Глава 12. Все еще смеешь сомневаться во мне?

Муж стал завсегдатаем публичных домов, пил и развлекался, давно забросив книги.

Ли Хуэй могла терпеть все, пока это не происходило у нее на глазах. Она не спрашивала, не интересовалась и не делила с ним ложе.

У нее был сын, все лавки семьи Ли были в ее руках. Чем бесполезнее становился муж, тем лучше.

Но она не позволяла ему своевольничать в поместье.

Пусть он хоть во сне мечтает захватить богатства семьи Ли и разорить их род — что он мог сделать?

Разве он мог перевернуть небо?

Она была решительна и безжалостна, всегда окружена крепкими служанками-телохранительницами, осторожна в еде.

Сколько бы этот Линь ни ломал голову, он и помыслить не мог причинить ей вред.

Все хвалили ее за деловую хватку, за то, что она зарабатывала кучу денег, но никто не знал, что за ее спиной стоит некий покровитель.

Покровителю не нравилось, когда ее мать была здорова, поэтому мать постоянно болела и не выходила из дома, целыми днями оплакивая трагическую гибель любимого сына.

В поместье Ли не должно было быть семейного счастья. Какие-нибудь происшествия развлекали покровителя.

Единственным, кто вызывал у нее опасения в поместье, был племянник.

К счастью, племянник сам уехал в Бэйцзян.

Ли Хуэй, конечно, молилась, чтобы племянник навсегда остался в Бэйцзяне.

Узнав, что племянник вернулся из Бэйцзяна, обидев начальство, Ли Хуэй не смела расслабляться ни на миг, денно и нощно опасаясь его.

То, что ее мать предложила купить племяннику «тощую лошадку», было сделано по чьему-то наущению.

Ли Хуэй прекрасно понимала все эти хитросплетения.

Ни одно событие в поместье, большое или малое, не ускользало от ее глаз.

Особенно это касалось недавно прибывшей «тощей лошадки».

Такая красавица наверняка была подослана покровителем.

Ее племянник не дурак, должно быть, он тоже это заметил.

Ли Хуэй посмотрела на своего мужа. На этот раз он украл двести лянов серебром и кучу драгоценностей и уехал развлекаться в Наньчжоу, чем окончательно вывел ее из себя.

Это были деньги, заработанные ее тяжким трудом.

Раз ты ищешь смерти, я укажу тебе путь.

Спустилась ночь. Ци Ван не слонялся без дела, а караулил огонь в очаге.

Сегодня муж Ли Хуэй устроил скандал в ее покоях, кричал и ругался, а в конце концов в гневе заявил, что вернется к себе и напишет разводное письмо.

Ци Ван не смел нарываться на неприятности в такой момент.

Жу Шуан не нужно было дежурить ночью, и Ци Данян строгим голосом отправила ее обратно в комнату.

В поместье Ли Хуэй было не так уж много служанок, поэтому Жу Шуан не пришлось спать на общей лежанке с кучей народу. Она жила в одной комнате со служанкой Цай Чжу, убиравшей главный двор Ли Хуэй.

Цай Чжу ждала возвращения Жу Шуан в комнате.

Увидев Жу Шуан, Цай Чжу утратила свою обычную глуповатую и простодушную маску. Она словно преобразилась, от нее исходила холодная и надменная аура. Она открыла потайной ход в комнате.

Жу Шуан молча последовала за ней.

Потайной ход был темным и мрачным. Цай Чжу медленно раздула огонек в трутнице, которую держала в руке. Пламя вспыхнуло, и ее взгляд стал змеиным, ядовитым. Она тихо проговорила:

— Госпожа проводит дни весьма вольготно. Уже забыли, что поручил вам Ду Гун?

— Хм, — Жу Шуан презрительно взглянула на нее. — А ты кто такая, чтобы лезть в мои дела? Язык отрезать захотела?

— Не смею. Подчиненная не хотела вас упрекать, но есть приказ Ду Гуна, и я должна ему следовать.

— Ду Гун считает, что я не справляюсь?

Цай Чжу была ее надзирателем и в любой момент могла доложить о каждом ее слове и действии.

Жу Шуан намеренно надавила на нее, чтобы Цай Чжу подумала, будто она пытается выведать информацию, и испытала чувство превосходства.

— Конечно, нет. Госпожа обладает огромными способностями, Ду Гун вас очень ценит, — вкрадчиво заговорила Цай Чжу. — Задание, которое поручил вам Ду Гун, наверное, нелегко выполнить? Почему бы не рассказать мне? Может быть, я смогу помочь…

Значит, это не предупреждение от Ду Гуна, а ее собственное желание нарушить субординацию.

Пальцы Жу Шуан дрогнули. Это упрощало дело.

— Ты посмела забыть правила Тяньцзи Мэнь? Жить надоело?! — резко оборвала ее Жу Шуан.

Едва прозвучали эти слова, Цай Чжу застыла на месте. Перед ее глазами внезапно возникла огромная волна, которая, подобно змее, крепко обвила ее.

Цай Чжу не могла пошевелиться, даже пошевелиться, не могла дышать носом и ртом, не могла издать ни звука.

Ее расширенные зрачки, казалось, вот-вот выскочат из орбит. В тот момент, когда она подумала, что умирает…

Тело внезапно пронзила дрожь.

Цай Чжу резко моргнула, инстинктивно коснулась головы и обнаружила, что на ней нет ни капли воды, нет ран, нет признаков отравления.

Но ощущение утопления и удушья было таким реальным…

Цай Чжу в ужасе посмотрела на холодную и прекрасную женщину перед ней и с глухим стуком упала на колени.

— Госпожа, пощадите!

Она давно слышала, что у всемогущего Ду Гуна есть два «клинка». При первой встрече в поместье Ли Цай Чжу не могла поверить, что женщина перед ней — это и есть легендарный Мэйжэнь Дао («Клинок-красавица»), убивающий незримо.

Она казалась безмозглой, глупой красавицей, недостойной быть «клинком».

Прошло полмесяца с ее прибытия в поместье, но она не проявляла никакой активности.

Цай Чжу знала, что Мэйжэнь Дао — это не оружие, а ее кодовое имя.

Десять ассасинов Тяньцзи Мэнь носили кодовые имена по системе Небесных стволов. Она была восьмой — Синь. Ей приказали прибыть в поместье за два месяца до Мэйжэнь Дао.

Личность шпионки под именем «Цай Чжу» на самом деле менялась уже трижды.

Синь была лишь надзирателем и не знала, какова миссия исполнителя, но это не мешало ей завидовать.

Увидев Мэйжэнь Дао такого сорта, она загорелась желанием подчинить ее себе.

В Тяньцзи Мэнь было множество талантливых и необычных людей: мастера колдовства Гу из Южного Края, расхитители гробниц, знатоки искусства механизмов…

Синь была специалистом по ядам. Никакое снадобье не могло укрыться от ее чуткого носа. Она была уверена, что только что не подвергалась воздействию ни ядов, ни благовоний, и противница явно не пыталась ее отравить.

В последние несколько дней Синь тайно подсыпала в подушку противницы немного яда «Мак самосейка», который делал людей послушными. Этот яд не имел ни цвета, ни запаха.

Синь воспользовалась случаем, чтобы спровоцировать конфликт, на самом деле желая взять противницу под контроль и выяснить, какое задание та должна выполнить.

Если исполнитель не справлялся с заданием, надзиратель имел право устранить некомпетентного от имени Тяньцзи Мэнь.

Неожиданно охотница сама стала добычей. «Охотилась на гусей, да гуси выклевали глаза».

Синь вдруг вспомнила слух, ходивший в Тяньцзи Мэнь в последние годы: говорили, что среди них есть представитель расы Ли Юань Ци Лин Цзу. Она также слышала, что Ли Юань Ци Лин могут общаться с миром духов и повелевать духами, невидимыми для смертных…

— Все еще смеешь сомневаться во мне? — На лице Жу Шуан появилась ослепительная улыбка, но в глазах застыл ледяной холод и жажда убийства.

— Подчиненная не смеет.

Синь низко поклонилась, коснувшись лбом пола, ее поза выражала крайнее смирение.

— Впредь без моего приказа не делай ничего лишнего.

Синь замерла, затем осторожно проговорила: — Подчиненная глупа, прошу госпожу говорить прямо.

Улыбка исчезла с лица Жу Шуан.

Синь тут же охватил леденящий страх, она задрожала. — Подчиненная…

Жу Шуан зевнула. Ее острый слух уловил шаги на крыше.

Это был не Юй Бай, слуга мужлана…

Опасаясь, что тот, кто снаружи, заметит отсутствие людей в комнате, Жу Шуан быстро вытащила Цай Чжу-Синь из потайного хода.

— Цай Чжу, ты проснулась? Я разбудила тебя, когда переодевалась? Прости, я не хотела тебя беспокоить.

Синь подхватила ее слова: — Я сегодня так устала, заснула, как только вернулась. — Одновременно она сделала Жу Шуан знак, проведя пальцем по горлу.

Это означало, что она готова помочь ей избавиться от проблемы.

Жу Шуан покачала головой.

Юй Бай теперь следил по ночам, а тот незнакомец, не из слуг семьи Ли, наблюдал днем.

Она знала, что Юй Бай мешал Ци Вану передать сообщение, но не знала, делал ли он это по приказу Ли Сяо или по собственной инициативе.

Жу Шуан опасалась меча в руках Ли Сяо и поэтому не трогала людей из его окружения, даже яд не подсыпала.

Тот, кто на крыше, — не Юй Бай и не незнакомец. Неужели Ли Сяо лично пришел следить?

Нужно сначала выяснить, кто на крыше. Гадать бесполезно, лучше увидеть своими глазами.

Жу Шуан толкнула окно, прислушиваясь к звукам на крыше, и неторопливо сказала: — Ты спишь, даже не открыв окно. Я только что вошла, очень устала, просто сидела отдыхала и вся вспотела.