Глава 40. Связи

– Да, наверное... Но важнее, что... У нее вроде бы нет причин... Ну, понимаешь. Обычно кто-то нравится или не нравится по какой-то причине.
– Эм, ага...
Слова, которые она хотела сказать, застыли у нее на кончике языка.
В этот момент она почувствовала себя родителем, готовящимся отправить ребенка на свадьбу. В голове быстро складывалась третьесортная мелодрама, но Клара прекрасно понимала, что все это не в ее власти.
Йенека пыталась скрыть свою историю любви, и преждевременное вмешательство в нее могло привести к беде.
Внутри Клары началась борьба между ролью ближайшей подруги Йенеки и юношеским любопытством к ее романтической истории.
Это эмоциональное потрясение было явно серьезнее, чем выполнение напряженных требований дисциплинарного комитета.
Но благополучие Йенеки было важнее.
Это был общеизвестный факт, но невиновность Йенеки нужно было защитить любой ценой. Клара глубоко вдохнула, выдохнула и едва сумела восстановить самообладание.
Искренняя улыбка.
– Йенека, тебе не кажется, что ты слишком много думаешь об этом? Чувства привязанности или отвращения часто бывают загадочнее, чем мы считаем.
– Правда?
– Да. Иногда ты можешь презирать кого-то только за его тонкое поведение, а можешь полюбить просто потому, что он поддерживал тебя во время взлетов и падений. Человеческие эмоции невероятно непредсказуемы. Я не думаю, что тебе стоит так сильно на этом зацикливаться.
Раскрытие фундаментальных причин симпатии или антипатии к кому-либо, несомненно, было задачей психологов и философов.
– С этими сложностями можно разобраться позже. Я верю, что лучше довериться твоим текущим чувствам... ради твоего же блага... То есть, блага твоей подруги.
– Хмм... верно. Звучит логично. Ты такая мудрая, Клара.
Ее сияющая улыбка пронзала сердце словно кинжал.
– Но Йенека, возможно, она не оценит, что ее интимные переживания становятся темой сплетен среди друзей. Поэтому вместо того, чтобы делиться этими проблемами с другими, возможно, было бы лучше подумать о них самой.
Она также приняла меры предосторожности, чтобы предотвратить распространение слухов. Клара действительно была совестливым человеком.
– Ты так думаешь? Но она… гм… возможно, не будет возражать…
– Нет, Йенека. Даже если она этого не сделает, распространять деликатные проблемы среди друзей… Это вредно еще и для твоего имиджа.
– Вау! Ты абсолютно права, Клара! Я ведь не расстроила тебя, да?...
Кларе пришлось снова взять себя в руки. Что за очаровательная девушка!
– Все... все в порядке, Йенека...
– Спасибо, Клара. Я правда благодарна тебе за уделенное время. Теперь мне следует вернуться в Офелис Холл и сообщить об окончании моего отстранения.
– Конечно… Я побуду здесь некоторое время… Мне нужно время, чтобы подумать…
– Замечательно! Хоть мы и давно не виделись, ты хорошо выглядишь! Давай встретимся снова после моего отстранения, Клара!
С этим жизнерадостным прощанием Йенека покинула шумную студенческую столовую.
Клара устало положила голову на стол.
Я справилась, Анис.
Казалось, из нее высосали всю энергию. Клара еще долго лежала на столе, ей нужен был отдых.

***

[Имя: Эд Ротстейлор]
Пол: Мужской
Возраст: 17 лет
Год обучения: Второй
Вид: Человек
Достижения: Нет
Жизненная сила: 7
Интеллект: 7
Ловкость: 9
Сила воли: 8
Удача: 6
Подробнее о боевых навыках ≫
Подробнее о магических навыках ≫
Подробнее о жизненных навыках ≫
Подробнее о навыках алхимии ≫

Вооружившись сверкающей пилой, молотком и набором толстых гвоздей, я направился к северному лесу. На полученные золотые монеты я приобрел все необходимое и теперь был готов к строительству убежища.
Когда предварительные работы были завершены, пришло время приступить к настоящей работе.
День уничтожения Гласскана принес поразительные результаты: за ночь мой интеллект поднялся на два уровня.
Показатели, которые почти не изменились за месяцы целенаправленного изучения магии, сделали значительный скачок. Такое улучшение могло довести до слез взрослого человека.
Кроме того, мне удалось одновременно продвинуть Понимание Духа и Чувство Духа до уровня 10.
Более того, открыв Слот духа, я получил возможность использовать магию духа и даже попытался заключить контракт с высшим духом ветра.
Конечно, на данный момент заключение договора с высокопоставленным духом могло оказаться затруднительным, учитывая мои нынешние способности, но Мерильда никуда не денется. Итак, если я отточу свои магические навыки, то смогу командовать высшим духом ветра.
Но это был еще не конец.
"Мы получили рекомендательное письмо от принцессы Пении. Фонд Глокт предлагает широкий спектр преимуществ. Мы стремимся максимально удовлетворить потребности студентов…"
"Стипендия".
"Конечно, финансовая помощь имеет решающее значение, но давайте сначала обсудим преимущества…"
"Стипендия".
"Наш фонд способствует развитию академических способностей, предоставляет льготное пользование объектами, дополнительные баллы за успеваемость и даже помогает в заселении в общежития высшего уровня..."
"Нейтральная страна... Нет, стипендия".
Не важно, какие льготы они предлагают, важно, что мое имя не попадет в школьную летопись.
Принцесса Пения признала мой вклад и выполнила свое обещание, порекомендовав меня студенческому совету и Фонду Стипендии Глокта.
Я ухватился за эту возможность и, стиснув зубы, добился освобождения от платы за обучение на предстоящий семестр.
Таким образом, мне удалось получить дополнительное время для обучения. Это был действительно удачный поворот событий.
Так закончилась катастрофическая ночь, ознаменовавшая начало второго акта драмы.
Взяв в руки инструменты для обработки дерева, я отправился в северный лес.
В голове уже вырисовывалась сюжетная линия второго акта.
Борьба за власть между деловым консорциумом Эльте и академической фракцией, война за "Писание мудреца". Эти концепции были в центре моих мыслей.
Наиболее интригующим моментом второго акта был "Золотой Король Эльте", который постоянно излучал атмосферу финального босса, но оказался приманкой.
В более поздней части действия Эльте предала его приемная дочь Лортель, что привело к его отъезду. Затем центр внимания переместился на настоящего злодея, "Исследователя Гласта".
Профессор Гласт, ответственный за первокурсников, был страшным противником. Однако прежде чем добраться до него, Тейли предстояло победить нескольких второстепенных злодеев.
В отличие от первого акта, во втором появилось целых три босса.
Это "Ловец Ветра Тотет", "Главная Служанка Элрис" и "Золотая Дочь Лортель".
Все эти персонажи играли второстепенные роли в раскрытии истории, но если выбирать, то я назвал бы самой значительной Лортель.
Ее роль как скрытой героини – уже другой разговор. Пока, во втором акте, Лортель была грозной силой, олицетворявшей образ настоящей злодейки.
Лортель умела распознавать и использовать возможности, манипулируя обстоятельствами в свою пользу. Она продемонстрировала корыстную жадность, просчитывая потенциальную выгоду в любой ситуации.
В конце она даже эксплуатировала своего приемного отца, человека, который удочерил и использовал ее, обнаружив болезненные следы жизни, прожитой в суровой реальности.
Как бы то ни было, борьба за подчинение Гласскана послужила уроком. Мне необходимо было постоянно оценивать, насколько правильно разворачивается повествование.
Учитывая непредсказуемость переменных, мне приходилось обеспечивать собственную безопасность и избегать ненужных потерь. В конце концов, моей главной заботой было самосохранение.
– Хм?
Когда я, погруженный в раздумия, приблизился к величественному Офелис Холлу, мои зоркие глаза заметили вдалеке Йенеку.
Я вдруг вспомнил, что период ее заключения уже подходил к концу. Хотя она, скорее всего, осталась в академическом отпуске, глоток свежего воздуха был ей просто необходим.
Осознав отсутствие конкретных планов в отношении Йенеки, я задумчиво хмыкнул.
Наше знакомство теперь будет неловким, особенно после той дистанции, что я создал между нами.
Тем не менее, на этом роль Йенеки была завершена, и она покинула сцену. Теперь ее влияние на сценарий было столь же незначительным, как и влияние старшей горничной Белл Мейи.
В моем мире было много амбиций: личностный рост, получение престижного образования, улучшение условий жизни и многое другое.
Тем не менее, среди всех активов, которые мне удалось накопить, ценность "связей" оставалась особой и незаменимой.
Размышляя об этом, я увидел в Йенеке многообещающую личность, которая уже погасила свои долги в бизнес-альянсе Эльте еще до того, как окончила Сильвению и получила степень. У нее был потенциал оказать значительное влияние.
Более того, раз уж я и так вышел за пределы основного сюжета, может, пора создать прочные связи?
Однако меня беспокоило то, как пока воспринимали меня, Эда Ротстейлора.
Некоторые из ключевых персонажей, казалось, переоценивали мои способности, а среди первокурсников разнеслись слухи, превратившие меня из злодея в неотесанного персонажа с некоторыми искупительными качествами.
Разделяли ли эту точку зрения второкурсники, оставалось неясным, да и Йенека, должно быть, тоже слышала обо мне неблагоприятные отзывы.
Я оказался в шатком положении, и моя репутация в любой момент могла легко измениться.
Тем не менее, Йенеку такие слухи, похоже, не смутили, и она сохраняла в основном сердечное поведение.
Учитывая долгосрочную перспективу, возможно, было бы приемлемо поприветствовать ее и наладить более тесные отношения? Такие возможности, как у Йенеки, были редкими и ценными для налаживания связей.
Решительно кивнув, я направился к Йенеке, осторожно бредущей к Офелис Холлу.
– Привет, Йенека. Похоже, у тебя только что закончились занятия, — с легкостью начал я разговор.
Йенека, похоже, привыкла к неожиданным приветствиям, ведь ее обожали все второкурсники.
Весело отвечая, она беззаботно поболтала, прежде чем весело попрощаться и вернуться к своим обязанностям. Этого я и ожидал, пока ждал ее ответа.
– Ах, хм! Ах!
Однако, как только наши взгляды встретились, она крепко сжала свой посох и сделала несколько шагов назад.
– Д-да, Эд! Д-да!
С ней вдруг стало трудно общаться: она избегала зрительного контакта и нервно оглядывалась по сторонам. Вскоре она стала казаться ошеломленной и взволнованной.
– Мне-мне нужно идти в Офелис Холл! Увидимся позже! Пока!
Опасаясь дальнейшего разговора, она поспешно умчалась прочь.
Быть отвергнутым святой Йенекой было своего рода достижением.
Слухи действительно могут иметь силу, и я это хорошо понимал.
Даже самый стойкий человек может попасть под влияние упорных слухов и сплетен. Влияние толпы имеет огромную силу.
Я не чувствовал себя неловко или разочарованно, но возникло ощущение упущенной возможности от того, что ускользнул потенциальный союзник. Увы, но что поделать?
Кивнув, я молча пожелал Йенеке всего наилучшего, теперь уже упущенного шанса для налаживания контактов.
Не позволяй прошлому повлиять на тебя, Йенека. Живи хорошо, хорошо кушай...
Продолжая поиск материалов для постройки хижины, я увидел в этом прекрасную возможность усовершенствовать свое мастерство теперь, когда базовый проект был определен.
Поскольку у меня было больше времени, мне было нужно больше тренировок.