Глава 4 (Часть 1)

Нань Цзя прошёл несколько шагов, но вдруг остановился, словно что-то вспомнив, и обернулся:

— Ты застыла там на вершине. Что ты видела в мече?

Су Цинъян немного помедлила:

— Мне… Мне кажется, я видела человека.

— Какого человека? — спросил Нань Цзя.

Су Цинъян нахмурилась, пытаясь вспомнить:

— Он был в белых одеждах. Всё остальное было размытым, я не разглядела.

— Он что-нибудь говорил? — с волнением спросил Нань Цзя.

— Он сказал: «Время ещё не пришло», — ответила Су Цинъян.

— Какое время? Он ещё что-нибудь сказал?! — Нань Цзя заметно напрягся.

Су Цинъян никогда не видела Нань Цзя таким взволнованным. Он всегда был невозмутим, и это её испугало:

— Нет, больше ничего. Он сказал только эту фразу, и я вернулась.

У Мяо Цин дёрнулся уголок глаза, но она не обратила на это внимания, продолжая размышлять.

Нань Цзя выглядел так, будто пережил сильное потрясение. Он долго стоял молча, а потом сказал:

— Возвращаемся.

Поездка на гору Бучжишань оказалась волнительной, но безрезультатной. Вернувшись, Нань Цзя выглядел подавленным. В последующие дни он продолжал путешествовать с ученицами, но был рассеян и невнимателен. Су Цинъян и Мяо Цин, впервые столкнувшись с опасностями внешнего мира, не всегда могли справиться с ними самостоятельно. Рассеянность Нань Цзя только усложняла ситуацию, и их путешествие стало довольно трудным.

Как и ожидалось, через несколько дней Мяо Цин снова заболела. Её состояние, которое, казалось, начало улучшаться, резко ухудшилось.

Су Цинъян видела, как Мяо Цин болеет раньше, но никогда ещё не было так серьёзно. Даже Нань Цзя был удивлён. Его безразличие сменилось сильнейшим беспокойством.

Мяо Цин лежала без сознания, её лицо было бледным, как пепел. Всего за два дня её и без того худое лицо осунулось, словно какая-то невидимая сила высасывала из неё жизнь. Она вся похолодела, тело стало жёстким, как у мертвеца. Су Цинъян несколько раз проверяла её дыхание, боясь, что Мяо Цин может умереть.

К полудню третьего дня состояние Мяо Цин не улучшилось, и Нань Цзя решил вернуться в Люгуангэ на следующее утро.

Су Цинъян и Нань Цзя по очереди дежурили у постели Мяо Цин, не отходя от неё ни на шаг. Была уже глубокая ночь, Су Цинъян задремала. Нань Цзя сидел рядом с Мяо Цин, не сводя с неё глаз.

Вдруг Мяо Цин слабо кашлянула. Нань Цзя, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, тихо позвал:

— Мяо Цин, Мяо Цин.

Мяо Цин не ответила.

Соломинка оказалась непрочной и тут же сломалась.

Нань Цзя снова нахмурился. В последнее время он хмурился так часто, что на его лбу появилась едва заметная морщинка. «Мяо Цин, умоляю тебя, очнись», — мысленно взмолился он.

Словно услышав его мольбу, Мяо Цин снова кашлянула и медленно открыла глаза. Её взгляд был рассеянным.

Су Цинъян проснулась и подбежала к кровати:

— Учитель, Мяо Цин очнулась?

Взгляд Мяо Цин сфокусировался, но голос был хриплым. Она попыталась что-то сказать, но закашлялась. Нань Цзя быстро дал ей воды, а затем протянул чашу с лекарством. Мяо Цин покачала головой и оттолкнула чашу.

— Цинъян, принеси мне немного тёплой воды, пожалуйста. Я хочу умыться, — прохрипела она.

Су Цинъян кивнула и поспешила за водой. Как только Су Цинъян вышла, Мяо Цин тихо спросила:

— Тот, кого она видела в мече, был Владыка Гуан Хуа?

Нань Цзя промолчал, пристально глядя на неё.

Мяо Цин указала на чашу с лекарством:

— В лекарстве кровь. Я не хочу быть кровопийцей.

Нань Цзя взял её руку и укрыл одеялом:

— Не волнуйся, ты не станешь такой.

Мяо Цин закрыла глаза. Нань Цзя продолжил:

— Скоро всё будет хорошо. Мы добудем меч Гуан Хуа и найдём траву Тяньчжу.

— Владыка Гуан Хуа сказал, что «время ещё не пришло». Но моё время, наверное, уже на исходе, — прошептала Мяо Цин.

Нань Цзя отвернулся:

— Нет. Когда мы вернёмся в Люгуангэ, я сниму с Камня-хранителя нефрит Тунлин. С ним ты будешь в безопасности, где бы ни находилась.

— Но мне всё равно придётся пить твою кровь, — Мяо Цин покачала головой. — Не обманывай меня. Я всё равно умру.

Нань Цзя хотел что-то сказать, но в этот момент вернулась Су Цинъян с тазом тёплой воды. Мяо Цин с трудом улыбнулась:

— Спасибо.

На следующее утро пошёл мелкий дождь. Начался сезон дождей, и теперь ливни шли каждый день, делая воздух влажным и душным.

Нань Цзя нарисовал талисман, зажал его двумя пальцами и начал читать заклинание. Талисман медленно загорелся, и когда он сгорел дотла, перед ними появился светящийся круг.

— Быстрее, заходите, — сказал Нань Цзя, указывая на Мяо Цин. — И неси её на спине.

Нань Цзя хотел сам нести Мяо Цин, но что-то его остановило, и он поручил это Су Цинъян.

Су Цинъян без колебаний подхватила Мяо Цин на спину и шагнула в светящийся круг. Мяо Цин выглядела хрупкой, но всё же была взрослой девушкой, и Су Цинъян было тяжело её нести. Как только она вошла в круг, всё вокруг закружилось. Картинка перед глазами менялась с бешеной скоростью, а затем остановилась. Су Цинъян узнала знакомые очертания Люгуангэ.

Су Цинъян ещё не успела как следует встать на ноги, как Мяо Цин, прикрывая рот рукой, начала беспокойно хлопать её по спине.

Су Цинъян испугалась:

— Мяо Цин, что с тобой?