Глава 18. Знакомое лицо

Густой туман по-прежнему окутывал все вокруг, не показывая ни малейших признаков рассеивания.

Все, кроме тех, кого Сунь Жухай поставил на дежурство, забрались в спальные мешки.

У Цзэ, которому выпало дежурить, сидел у костра, размышляя о том, как им выбраться из этой ситуации и что делать дальше.

В таком густом тумане поиски Брюса пришлось окончательно прекратить.

Теперь главной проблемой стало то, что они не могли найти выход, не знали, куда идти, и единственной надеждой оставалось, что этот проклятый туман рассеется.

Ло Панцзы тоже дежурил вместе с У Цзэ. Несмотря на опасное положение, он, как ни странно, казался беззаботным. Смертельно опасная ситуация, казалось, его не волновала — ведь рядом был У Цзэ.

Он неотрывно смотрел на огонь, и, судя по хитрой ухмылке, мечтал о чем-то приятном.

У Цзэ иногда поражался этому человеку — казалось, ничто не могло поколебать его оптимизма.

Он перевел взгляд на Цзян Янь, которая что-то записывала в небольшом блокноте. Скорее всего, она документировала свои наблюдения о подземных пещерах или вела дневник.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих дров. Даже храпа не было слышно — вероятно, все ворочались, не в силах уснуть.

У Цзэ смотрел на серый туман, и его взгляд постепенно затуманивался. Однообразный пейзаж нагонял дремоту.

— Что это за звук? — вдруг спросил Ло Панцзы.

— Что?

— Тсс, послушай!

Доносился какой-то жалобный звук, словно издалека, как будто кто-то кричал снизу, из глубокого ущелья, и эхо разносило его голос.

Цзян Янь перестала писать и вместе с У Цзэ и Ло Панцзы затаила дыхание, прислушиваясь к приближающимся и удаляющимся звукам.

— Кажется, это голос Брюса! — вдруг сказала Цзян Янь.

Брюс?

У Цзэ снова прислушался. Ему действительно послышалось, что кто-то кричит о помощи.

Но звук был таким призрачным, а эхо от стен пещеры так искажало его, что определить местоположение источника было практически невозможно.

У Цзэ и Ло Панцзы быстро разбудили остальных и рассказали о случившемся Сунь Жухаю, который смотрел на них с недоумением.

Пронзительные крики продолжались и становились все громче. Казалось, Брюс испытывал страшные мучения, взывая о помощи. Голос становился все отчетливее.

— Это точно Брюс! Берите снаряжение, идем спасать его! — скомандовал Сунь Жухай, и все бросились за ним.

Пока они бежали, крики Брюса становились все громче, но, как ни странно, вдруг резко оборвались.

Сколько они ни кричали, ответа не было.

Под предводительством Сунь Жухая они пробежали еще минут пятнадцать, но все было тихо, словно криков и не было вовсе.

Хуже всего было то, что в тумане они потеряли ориентиры. Магнитное поле под землей, казалось, было нарушено — стрелки как механических, так и электронных компасов беспорядочно вращались, что и стало причиной того, что они заблудились.

— Где мы? — растерянно спросил Сунь Жухай.

Никто не мог ответить на его вопрос. Более того, в спешке они забыли взять многие вещи, не говоря уже о страховочных веревках.

— Помогите! — вдруг раздался крик впереди.

Все бросились на звук и увидели в тумане огромную темную фигуру странной формы. Неизвестное существо заставило их сердца замереть.

Чжэн Бэйшань сделал несколько шагов вперед.

— Это железнодорожный вагон! — крикнул он, обернувшись.

У Цзэ посмотрел на рельсы под ногами и горько усмехнулся. Он так перепугался, что потерял способность здраво мыслить.

— Помогите! — снова раздался крик. На этот раз было совершенно ясно, что он доносится из-за вагона.

У Цзэ, держа в руке нож десантника, дал знак Ло Панцзы с саперной лопаткой идти за ним.

— Будьте осторожны! — предупредил он. Все, вооружившись подручными средствами, осторожно двинулись к вагону.

— Цзэ, что-то не так. Что это за запах? — тихо спросил Ло Панцзы.

У Цзэ нахмурился. — Запах разложения. Где-то рядом должны быть трупы. Странно, почему мы их раньше не заметили?

Учуяв этот запах, все стали еще осторожнее. Разделившись на две группы, они начали обследовать обе стороны вагона.

Крики прекратились, и снова воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами и дыханием людей.

Обе группы встретились, но ничего не нашли.

Тогда Сунь Жухай посмотрел на кабину машиниста и сказал Чжэн Бэйшаню:

— Загляни туда!

Они осмотрели все вокруг, оставалась только кабина.

Чжэн Бэйшань пнул ногой ветхую дверь кабины. У Цзэ направил луч фонаря внутрь и замер от ужаса. Внутри лежал человек, но это был явно не Брюс.

Его посиневшее и опухшее лицо не подавало признаков жизни.

Неужели трупный запах исходил отсюда? Но тело выглядело довольно свежим, как будто человек умер совсем недавно.

Тогда откуда взялся этот сильный запах разложения?

У Цзэ протиснулся в кабину и посветил фонарем в угол. Его лицо исказилось от отвращения. Там, в углу, лежала груда разлагающихся тел, от которых исходил тошнотворный запах. По ним ползали зеленые многоножки.

Кабина была небольшой, и тела, сваленные в кучу, представляли собой ужасное зрелище. На искаженных лицах застыло выражение ужаса.

На них были современные штормовки и брюки. Очевидно, кто-то побывал в этой пещере до них.

Глядя на копошащихся в куче трупов насекомых, Ло Панцзы, только что заглянувший в кабину, почувствовал приступ тошноты и выбежал наружу.

— Нет! — В голове У Цзэ мелькнуло лицо. Ему показалось, что лицо одного из трупов, лежащих в самом низу, было знакомым.

У Цзэ, справившись с тошнотой, протиснулся сквозь толпу, заглянул вниз и похолодел. Это был Сяо Ли, Ли Хуайшань?

Что за чертовщина? Как тело Сяо Ли оказалось здесь? Неужели он мертв?

Судя по степени разложения, он был мертв уже пару недель.