Глава 7

6. Даос в зеленом халате 2

Восторг Течжу был очевиден, он возбужденно кружился вокруг даоса и спросил: «Высокий мастер, как вы узнали, что мы вас ищем!»

Даос рассмеялся и ответил: «Я узнал, посчитав на пальцах».

Даос лгал. Этот человек, по сути, был не даосом, а бродячим шарлатаном, который жил за чужой счет. Можно сказать, он был печально известен. В более крупных городах ему уже не удавалось зарабатывать, поэтому он начал скитаться по отдаленным горным деревням.

Пройдя две деревни, он обнаружил, что местные жители просты, гостеприимны, наивны и очень суеверны – их можно было обмануть без труда. Хотя плата была невысокой, он все равно неплохо нажился.

Жуи чувствовала какую-то странную неловкость, глядя на этого человека. Этот даос не совсем походил на того, кого она себе представляла.

Она подняла голову и детским голосом спросила: «Даос, вы такой могущественный, можете угадать, зачем я вас ищу? Быстро посчитайте на пальцах!»

Даос скривил губы и подумал: «Откуда взялась эта невоспитанная девчонка? Если бы у меня были такие сверхъестественные способности, я бы давно стал государственным наставником во дворце, зачем мне здесь бесцельно бродить?»

Даос притворился, что гадает по пальцам, затем погладил бороду, пристально посмотрел на Жуи и произнес: «Цок, нехорошо, совсем нехорошо».

— Что нехорошо? Расскажите же! — сказала Жуи, потянув даоса за край халата.

— Эй! Благородный муж действует словом, а не руками, не надо тянуть и дергать. Если порвешь мой даосский халат, ты, девчонка, не сможешь его оплатить, — даос выдернул свой халат из рук Жуи.

Жуи надула губы и сказала: «Жуи вовсе не благородный муж, Жуи — маленькая женщина!»

Течжу пробормотал рядом: «Лишь с женщинами и низкими людьми трудно иметь дело».

Течжу был на несколько лет старше Жуи и немного учился, поэтому иногда мог ввернуть пару витиеватых слов.

Жуи хоть и не поняла смысла этих слов, но догадалась, что ничего хорошего они не означают, и в ответ закатила Течжу огромные глаза.

— Девушка, ваш лоб потемнел, похоже, вы столкнулись с чем-то нечистым, — сказал даос, пытаясь напугать Жуи, но неожиданно попал прямо в ее мысли.

Жуи подумала, что даос действительно могущественен, раз смог увидеть, что в их доме появился демон.

Поэтому она опустила свою защиту и подробно рассказала даосу все, что видела.

Выслушав описание Жуи, даос едва не расхохотался. Это была просто девчонка, которая ночью увидела, как вдова занимается любовью, а она подумала, что увидела демона. Это было до смешного забавно.

— Даос, вы можете помочь мне поймать демона в моем доме? — спросила Жуи, полная надежды.

Даос искоса взглянул на нее, почесал мизинцем нос и сказал: «Что ты дашь мне в качестве платы? У тебя есть деньги?»

Жуи подумала и ответила: «Денег у меня нет, но лепёшки из лотосовых листьев, которые готовит моя мама, очень вкусные. Если вы поймаете демона, я попрошу маму приготовить вам целую корзину таких лепёшек».

Даос был вне себя от злости и подумал: «Нет денег, так чего болтать? Лепёшки из лотосовых листьев? Да кто, черт возьми, хочет есть лепёшки из лотосовых листьев!»

«Девчонка неразумна, так что не вини меня, если я над ней подшучу», — подумал даос.

— Без платы я не могу проводить ритуалы, благовония и киноварь тоже стоят денег. Изгонять демонов и творить добро — это, конечно, хорошо, но этот скромный даос не может же умереть с голоду! — даос отказал ей в двух словах.

Полные надежды глаза Жуи тут же потускнели.

— Однако я могу научить тебя, как проводить ритуал, и ты сама поймаешь этого демона, — даос злобно усмехнулся.

Услышав, что они могут научиться магии, Жуи и Течжу насторожились и внимательно слушали.