Глава 46. Люси

Самым острым ее чувством было обоняние.
Те, кто занимался купеческим ремеслом, очень полагались на обоняние, и Лортель не была исключением.
Она могла уловить запахи, которые другие упускали, что давало ей небольшое преимущество.
Это небольшое преимущество могло стать ключом к быстрому обогащению, особенно когда речь шла о поиске решения в сложной ситуации.
Лортель аккуратно сложила написанное от руки послание под названием "Предложение по возвращению в академию учеников Офелис Холла", запечатала его воском и положила на стол.
– На улице действительно ливень, — заметила она, когда дождь забарабанил по оконным стеклам. Хмурое небо словно оплакивало окончание каникул.
В то время в Офелис Холле было много свободных комнат. Шум вернется в общежитие только через неделю, когда ученики снова приедут в академию.
Лортель в одиночестве шла по тускло освещенному коридору, а дождь стучал в окна, такая обстановка пробуждала в девушке меланхолию. Странно, но она находила в этой мрачной атмосфере утешение.
Офелис Холл, с его хорошо освещенными аудиториями и яркими глазами студентов, резко контрастировал со вкусом Лортель.
Взглянув на свой стол, она заметила документы, таящие темные намерения.
Она уже связалась с Виллианом, "Председателем малообеспеченных студентов", который с нетерпением ждал шанса бросить вызов студентам Офелис Холла и всей академии. Продолжительный дождь предоставлял прекрасную возможность для действий.
У Лортель была поддержка главной горничной Офелис Холла и части административного отдела академии. Они горячо поддержали ее предложение, которое предусматривало исключения для студентов Офелис Холла и активное управление на период возвращения.
Этот фаворитизм, несомненно, вызовет недовольство среди отстающих и учащихся средних классов, которым пришлось терпеть дождь и безоговорочно возвращаться в срок.
Неважно, примет академия ее предложение или нет; именно тот факт, что такое предложение серьезно рассматривалось, вызвал гнев отстающих.
"Это спокойствие не продлится долго", — подумала Лортель.
Ситуация должна была быть впечатляющей и разрушительной, приводящей к значительному материальному ущербу. В идеале Офелис Холл следует оставить в руинах.
Опыт Лортель позволял ей хорошо понимать финансовое положение академии. Она быстро оценила квартальный денежный поток академии и увидела, что та уже столкнулась с трудностями.
Постоянная внешняя активность академии свидетельствовала о ее отчаянных попытках справиться с нехваткой денежных средств. Директор Обель неустанно собирал средства, чтобы уложиться в сроки платежей и избежать банкротства.
Лортель отодвинула скрипучий стул и прислонилась к окну.
Среди всех зданий академии Офелис Холл выделялся как самый роскошный и впечатляющий. Его драгоценные сокровища и произведения искусства делали здание уязвимым даже для незначительного потворства, ставя под угрозу финансы академии.
Эта уязвимость могла дать гильдии торговцев Эльте преимущество в переговорах за "Писание Мудреца" – магический фолиант, имеющий огромное значение.
Лортель смотрела на дождь, вспоминая свое прошлое в трущобах, и ощущала странное чувство родства с темнотой.
Пожив в тенях, она узнала, что несмотря на свое текущее положение, ее истинная природа не изменилась. Знаки заговора на ее столе свидетельствовали о ее жизни, полной предательств и недоверия.
Она была тенью, скрывавшей мрачную правду, и ее часто называли кукловодом.

***

[Подробнее о жизненных навыках】
Класс: Начинающий мастер
Специализация: Плотницкое дело
* Ловкость Уровень 13
* Дизайн Уровень 8
* Навыки сбора Уровень 11
* Плотницкое дело Уровень 12
* Охота Уровень 8
* Рыболовство Уровень 6
* Кулинария Уровень 6
* Ремонт Уровень 5
<Ячейка для продвинутого мастерства: пусто>
<Ячейка для продвинутого мастерства: пусто>
Начался проливной ливень.
За всю мою жизнь на открытом воздухе пару раз шел дождь, но это была моя первая встреча с продолжительным ливнем.
Кирпичи сохли под самодельным навесом, но он не спасал их от всей влаги. Еще неделька, и они могли бы быстро закалиться с помощью магии и храниться отдельно... Но время было неудачным.
Во время затяжного дождя работы на открытом воздухе пришлось приостановить. Если запасы еды уменьшатся, придется рисковать и идти на охоту, но пока у меня было достаточно съестного.
Мы сидели у костра под навесом, спокойно слушали шум дождя и читали учебник по элементальной науке.
Моя хижина была далеко не уютной, и серьезной проблемой оставались протечки. Оказалось, что простая грязь не является полностью водонепроницаемой. Нужно было придумать, как решить проблему с материалами пола и стен.
В такие дождливые дни мое внимание переключалось на учебу. Теория промежуточной магии имела первостепенное значение.
Способность к промежуточной магии была важным критерием, отличавшим профессиональных магов от непрофессиональных. Если к концу третьего года обучения я смогу освоить несколько заклинаний, то буду считаться вполне успешным магом.
До начала нового учебного года оставалось всего три дня. Инцидент с захватом Офелис Холла должен был произойти в последний день каникул и поэтому зловеще приближаться.
Захват Офелис Холла был знаковым событием.
Это был коварный заговор, организованный Лортель с целью подорвать финансы школы и заложить основу для кульминационного события второго акта – конкурса на "Писание Мудреца".
Этот инцидент окончательно утвердит Лортель в качестве общественного вдохновителя. С точки зрения игрока, симпатия к Лортель приведет к тому, что между ними выростет значительная эмоциональная дистанция.
Лортель стремилась создать независимую фракцию внутри академии под названием "Верхний Эшелон", намереваясь получить власть и влияние на студенческий совет принцессы Пении.
По моему опыту было крайне важно соблюдать баланс сил между Верхним Эшелоном и студенческим советом.
Идеализм и инклюзивность принцессы Пении оказывали объединяющее воздействие. Однако высокие идеалы, оторванные от реальности, приводили к противоречиям и непоследовательности в политике академии.
С другой стороны, прагматизм и решительность Лортель делали ее грозным лидером. Но ее холодная и расчетливая оценка ценностей рисковала превратить ее последователей в беспристрастных и отстраненных людей.
В конечном счете, принадлежность Тейли к одной из фракций определит победителя. Поэтому лучшей стратегией для меня было наблюдать за ситуацией и встать на сторону ожидаемого победителя.
Если вы называете меня оппортунистом, то я должен согласиться.
Лучше так, чем упускать золотые возможности из-за неспособности точно оценить ситуацию и действовать разумно.
Все-таки я должен был выживать...
– Агх, возможно, мне стоит вернуться в общагу. Я думала, дождь сегодня утихнет…
Хотя время было лишь обеденное, небо оставалось пасмурным, что создавало впечатление раннего вечера.
Йенека выжала мокрую юбку и направилась к костру.
– Тебе, должно быть, тоже приходится нелегко. Мне, по крайней мере, есть куда вернуться, так что для меня это похоже на поход в лагерь… но тебе приходится терпеть, даже в дождливые дни.
– Со временем привыкаешь.
Йенека, склонная к блужданиям по северному лесу, часто приходила в лагерь, готовила еду у костра или сидела под деревом, погрузившись в книгу.
Поскольку на время каникул учебная программа академии была приостановлена, у нее было достаточно времени, и, похоже, это был ее излюбленный способ отдыха.
Ее не волновало чужое мнение, она могла провести день с духами, которых так любила.
Для меня, однако, этот лагерь был испытательной площадкой для навыков выживания.
Казалось бы, это некрасиво – рассматривать чужое поле битвы за выживание как место для случайных встреч... Но учитывая, что Йенека приносила с собой еду и инструменты, мне это казалось выгодным.
– Если подумать, то скоро мне придется съехать из Офелис Холла...
– Действительно, скоро.
– Значит, мне придется избавиться от многих вещей. Декс Холл оказался меньше, чем я ожидала.
Обычно студенты меняли общежитие за неделю до или после начала семестра.
Из-за суеты дел в начале семестра большинство студентов предпочитали перевезти свои вещи и освободить комнаты примерно за неделю до этого.
Я не был уверен, когда Йенека планировала освободить свою комнату… но то, как она разобрала свои вещи, показало, что она останется в Офелис Холле еще на несколько дней.
– Так вот, если тебе что-то нужно, просто скажи. Тебе ведь многое может пригодиться, правда, Эд?
– Пригодиться?
– Да. Такие вещи, как дополнительные одеяла, подушки, часы, фонари и многое другое. Кроме того, разные необходимые вещи и расходные материалы. Выбрасывать их жалко, да и хлопотно, честно говоря. Мебель предложить не могу, так как она принадлежит Офелис Холлу, но все остальное – только скажи.
С необходимыми материалами я мог изготовить почти любую мебель и необходимые предметы, поэтому помощь Йенеки была бы кстати. Не все проблемы можно решить мастерством.
– Было бы неплохо.
– Здорово. Принесу, когда начнутся уроки.
Йенека погрела руки у успокаивающего пламени костра и тихо усмехнулась.
– Но Люси... она всегда такая?
– ...Иногда.
Йенека вдруг перевела разговор на Люси, словно та изначально была главной темой нашего обсуждения.
Бросив взгляд на хижину, я заметил Люси, неподвижно стоящую на крыше.
Дождь не собирался заканчиваться. Капли, падающие на кожу девушки, не были холодными, но они мочили ее, вызывая дискомфорт.
Ее аккуратно уложенные волосы, заплетенные, вероятно, горничными Офелис Холла, намокли, и стали распускаться с одной стороны. Дорогая униформа тоже не справилась со своей основной функцией.
Люси, казалось, ничуть не беспокоилась об этих неудобствах, просто стояла и смотрела в небо.
Ее обычная невозмутимость и растрепанность не изменились. Ее одежда по-прежнему была в беспорядке, а большая ведьминская шляпа съехала набекрень. Однако что-то в ней неуловимо изменилось.
Вероятно, это произошло потому, что она размышляла над иллюзией архимага, с которой столкнулась в такой дождливый день.
Необычайная сила Люси, бросающая вызов логике, имела свою цену.