11. Посвящение в ученики

Видя, как ребёнок плачет, взрослые не могли сдержать сострадания.

Отец Течжу отнёс Жуи к деревенскому знахарю.

Деревенский знахарь мог лечить лишь простуду, он никогда не видел таких симптомов. Он покачал головой и сказал: «Похороните её. Похоже, она не выживет».

— Я не верю! — упрямо сказал Течжу.

Течжу непрерывно дышал на холодные ручки Жуи, растирал их, и горячие слезы капали на её лицо.

— Ух… — Жуи, которая уже не дышала, вдруг издала звук и, застонав, очнулась.

Она взглянула на Течжу, произнесла два слова: «Чудовище… чудовище…» — и снова потеряла сознание.

К счастью, она ожила. Её температура постепенно повышалась, и дыхание восстановилось.

— Это просто чудо! — сказал деревенский знахарь.

— Никогда не видел, чтобы мёртвый человек оживал. Эта девчонка совсем непростая.

Только тогда Течжу немного успокоился.

Он уставился на лицо Жуи, чувствуя, что что-то не так. Присмотревшись, он обнаружил, что на её лбу появился киноварный знак.

Он протянул руку, чтобы стереть его, но понял, что это не грязь, а часть кожи.

«Странно, — подумал Течжу, — я рос вместе с Жуи с детства и никогда не видел у неё родинки на лбу».

Жуи пролежала на кане три дня и три ночи, прежде чем очнулась. Как только она проснулась, она позвала свою маму.

Жители деревни сказали ей, что её мать уже похоронили.

Жуи родилась без отца, а теперь у неё не было и матери. Как шестилетняя девочка могла жить одна?

Некоторые жители деревни хотели удочерить Жуи, но она отказалась.

Жуи проплакала всю ночь на могиле Чжан, выплакав все глаза.

Когда рассвело, Жуи поклялась перед могилой: «Мама, не волнуйся. Я пойду за даосом и стану его ученицей. Тогда я истреблю всех злобных тварей в мире, чтобы отомстить за тебя».

Она опустилась на колени, трижды низко поклонилась и, вернувшись домой, собрала свои скромные вещи, после чего направилась к улице, где часто бывал даос.

После смерти Чжан Жуи словно повзрослела за одну ночь. Раньше, как бы бедно и тяжело ни было, под защитой матери она могла быть счастливым ребёнком, не беспокоясь о пропитании.

Но теперь всё изменилось. В этом мире у неё не осталось родных, и чтобы выжить, ей приходилось полагаться только на себя.

Как раз кстати, даос, услышав о случившемся в доме вдовы, понял, что она действительно столкнулась с чудовищем.

Даос чувствовал свою ответственность и хотел сбежать в другую деревню.

Он спешно шёл и вдруг столкнулся лицом к лицу с Жуи, которая шла его искать.

— Эй, ты, ребёнок, почему не смотришь под ноги! — пожаловался даос, но, опустив взгляд и увидев Жуи, подумал: «Вот уж не повезло!» — и повернулся, чтобы уйти.

Жуи тут же обхватила даоса за ногу и, плача, сказала: «Примите меня! Примите меня в ученики! Моя мама умерла, я осталась совсем одна! Пожалуйста, возьмите меня с собой!»

Даос был раздражён Жуи. Он не мог её оттолкнуть и не хотел бить, поэтому сердито сказал: «Зачем мне тебя брать? Что ты, девчонка, можешь сделать? Я сам еле свожу концы с концами!»

Жуи заплакала: «Я буду вашей служанкой, буду массировать вам ноги! Буду стирать вашу одежду… Вы… вы примите меня в ученики, и я сделаю всё, что вы скажете!»

Даос дважды закатил глаза и сказал: «Ну хорошо, я неохотно соглашусь. Ты будешь делать всё, что я скажу, и без жалоб!»

Жуи кивнула, как будто толкла чеснок: «Всё будет по слову Учителя».