женской красоте, и даже трон императрицы до сих пор пустовал.
Если бы Нин Чжуи действительно смогла понравиться императору, это был бы весьма неплохой брак.
Нин Чжуи была красива, и её внешности было вполне достаточно для гарема. Единственным недостатком было то, что…
Она плохо знала правила этикета.
В то время как дочери других знатных семей были нежными и добродетельными, играли на цитре и вышивали, Нин Чжуи из семьи Нин не проявляла ни малейшего интереса к четырем искусствам.
За семнадцать лет жизни у неё было всего два увлечения: еда и кулачный бой.
В пять или шесть лет Нин Чжуи услышала в чайной несколько историй о мире боевых искусств от рассказчика и с тех пор увлеклась ими без памяти.
В десять лет она тайно стала ученицей мастера кулачного боя из соседнего квартала и при любой возможности энергично отрабатывала приемы, демонстрируя внушительную стойку.
Занимаясь кулачным боем с десяти до семнадцати лет, Нин Чжуи довела до совершенства комплекс приемов, которому её научил мастер.
В то время как другие знатные барышни по утрам приводили себя в порядок, она стояла в стойке всадника и бегала по кругу, что было весьма необычно.
Увлечение едой было понятно — ведь, как говорится, народ считает пищу своим небом, и даже знатные барышни могут любить вкусно поесть.
Но увлечение кулачным боем было таким, что, расскажи о нём, люди бы крайне удивились.
Девушка из знатной семьи, живущая в уединении внутренних покоев, увлекается таким странным и низкосортным занятием — это неизбежно вызвало бы пересуды.
Госпожа Нин сотни раз пыталась отучить Нин Чжуи от этого, но безрезультатно.
Когда Нин Чжуи было тринадцать лет, госпожа Нин, помогая дочери переодеться, нащупала на её руке намёк на мускулы и едва не упала в обморок с криком.
К счастью, это были единственные заметные мышцы.
Внешне она по-прежнему оставалась тоненькой и хрупкой девушкой.
Но хотя внешность была хороша, манеры изменить было нельзя.
Нин Чжуи ходила стремительно, ела жадно, и в ней не было ни капли спокойствия и грации, присущих знатным барышням.
Как с такими манерами идти во дворец?
Боялись, что, едва она предстанет перед императором, её тут же схватят как убийцу.
Госпожа Нин долго размышляла и пришла к выводу, что она слишком мягкосердечна и не может должным образом воспитать свою драгоценную дочь. Нужно было нанять гувернантку, специализирующуюся на этикете, чтобы та превратила Нин Чжуи в спокойную, нежную и воспитанную барышню из знатной семьи.
Но Сюньнань Фу находилась в глуши, и найти подходящую наставницу никак не удавалось.
Посоветовавшись с мужем, она решила отправить дочь в столицу учиться манерам.
Путешествие предстояло долгое и одинокое, и нужно было найти семью, которая могла бы присмотреть за девушкой.
После долгих раздумий мать Нин остановила свой выбор на Юй Ван Фу: «Милая дочурка, мы с княгиней Юй когда-то были близкими подругами. Отправляя тебя в их дом, я буду спокойна. Если что-то случится, обращайся к ним за помощью».
Так Нин Чжуи и отправилась в путь в столицу.
Вдали от надоедливых родительских наставлений Нин Чжуи чувствовала себя превосходно.
Но эта беззаботная жизнь закончилась прошлой ночью — вчера ей приснился ужасный сон.
Во сне она обнаружила, что является персонажем любовного романа «Отвергнутая наложница Фуяо».
«Отвергнутая наложница Фуяо» рассказывала трагическую и мучительную историю любви: Су Юйхуань, девушка из знатной семьи, пришедшей в упадок, была невестой старшего сына князя Юй, Ли Мучжи. Однако Ли Мучжи считал, что Су Юйхуань, не имевшая ни власти, ни влияния, недостойна его. Он относился к ней холодно, издевался над ней, высмеивал её и даже на её глазах заводил интрижки с другими женщинами.
Су Юйхуань была гордой девушкой. Видя безразличие Ли Мучжи, она высоко подняла голову и с достоинством расторгла помолвку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|