Глава 36. Искреннее бремя

– Спасибо.
Утренний воздух прогревался от первых лучей солнца.
Тяжелая ситуация разрешилась вовремя, во многом благодаря асам-первокурсникам. Форма Святого Меча Тейли проявилась в идеальный момент, гарантируя продолжение сюжета без застоя, что было облегчением.
Айрон Холл и Глокт Холл лежали в руинах.
Упавшие деревья, лавки и части забора были собраны в кучу в качестве импровизированных баррикад. В результате бешенства Таркана был разрушен мраморный пол студенческой площади, да и другие части кампуса, скорее всего, находились в таком же состоянии.
Оценивать масштабы разрушений было бессмысленно и невозможно.
Многие были ранены, число жертв не поддавалось подсчету, но, к счастью, погибших не было. 
– Честно говоря, я обижен на тебя, – сказал покрытый ранами Тейли. Именно он возглавлял карательные силы, бегал по кампусу, участвовал в боях с Велоспером и Глассканом.
Хотя его достижения были похвальными, Тейли не улыбался.
– Думаю, ты знаешь почему, – его глаза все еще были полны враждебности.
Я осмотрелся.
Вокруг собрались каратели, упорно сражавшиеся всю ночь. Мы стояли перед студенческим общежитием. Славный прием ждал их, когда они вернулись в лагерь в центре Студенческой площади. Студенты аплодировали и подбадривали их, завершая историю этой долгой ночи.
Это была долгая и изнурительная ночь, но мы выстояли, и первый акт завершился. Второй акт должен был перейти в напряженную борьбу между Торговой ассоциацией Эльте и преподавателями университета.
– Тем не менее, я твой должник, – заявил Тейли, все еще не без враждебности. – Я должен хотя бы поблагодарить тебя. Как бы я на тебя ни обижался, если бы ты не остановил Таркана, у нас бы ничего не получилось.
С сожалением скрипнув зубами, Тейли признал свой долг. Таким человеком был Тейли Маклор.
– Ты такой упрямый, Тейли. Ха-ха-ха. Если тебе что-то не нравится, так и скажи. Разве не проще разделить вещи на те, что нравятся тебе, и что не нравятся? – Несмотря на растрепанный вид, Эльвира со смехом вмешалась в наш разговор.
– Точно! Тейли! Не надо быть вежливым с таким человеком! Скорее всего, он помог только потому, что его собственной жизни угрожала опасность. Если наши интересы не совпадут, он может снова ударить нам в спину. Когда мы ловили Таркана, он использовал меня как приманку и обращался с моей жизнью, как с одноразовой!...
– Не шуми, Клевиус.
– Мы знаем, что тебе есть, что сказать, Клевиус.
– Помолчи, Клевиус.
Эти слова прозвучали эхом.
Пения, Лортель и Зиггс одновременно заткнули Клевиуса, в результате чего тот покорно опустил плечи и молча последовал за ними.
– Тейли верно подметил, Эд. Доверие не так-то просто заслужить, но тебе удалось добиться кое-каких заметных достижений. Ты заслуживаешь признания. Если мы вынесем твое имя на рассмотрение студенческого совета, ты, скорее всего, получишь какую-нибудь выгоду.
– Вы слишком сильно мне доверяете, принцесса. – Мой ответ был основан исключительно на фактах. – Подумайте вот о чем: Люси – герой боя с Тарканом, а Тейли одолел и Велоспера, и Гласскана. Мой вклад бледнеет по сравнению с ними. Я предлагаю вам сосредоточиться на их достижениях. 
– Мне кажется, ты недооцениваешь свою роль. Вся школа знает о подвигах Люси и Тейли. Но мы говорим о твоем вкладе. Ты скромничаешь или просто стесняешься?
– Эльвира, ты должна проявить уважение. Он старше тебя на целый год, – Зиггс небрежно отвесил Эльвире подзатыльник. Когда она, пыхтя и отдуваясь, почесала голову, Зиггс снова обратил свое внимание на меня, – Обсудим детали в баррикадах, Эд. Не стоит принимать решения на улице.
– ...
Я ответил ему лишь молчанием.
Участники экспедиции подтягивались к студенческой площади. Они постепенно исчезали из виду, а я стоял на месте и смотрел им вслед. Когда они поняли, что я не иду за ними, некоторые остановились и обернулись.
На рассвете усталые воины с гордостью размахивали своими победными знаменами.
Тейли, Айла, Пения, Зиггс, Лортель, Клевиус и Эльвира.
Наблюдая за шествием этих главных героев – тех, кто неизбежно будет определять ход повествования, – я испытывал особое чувство уверенности. Уверенности в том, что они преодолеют все испытания на своем пути.
Я молча наблюдал за их жизнями, смотрел, как они проходят бесчисленные испытания и неожиданные ситуации.
Экспедиции Гласскана помешала ситуация настолько абсурдная, что она грозила разрушить все повествование, но если мы снова не столкнемся с такими экстремальными обстоятельствами, то, скорее всего, они справятся.
Глядя на этих людей, я не мог отделаться от подобных мыслей.
Я всегда держался на расстоянии от этих главных героев, чтобы не вмешиваться в ход повествования. Но, наблюдая за ними, я ощущал тепло.
Я видел, как они сталкивались с проблемами и получали незаменимый опыт.
Тейли становился сильнее с каждым пройденным испытанием.
Айла становилась сильнее ради Тейли.
Пения постепенно взрослела, принимая свою судьбу правителя.
Зиггс прокладывал свой собственный путь среди цивилизации.
Лортель бросала вызов своей прежней материалистической жизни.
Клевиус обретал уверенность в себе.
Эльвира осознавала, что жизнь – это нечто большее, чем просто поиск острых ощущений.
Каждый из них столкнулся с многочисленными испытаниями и добился значительного роста, заняв высокие позиции на своих аренах.
Они исполняли главные роли своих историй, и хотя путь и оказывался часто нелегким и коварным, они всегда могли рассчитывать на то, что в конце их встретит сверкающая красная дорожка.
На финишной прямой их ждал трофей успеха, маяк прожитой жизни, вызывающий всеобщее восхищение.
– Я кое-что забыл в Айрон Холле. Идите без меня.
Хорошо зная эту истину, я отвернулся. Теперь, когда все наладилось, пришло время поставить на место недостающие фрагменты головоломки. Я направился на тренировочную площадку Айрон Холла.
Я прошел через разрушенный зал, открыл большие деревянные двери и увидел опустошенное тренировочное поле, которое было не описать словами.
Магия ветра Зиггса разметала сиденья, пол был испещрен воронками, занавески превратились в пепел, а в стенах зияли дыры.
Правая рука Гласскана разодрала дыру в потолке, через которую теперь открывался вид на светлеющее небо.
Вот и все, что осталось после финального боя с Велоспером.
Сцена после завершения истории.
Это было что-то вроде закулисья, зоны, недоступной во время действия сценария "Несостоявшегося мастера меча из Сильвении". Пробираясь через обломки кресел, я добрался до трибуны.
Под ней находился запасной подиум. Именно на нем обычно дремала Люси во время наших совместных боевых тренировок.
Бам
За деревянной дверцей оказалась Йенека, она сидела, прижав колени к груди, и неловко улыбалась. Она словно застеснялась, что ее застали за чем-то постыдным.

***

– Здесь уютнее, чем мне казалось. Понятно, почему Люси любит здесь дремать.
Мы с Йенекой сидели на разрушенной боевой арене и смотрели на небо. Барьер, изолировавший профессорское здание, постепенно трескался.
– Не думала, что меня так быстро найдут. Все были так заняты Глассканом, что, казалось, совсем про меня забыли.
– Кто станет думать о тебе, когда в небе разворачивается такой мощный круг призыва?