Глава 18. Девочка попала в мужской коллектив

Жуи действительно не очень умела работать. Хотя Вдова Чжан часто поручала ей помогать по дому, это были лишь мелкие дела, а к сельскохозяйственным работам или готовке она не бралась.

Однако она очень любила смотреть, как готовит её мать. Мать всегда могла приготовить вкусные блюда из самых дешёвых продуктов. Жуи подумала, что было бы здорово, если бы она могла помогать на кухне.

— Я умею мыть овощи… — поспешно добавила Жуи.

Ван Дали помрачнел. Мытьё овощей — разве это работа? Мужики в казармах были крепкие как железо, и не было столько причуд, овощи просто ополаскивали.

— Иди стирай одежду, — сказал Ван Дали.

— В свободное время научишься шитью, сможешь помогать латать военную форму.

Он подумал, что стирка и шитьё — самые непопулярные работы в Отделе снабжения, слишком уж они женственные. Какой взрослый мужчина захочет стирать? Поэтому к стирке обычно приставляли подростков, которыми было легко управлять.

— Угу…

— Жуи кивнула в знак согласия.

— В Время Мао (около пяти утра) встаёшь, идёшь в прачечную рядом с кухней, берёшь мыльный боб, а затем — таз одежды. Утром один таз, днём один таз, вечером один таз, в каждом тазу по десять военных форм. Всего тридцать штук в день. После стирки развешиваешь форму сушиться, на следующий день забираешь.

В Время Усюй ложишься спать.

Есть вопросы?

Жуи немного подумала и спросила:

— А когда еда?

Ван Дали не смог сдержать смех. Он был человеком, который очень не любил детей, но эту девочку он искренне не мог ненавидеть.

Он рассмеялся и выругался:

— Ты что, переродилась свиньёй или собакой? Почему ты всё время думаешь о еде! Ешь так много, а не растёшь, такая худенькая и слабенькая, совсем как девчонка.

Жуи покраснела и ничего не сказала.

— Не волнуйся, голодной не останешься, — сказал Ван Дали.

— Когда придёт время еды, все пойдут есть, и ты пойдёшь с ними. — Ван Дали водил Жуи кругами, а затем привёл её в комнату в самом конце большого двора.

— Ты будешь спать в этой комнате, — сказал Ван Дали.

Как только Жуи вошла в комнату, она почувствовала запах мыльного боба, смешанный с запахом вонючих ног.

Было уже почти Время Усюй, и те, кто закончил работу, по двое-трое возвращались в свои жилища.

В комнате стоял общий кан, на котором могли спать семь или восемь человек.

Несколько детей, которым на вид было около десяти лет, с любопытством смотрели на новенькую Жуи.

Жуи действительно была самым младшим ребёнком в Отделе снабжения, но реальность была жестокой: никто не собирался особо заботиться о ней из-за её возраста.

Ван Дали указал на место у входа и сказал:

— Ты будешь спать здесь. Позже пойдёшь со мной за одеялом.

Жуи, спотыкаясь, вернулась в своё жилище, неся одеяло, которое было больше неё самой.

Как только она толкнула дверь, она увидела восемь пар глаз, которые в унисон уставились на неё.

Все они были детьми примерно десяти лет, самому старшему было около двенадцати, а самому младшему — восемь.

Они впервые видели ребёнка с такой внешностью, как у Жуи. По сравнению с этими детьми, привыкшими к тяжёлой работе, Жуи, которая любила лазить по стенам и деревьям, выглядела слишком уж чистенькой и бледной.

«Ну и что, что ребёнок? Что тут такого?»

Жуи почувствовала себя неловко под их взглядами. Она подбодрила себя и первой нарушила молчание:

— Меня зовут Жуи.

В конце она доброжелательно улыбнулась.

Течжу, с которым она росла с детства, нося штаны с разрезом, всегда говорил, что Жуи очень красиво улыбается.

Жуи хорошо ладила с деревенскими мальчишками и даже пользовалась некоторыми «мальчишескими» привилегиями.

Мальчишки, отправляясь разорять птичьи гнёзда, всегда звали её с собой — такого отношения не было ни у одной другой девочки в деревне.