Глава 54. Оккупация Офелис Холла (2)

– Я и правда расстроена.
Ливень только усиливал атмосферу.
Йенека сидела, обхватив руками колени, голос ее звучал тихо и не очень радостно.
Главный зал первого этажа Офелис Холла был перевернут с ног на голову. Тейли с товарищами отправились на второй этаж, а мы с Йенекой остались сидеть внизу у стены и слушать дождь.
Выглядели мы довольно забавно, оба промокшие до нитки, но... иногда, хорошенько промокнув под дождем, начинаешь чувствовать себя свободным и независимым.
В любом случае, я думал, что характеристики Тейли довольно хорошо выросли. Кажется, никаких проблем не было.
Я понял это по размаху его Элементального Удара, а также по скорости и точности его атак... Казалось, что все запланированные мероприятия были выполнены на славу.
Конечно, с моей точки зрения, он не был полностью совершенным. Но это только потому, что я при прохождении доводил характеристики до совершенства...
Мне следовало радоваться, что он достиг характеристик, позволяющих двигаться дальше.
В любом случае, на какое-то время это будет просто вопрос душевных сил. По мере развития истории здравомыслие его будет расширяться до предела.
Небесная магия профессора Гласта заманит Тейли в трещины времени, в результате чего он переживет сотни и тысячи смертей.
Магия высшего ранга Люси поставит Тейли на грань смерти, а Мебула, злой бог, вызванный Крепином Ротстейлором, заманит его в самый страшный кошмар.
Несмотря на это, даже в тех испытаниях, которые проверяют пределы разума, Тейли никогда не сдавался.
Я уже много раз говорил об этом, но... я не хотел брать на себя такие трудности.
Я планировал заботиться лишь о себе и загребать успех, но... когда я пришел в себя, все стало вот так. Как и ожидалось, не всё в мире идет по плану.
– Почему ты никогда ничего не говоришь и просто терпишь? Я же сказала тебе поговорить со мной, если что-то произойдет…
– На этот раз на то были причины. В следующий раз я всё тебе расскажу...
Я пообещал Йенеке, которая осматривала мою руку, как можно быстрее обратиться к врачу, но пока мы сидели на первом этаже главного зала и ждали окончания события.
Первоначально я планировал отсидеться в розарии, но пришлось устроиться в главном зале Офелис Холла. Я не уходил, потому что хотел удостовериться, что не возникнет никаких неожиданностей, и всё пойдет по плану.
Некоторое время мы с Йенекой сидели рядом друг с другом и смотрели на дождь, льющий за стенами полуразрушенного главного зала.
Хоть в сценарий и попали изменения, мы как-то смогли успешно организовать сцену на первом этаже, а показатели Тейли выросли без каких-либо проблем.
Всё разрешилось так, как я и планировал...
– Они действительно слишком далеко зашли. Я не совсем понимаю, что произошло, но им не стоило избивать тебя до такой степени. Я им всё выскажу при следующей встрече.
Понятно, почему Йенека так сказала, она ведь не знала об обрушенной мною люстре... или разожженном огне... или выпущенной стреле.
Я был благодарен ей за такую безусловную верность, но объяснять подробности происходящего было как-то некомфортно.
Что ж, можно отложить это на потом.
– В любом случае... Эд... Береги себя, ладно? Понял? Обещай.
– Хорошо. Спасибо за заботу.
Приняв такое решение, я успокоился и позволил себе отдохнуть. Происходящее немного отличалось от того, что я запланировал, но, в конце концов, я выполнил свою роль босса первого этажа...
Теперь я мог передохнуть и позаботиться о своем лагере.
Я с облегчением слушал шум дождя.
На душе стало чуть легче.
Так было до тех пор, пока Йенека не заговорила снова.
– Кстати, Эд. Когда сидела в розарии, я увидела очень большую карету. Она так быстро проехала, что я не смогла ее хорошо разглядеть, но... На ней была золотая корона. Если подумать... разве не так выглядят кареты Торговой ассоциации Эльте? Я когда-то читала про них. Золотая корона... Наверняка глава торгового дома Эльте... Это знак "Золотого Короля" Эльте, правильно?
Ложный босс "Золотой Король" Эльте покидает сцену, когда Лортель отодвигает его на второй план в событии после оккупации Офелис Холла: "Битва за Писание Мудреца".
Тот факт, что он прибыл в Сильвению раньше, чем планировалось…
Это было совершенно за пределами моих познаний… Это означало, что должно было произойти что-то неожиданное.
И опять я начал нервничать.

***

– Ты больше нигде не ранен, Тейли?
– Неа, я в норме. Айла тоже. А ты, Эльвира? У тебя достаточно реагентов?
– Достаточно, не волнуйся.
Над Офелис Холлом все еще шел дождь.
Три товарища поднялись по лестнице, проверяя силы друг друга и залечивая свои раны.
Они чувствовали, что в Офелис Холле что-то произошло, но должны были убедиться в этом.
По крайней мере, необычным уже было то, что Эд Ротстейлор пошел на экстремальные меры, чтобы удержать их на первом этаже.
Сражаться с ним было очень утомительно, потому что было непонятно, о чем он думает и что чувствует. Даже Йенека Палеровер хотела вмешаться в их противостояние в качестве нового врага.
Они пока не понимали, что происходит, но не собирались терять бдительности.
Со следующего этажа противники Тейли и его компании будут такими же сложными и неоднозначными, как и на первом этаже... А может и еще проблемнее. Одна мысль об этом вызывала у них мурашки.
Тем не менее, они не собирались отступать.
Успокоившись, они продолжили подниматься по лестнице. Они не могли расслабиться ни на секунду.

***

– Знаешь что, Эллис? Меня бросили.
В коридоре пятого этажа Офелис Холла располагались склад оборудования и комната отдыха для прислуги. В остальном там было только подсобное помещение и, несмотря на происходящие внизу события, было как всегда тихо.
Прежде всего, у студентов не было причин подниматься на пятый этаж. Все жилые комнаты располагались ниже, а большинство горничных были заперты в конференц зале четвертого этажа, так что в просторных коридорах пятого этажа было совершенно тихо.
Снизу послышался шум. Казалось, что Эд Ротстейлор раздул ситуацию сильнее, чем задумывала Лортель. Чем масштабнее ситуация, тем лучше для нее.
Вскоре послышались крики испуганного Клевиуса, и студенты, запертые в своих комнатах, стали все сильнее беспокоиться. Если ситуация станет еще хуже, они, в конце концов, сломают стены и сбегут.
Эллис скромно стояла в темноте и смотрела на говорившую с ней девушку.
– Ты тоже его знаешь, Эллис. Тот, что на первый взгляд кажется немного злым и недобрым.
– Вы имеете в виду молодого господина Эда? С которым мы встречались в лагере?
– Да, его.
– Так вот какие люди вам нравятся? Не знала.
– ...Он довольно симпатичен, но дело не в этом.
Лортель Кеерун сидела на деревянном сундуке в подсобке и сушила волосы. Она только что закончила проверку ситуации и убедилась, что все идет по плану.
– Этот запах исходил от тебя, Эллис. Я думала, что учуяла нечто и в нем тоже. Но он скатился на эмоциональные комментарии, что неправильно.
– Вот как?
– В итоге он без колебаний все отбросил. Сказал, что я сама в ответе за свой выбор.
Лортель подняла волосы и с улыбкой смахнула их на бок.
– Подобные нам люди всю жизнь слышат такие слова.
На эти слова Эллис не могла ни кивнуть, ни покачать головой.
Она была старшей горничной Офелис Холла с опытом работы более двадцати лет.
В пятнадцать, еще ничего не зная, она начала карьеру в качестве подмастерья горничной. Позже она стала управляющей в Офелис Холле, так как ее способности были признаны соответствующими ее возрасту.
Все опытные горничные были очень мудры, в том числе и она. Поэтому таких людей нельзя было легко купить за деньги.
Чтобы заставить их сделать что-либо, противоречащее их убеждениям, нужно было потратить много денег, достаточно, чтобы уничтожить их ценности.
Именно туда были вложены самые большие средства для форсированного увеличения масштабов мероприятия по захвату Офелис Холла.
Бросить работу, которой она была верна всю жизнь, увеличить масштаб ситуации, а затем уничтожить Офелис Холл, взяв на себя всю ответственность за эти преступления...
Чтобы она пошла на такие крайности, понадобилась достаточно большая сумма денег, которая могла бы оплатить все совершенные преступления и дать ей жизнь, в которой больше не придется беспокоиться о деньгах.
Из-за этого в бухгалтерских книгах филиала Торговой компании Эльте в Сильвении образовалась большая дыра. Соответствующие инвестиции были необходимы для увеличения прибыли, но просто купить лояльность обычного сотрудника Академии Сильвении было слишком большой потерей. Уладить шумиху будет непросто.
Но Лортель совершенно не сожалела об этих тратах.
Она не просто инвестировала ради больших выгод. Она искала подобных себе людей.
Она много раз видела, как люди разрушали собственные судьбы, соблазнившись блеском золота.
Обычно они стояли уже в конце своего пути, либо жили своими жизнями, руководствуясь мелочными, бессмысленными убеждениями и ценностями.
Не таких людей она искала.
Ей нужны были те, кто за золотые монеты мог отбросить свои упрямые убеждения и ценности, которые определяли всю их жизнь.
Чем благороднее и весомее были эти убеждения и ценности, тем быстрее билось сердце Лортель. У нее был лишь один способ избавиться от одиночества.
– Я рада, что ты здесь, Эллис.
Даже опытная горничная, двадцать лет обслуживающая студентов Офелис Холла, прогнулась перед алчностью.
Какими бы благородными ни были ее ценности, они померкли перед горой золотых монет.
Лортель прекрасно понимала, что все это – лишь бесполезное самоутешение.
Жизнь, в которой люди следовали за золотыми монетами и отбрасывали все остальное... Это был не более чем психологический защитный механизм, позволяющий выжить.
Даже зная об этом, Лортель не переставала искать подобных себе.
– Как бы я осуществила такой план без тебя?
Можно и не подчеркивать, насколько участие старшей горничной Офелис Холла стало решающим в этой ситуации.
– Пока все идет своим чередом, пока мы подгоняем по времени представителя малообеспеченных учеников Виллиана в комнате управления четвертого этажа, и потихоньку передаем ему в руки разложенную защитную магию, так что... Так или иначе, Офелис Холл будет уничтожен.
Если учесть, что Лортель всю жизнь топтала людей, чтобы выжить, то этот уровень был не более чем милой шалостью.
На соломенном тюфяке, расстеленном в гетто, или в толпе торговцев, рискующих жизнью ради одной золотой монеты...
Она жила такой жизнью, где погибает тот, кто не наносит первого удара в спину.
Однако, даже если все те злодейские поступки были совершены ради выживания, им не было оправдания.
Сказать, что это был вопрос выживания и самозащиты... Такое можно понять, но не оправдать.
– Кажется, всё идет по плану, так что я останусь здесь, в подсобке. Я должна вести себя, как хорошая студентка, которая просто боится и не понимает, что происходит. Поэтому я первым делом спряталась здесь.
– Понимаю, мисс Лортель.
Несмотря на прошлое невезение и обстоятельства, что прижали ее к стене, Лортель явно была злодейкой и кукловодом.
Если существует жизнь после смерти, то эта девушка вечно будет гореть в аду.
Ее не поняли, и она не заслуживала сочувствия. Лортель слишком хорошо знала этот факт.
Так что, в конце концов, то, что она искала, оказалось чрезвычайно редким.
Ей отчаянно нужен был спутник, который опустился бы вместе с ней на дно болота.
Но она знала, что такого человека не существует.
"Ты такая жалкая".
"Ты умрешь в одиночестве, одна до конца жизни, так и не полюбив никого, как положено девушке твоего возраста. Или у тебя будет кто-то, кто станет тебе как семья, кому ты сможешь открыть свое сердце?"
Эллис с сожалением вздохнула.
...Затем она достала свою рапиру и направила ее на Лортель.
– Мисс Лортель. Я подумала, и позвольте мне сказать вам кое-что.
В такой ситуации маг должен был справиться с мечом, направленным на него с короткого расстояния... Это уже нельзя было считать поединком.
– Я не такая как вы.