Глава 16. Слёзы не проливаются легко

Ван Дали протянул Жуи чистую военную форму и отвёл её в баню. Там стояла большая бочка высотой в человеческий рост, и, казалось, кто-то только что помылся, потому что воздух был туманным от пара.

Жуи стояла у входа в баню, немного колеблясь.

Ван Дали бросил на неё взгляд и сказал:

— Что ты стоишь? Хочешь, чтобы я, твой дедушка, помог тебе спину потереть?

Жуи не поняла, что Ван Дали насмехается над ней, и чуть было не поверила ему, боясь, что её женская сущность раскроется. Она смущённо проскользнула в баню.

Хотя место, где она выросла, было бедным, обычно её мать помогала ей мыться. Когда вдова Чжан была в хорошем настроении, она даже мыла Жуи волосы.

Вдова Чжан когда-то говорила Жуи, что волосы девочки чрезвычайно ценны, и их нужно тщательно расчёсывать и мыть.

Жуи набрала горячей воды из чана, полностью разделась и забралась в воду. Вода обжигала её нежную кожу докрасна.

Прошло больше трёх месяцев. С тех пор как умерла её мать, она больше не мылась и не улыбалась. Её вынудили в одночасье повзрослеть и стать человеком, способным отвечать за себя. Чтобы отомстить, она должна была жить хорошо.

Она была так грязна, что после того, как Жуи помылась, вода в деревянной бочке стала серо-чёрной. Жуи сменила воду ещё раз, прежде чем более-менее отмыться.

Она смотрела на своё отражение в бочке, нежно поглаживая киноварное пятнышко на лбу. Она не знала, откуда взялась эта отметина, но чётко понимала, что она появилась в ту ночь, когда она противостояла демону-чёрному дыму. Её присутствие, несомненно, было напоминанием Жуи о том, чтобы она никогда не забывала месть за убийство матери.

К счастью, небеса были благосклонны: Жуи больше походила на мать, а не на уродливого отца, Хромого Чжана. Она не была поразительно красива, но её обычное лицо излучало чистоту, а также некоторую упрямство и стойкость.

Отражение в воде так напоминало мать. Даже если мать строго воспитывала её, и Жуи часто получала нагоняй за свои шалости, всё равно она была родной матерью, которая знала, когда ей холодно, а когда жарко.

Независимо от того, что вдова Чжан говорила в обычное время, в самый критический момент она всё равно встала между демоном и своим ребёнком. Если бы не спасение матери, возможно, умерла бы сама Жуи.

Жуи скучала по матери и громко заплакала в пустой бане. Она плакала так, что сердце разрывалось от боли, а душа рвалась на части.

Для всего лишь шестилетнего ребёнка Жуи несла на себе слишком много. Её слёзы падали в деревянную бочку, вызывая рябь.

Когда гнетущее чувство в груди вырвалось наружу, Жуи ударила рукой по воде, и брызги разлетелись по бочке, скрыв то грустное лицо, залитое слезами.

«Только этот раз», — сказала себе Жуи. Впредь она больше никогда не позволит никому увидеть свои слёзы. Это будет её последний плач.

Военная форма, которую дал Ван Дали, была Жуи немного велика, она мешковато висела на ней, что выглядело довольно забавно. Этот комплект одежды не был абсолютно новым: ткань выцвела от стирок, а под мышками виднелись следы штопки, что говорило о том, что её уже кто-то носил. Однако Жуи была очень довольна.

Она вытерла волосы насухо и, подражая другим в Отделе снабжения, завязала их в пучок.

Выйдя из бани, она не нашла Ван Дали. Её желудок сводило от голода, поэтому она стала расспрашивать, как пройти на кухню. Впрочем, ей не нужно было спрашивать: она могла найти кухню по запаху.

С тех пор как она покинула деревню, Жуи ни разу не ела досыта, и её маленькое тело было очень худым.