В носу защипало — ощущение, к которому Йенека со временем привыкла. Это случалось в различных ситуациях, например, когда в школьной столовой она случайно положила слишком много перца в свой суп, поссорилась с верной подругой Кларой, стала свидетелем того, как ее любимый отец был ранен коровой на ферме, или даже когда подходили к концу долгие каникулы, и она возвращалась в Академию Сильвении. Каждый раз Йенека, нахмурив лоб, терпела пощипывание в носу, и хотела заплакать.
Она была хорошо знакома с этим чувством разочарования и волнения. Несмотря на причудливую улыбку, которая делала ее похожей на невинную сказочную принцессу, окружающие знали, что Йенека – очень глубокая и зрелая натура. Всего одного дня с ней было достаточно, чтобы понять, что ее жизнерадостное и милое поведение проистекает из внутренней силы.
Ее выдающиеся успехи, как лучшей студентки второго курса, вызывали восхищение у семьи, друзей, сокурсников и младших товарищей. Но, живя среди таких высоких ожиданий, Йенека оказалась в невообразимой ситуации.
Высокопоставленный темный дух Велоспер зловеще правил на тренировочном поле Айрон Холла. Горящий молот существа с гротескной козлиной головой и крыльями, как у летучей мыши, угрожал всем смотрящим. Это явное проявление демонического присутствия заставляло всех отступить в страхе. Однако команда охотников за монстрами с непоколебимой решимостью стояла на своем.
Тейли Маклор, Айла Трис, Пения Элиас Кроэль, Зиггс Эбельштейн и Эльвира Энисстон — все члены команды по охоте на монстров — демонстрировали решимость и боевой дух, а не страх. Несмотря на близкие к нулю шансы, они отказывались сдаваться.
Внутри Йенеки росла уверенность в собственном поражении, но она не испытывала ни растерянности, ни отчаяния. Медленно открыв глаза, она снова подняла деревянный посох и почувствовала в носу знакомое покалывание.
***
После бешеного прыжка с крыши Обель Холла я приземлился на окраине студенческой площади, где достигала своего апогея битва с Тарканом.
Кваанг! Кваанг!
– Уааааххх! Каааааак! Умри, придурок, просто умри!
Высокоуровневая электрическая магия Люси была пугающе мощной, но ее не хватало, чтобы мгновенно убить Таркана. Несмотря на истощение магической силы и внезапность ситуации, Таркан выдержал ее атаку. Но теперь его оболочка полностью сгорела, и он стал уязвимым для магических атак.
Тяжело раненный Клевиус с удивительной ловкостью уклонялся от атак Таркана. И дело было не только в его рефлексах; движения Таркана заметно замедлились по сравнению с тем, что было в начале битвы. Теперь он отбивался как раненый зверь на остатке отчаянных сил.
– РРРРР.
Рев Таркана пронесся по студенческой площади, но это был уже не доблестный рев воина, идущего в бой. Это был крик агонии.
Я подошел к Лортель, которая обеспечивала огневую мощь.
– Где Люси?
– Она рядом, но не думаю, что у нее осталось достаточно энергии, чтобы прикончить его.
– Это радует. Мне нужно нанести последний удар.
Моя конечная цель заключалась в том, чтобы нанести Таркану добивающий удар и поглотить его огромное количество навыков системы духа. Сила Люси могла помешать этому плану, поэтому будет лучше, если она не победит Таркана.
– А Клевиус поразительно хорошо держит оборону. Он сильно ранен, но продолжает отвлекать Таркана. Умел бы он держать рот на замке, и цены бы ему не было.
– Это так, но его постоянные крики тоже служат отвлекающим маневром. Он для Таркана словно назойливый комар.
– Верно. Мне нужно, чтобы ты на короткое время остановила движение Таркана, чтобы я мог подойти поближе и с близкого расстояния перерезать ему горло Клинком Ветра. Ты сможешь это сделать?
– Смогу. Особенно теперь.
Когда Таркан лишился брони, его мог бы победить даже Тейли со своими посредственными навыками фехтования. Мой Клинок Ветра на десятом уровне отлично подходил для завершения этой битвы. Задача заключалась в том, чтобы, уклоняясь от смертоносных атак Таркана, подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар.
– Это не авантюра, — заверил я Лортель, известную своей рациональностью и сообразительностью. — Я верю, что в нужный момент ты остановишь движение Таркана.
Лортель не ведала серьезности ситуации, но ответила коварной улыбкой:
– Инвестиции – моя сфера деятельности.
Хотя Клевиус, возможно, и справится с ближним боем, я знал, что последний удар должен нанести я. Это было очень важно для моих планов, и я был полон решимости добиться успеха.
Огромная боевая доблесть и мастерство духа, которыми обладал высокоуровневый дух огня Таркан, были сокровищем, которое мы не могли растратить.
Однако открыто признать этот факт было невозможно, поэтому мне пришлось придумать оправдание.
– Ты и правда думаешь, что Клевиус пойдет на такой риск? – спросил я Лортель.
Ее зрачки слегка расширились, и она разразилась красивым смехом, похожим на распустившийся цветок.
– Конечно, нет. Привлечь внимание Таркана и рискнуть жизнью, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, – две совершенно разные вещи. Трусливый Клевиус не сможет этого сделать. В любом случае, Эд...
Пока мы непринужденно болтали, Клевиус, крича во всю мощь своих легких, все еще бегал за Тарканом, но никто, казалось, не обращал на это внимания.
Если бы Таркан был в своем бешеном баффе и в добром здравии, это была бы другая история… Но в его ослабленном состоянии победить Клевиуса было не такой уж легкой задачей. Этот парень был проворнее комара на стероидах.
– Только обещай одно – не умирай. Ни при каких обстоятельствах, — саркастически сказала Лортель, ее глаза сузились, насмешливо подражая принцессе.
– Ты ведь понимаешь, что это неуважение к королевской семье.
– Думаешь "Благосклонная Принцесса" станет наказывать меня за такую глупую пародию? Если хочешь проверить, иди и доложи ей.
Лортель продолжила, весьма смело выражая свое недовольство:
– Честно говоря, мне не нравится принцесса Пения. Конечно, у нее могут быть свои причины, но меня раздражает такой незрелый правитель.
– Рискованно говорить такое.
– Мне кажется забавным, что люди позволяют такой незрелой особе играть роль правителя только потому, что она родилась в королевской семье. Если бы мир функционировал должным образом, ранги определялись бы способностями, а не кровью.
Я выслушал ее молча.
– Опасные слова, да? Давненько я не говорила так откровенно.
– И с чего вдруг теперь такая откровенность?
Игриво улыбнувшись, Лортель произнесла настолько типичные для нее слова, что мне не захотелось спорить:
– Ты без сомнений рискуешь ради меня своей жизнью. Поэтому я тоже доверяю тебе свою жизнь.
Она игриво изобразила руками две чаши весов.
– Всегда должен сохраняться баланс. Все-таки честность – секрет успешного бизнеса.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|