Итак, на кануне второго семестра к Зиггсу Эбельштейну пришло тяжелое осознание, он обнаружил, что заперт у себя в комнате и погружен в одиночные тренировки. Неумолимый ход времени внезапно стал для него очевидным.
Глядя на непрекращающийся ливень, он чувствовал себя опустошенным. Постоянная пасмурная погода нарушила его обычный распорядок дня, оставив без внимания пробежки и магические практики на открытом воздухе.
У Зиггса были амбиции по максимуму потренироваться за каникулы, отточить необходимые навыки, чтобы не отставать от класса. Однако он чувствовал себя крайне неподготовленным к предстоящим испытаниям.
Строгая программа профессора Гласта для класса "А" оказалась для Зиггса нелегким испытанием, и он с трудом усваивал сложный материал. Признавая выдающиеся магические способности Люси, он чувствовал, что мог бы многому научиться у Лортель, которая отличалась тонкостью и быстротой решения проблем.
Зиггс легко мог превзойти Лортель в боевых способностях, но юноша понял, что далек до ее навыков и тонкостей, необходимых для цивилизованной жизни.
– А еще я должен овладеть эмоциональным контролем, — вздохнул он, признавая важность сдержанности.
Подруга Зиггса, Элка, сильно расстроилась, когда он потерял контроль и импульсивно напал на Тота. Она редко на него злилась, поэтому Зиггс почувствовал вину, но его импульсивная натура никуда не делась.
Однако его тренировка мыслей прервалась, когда он заметил знакомую фигуру, движущуюся через мокрый от дождя сад. Эксцентричный парень, живущий в лесной хижине, зачем-то направлялся к Офелис Холлу.
– Разве его не исключили? Если он вот так войдет в Офелис Холл, то его просто вышвырнут горничные...
Даже предчувствуя трагедию, он решил не беспокоиться о ком-то, у кого нет таких базовых знаний.
Снова сосредоточившись на тренировках, Зиггс отвернулся от окна.
***
Когда я открыл дверь, меня встретило впечатляющее зрелище: большой зал на первом этаже Офелис Холла. Обычно вход оставался надежно запертым, и дежурная горничная быстро проверяла личности студентов общежития, прежде чем разрешить им войти.
– Вы Эд, правильно? Главная горничная передала сообщение.
Однако в тот день двери оказались открыты, и меня встретила "Супервайзер прачечной постельных принадлежностей" Келли – миниатюрная девушка в униформе горничной низшего ранга. Келли и ее сестра Шенни играли значительные роли в захвате Офелис Холла.
Преданные служанки Офелис Холла никогда бы не приняли участие в таком захвате, но Шенни и Келли поддались влиянию главной горничной Эллис и теперь были втянуты в ее план.
Шенни, вооруженная рапирой, занимала видное место, а Келли, одаренная элементарной магией, командовала коридором. На третьем этаже они встретят некоторое сопротивление, но оно окажется далеко не сильным.
С Келли, их главной атакующей силой, подавить остальных горничных будет проще, чем ожидалось.
Естественно, такое задание подходило Тейли.
– Вы как раз вовремя, перед пересменкой.
В обычных обстоятельствах я стоял бы под дождем, ожидая, пока откроется закрытый вход. Но сегодня все было по-другому. Вход в Офелис Холл был доступен.
– Скоро моя смена закончится, на дежурство выйдет другая горничная. Селла, новенькая, возьмет на себя управление. Вы сможете захватить ее, приложив минимальную силу. Она безоружна.
– Есть ли у нее вообще право охранять входную дверь?
– Какие навыки нужны, чтобы проверять удостоверения личности и разрешать вход? У нее есть волшебный инструмент, позволяющий сообщать о чрезвычайных ситуациях непосредственно главной горничной, но главная горничная сегодня отвечать не будет.
Осознав ситуацию, я кивнул.
Моей задачей было спрятаться в коридоре и в подходящий момент нейтрализовать дежурную горничную, чтобы открыть входную дверь. Этот сигнал побудит бунтующих студентов ворваться внутрь и подняться наверх.
К тому времени главная горничная Эллис активирует защитное заклинание Офелис Холла, изолируя каждую комнату. В мои обязанности входило патрулирование первого этажа и обеспечение того, чтобы заклинание сработало по назначению.
Убедившись, что все идет по плану, я вернусь на первый этаж и буду ждать Тейли.
В идеальную команду освобождения будут входить Тейли, Айла, Эльвира и Клевиус.
По плану Клевиус присоединиться к ним на втором этаже, мне придется иметь дело с первыми тремя.
– Что насчет других горничных? – спросил я, осматривая спокойный зал.
– За исключением основного персонала, большинство из них собралось в конференц-зале. Старшая горничная созвала встречу, заявив, что некий важный вопрос требует обсуждения.
Я намеревался запереть их в конференц-зале и забаррикадировать дверь. Судя по всему, о начальстве позаботились, и дела пошли гладко.
– То, что вы просили, готово.
Келли указала на стоящую возле входа большую банку, наполненную вязкой жидкостью.
– Ах, спасибо.
– Оставить в углу?
Я кивнул и снова сосредоточился на зале.
Для такого богатого сооружения вестибюль оправдывал все ожидания. Полированные мраморные полы и высокие потолки создавали впечатление пребывания на открытом воздухе. Величественная люстра свисала из центра потолка, а люстры поменьше окружали ее, словно звезды в ночном небе.
Стоя в центре зала, я почувствовал пустоту. К стенам прилегали антикварные комоды, каменные двери вели в наполненные историей коридоры.
– И стены, и полы из мрамора.
Роскошно, никаких сомнений. Даже если я видел все это, играя за Тейли, личное присутствие здесь наводило на определенные мысли.
В углу комнаты я открыл шкаф и спрятал в него несколько предметов, принесенных с собой.
Ознакомившись с планировкой зала и расположением ключевых элементов, я мысленно наметил вероятное развитие событий.
Хотя битва с боссом на первом этаже была скорее раздражением, чем реальной угрозой, нужно было выиграть время. Истинная цель заключалась в том, чтобы облегчить плавное продвижение Тейли к боссу второго этажа. Дальше все должно встать на свои места.
Босс второго этажа был известен как "Торжественный" Клевиус.
В этой сцене Клевиус в истерике пробьет стену, хотя ситуация еще не выйдет из-под контроля. Побежденный паникующий Клевиус присоединится к их команде, и восхождение продолжится, как и планировалось.
Моя задача состояла в том, чтобы задержаться до тех пор, пока по залу не разнесется характерный шум Клевиуса, разрушающего стену. Затем мы без особых усилий перейдем к следующему действию.
Тем не менее, я признавал, что, несмотря на тщательное планирование, пытаться контролировать все переменные в мире – это упражнение в самонадеянности. Эффект бабочки – грозная сила, я убедился в этом во время сражения с боссом первого акта.
Поэтому, как только босс первого этажа будет повержен, я планировал отступить в Розовый сад и следить за ситуацией вместе с Йенекой – своим запасным вариантом. Я буду готов отреагировать на любое непредвиденное развитие событий.
А еще это шанс оценить способности Тейли.
Если игра Тейли не оправдает ожиданий, это может стать серьезной проблемой, особенно когда он столкнется с грозным финальным боссом второго акта, "Исследователем Гластом".
Его божественное колдовство и проклятия причиняли непрекращающийся шквал колющей боли, оставляя человека совершенно деморализованным.
Без достаточно высоких показателей и психической устойчивости его не одолеть, он станет грозным противником.
Я убедился, что все заранее приготовленные предметы надежно уложены в шкаф, затем плотно закрыл дверцу.
***
Дальше события текли плавно, как вода в ручье.
Спрятавшись за шкафами большого зала, я оттягивал время, пока, вскоре после восьми часов, дежурство на входе не перешло к Келли.
После короткой паузы в зал, отражаясь от каменных стен, просочились бурные крики студентов.
– Мы не собираемся больше терпеть такого отношения!
– Это образовательное учреждение! Мы заслуживаем по крайней мере справедливой иерархии!
– Услышьте нас!
За главными воротами раздавались призывы обездоленных студентов. Они собрались перед надежно запертым Офелис Холлом, скандируя свои лозунги.
В авангарде этой толпы стоял "Представитель малообеспеченных студентов" Виллиан.
Он выделялся благодаря своим коротким светлым волосам, очкам в роговой оправе и промокшей от дождя серой мантии.
Офелис Холл представлял собой привилегию элитных студентов Сильвении, и сейчас эти студенты собрались перед ним, чтобы высказать свои претензии.
Здесь должен был завершиться первоначальный план. Собравшаяся толпа выражала свое недовольство, не более того. Они не могли продвинуться дальше, так как двери Офелис Холла были наглухо закрыты.
– О, Боже! Что здесь происходит?! Я должна сообщить старшей горничной!...
Застигнутая врасплох внезапным хаосом, новая служанка нащупывала врученный ей магический прибор.
Воспользовавшись случаем, я выскользнул из зала, подошел к ней сзади и быстро закрыл ей глаза платком.
– Ой, что! Что происходит?! Кто там?!
Я поднял служанку с завязанными глазами на плечо, связав ее запястья, чтобы она не могла снять шарф. Одной рукой я отпер входную дверь и распахнул ее настежь.
Парадная дверь Офелис Холла открылась с гулким эхо.
– ...Чтооо?!
– Что, что происходит?!
Ошарашенные студенты некоторое время стояли столбом, затем кто-то выкрикнул:
– Дверь в Офелис Холл открыта! Идем внутрь!
Подстрекаемая криком Виллиана, толпа хлынула в коридоры Офелис Холла.
– Администрация на четвертом этаже! Займите четвертый этаж и доставьте им наш манифест!
– Пусть услышат наши голоса!
– Мы требуем элементарного уважения! Нам не нужен весь мир, просто базовое уважение!
– Вперед! Покажем им, из чего мы сделаны!
Удерживая служанку, я смотрел на толпу студентов.
– Ты... Эд Ротстейлор?
Виллиан, третьекурсник, руководящий восстанием, узнал меня. А значит, студенты третьего курса знали мое имя.
– Так вот, кого выбрала Лортель!...
– Верно. Мне поручено охранять и патрулировать первый этаж.
– Но почему ты...
Я начал декламировать подготовленное объяснение:
– Я всем сердцем поддерживаю дело, которое вы отстаиваете, Виллиан. Конечно, жить в Офелис Холле было комфортно… Но только когда меня выселили, я полностью осознал степень своей привилегии.
– Эд... Ротстейлор!...
– Наконец-то меня осенило! Все, что ты говорил, Виллиан, все это правда!... Но мои слова не будут иметь веса, если я не подкреплю их делом!
Виллиан, казалось, задрожал, глубоко тронутый моими словами. Эд Ротстейлор, который когда-то вел роскошную жизнь, был внезапно вырван из зоны комфорта. Чем больше такой человек признает свои привилегии, тем глубже он их понимает.
– Ты прав! Ты... ты значительно продвинул наше законное требование справедливости! Я ошибался, когда верил слухам!…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|