Глава 17. Вагон

Вокруг стоял густой серый туман. Все поднялись на ноги и начали громко звать Брюса, но в ответ слышалось лишь пустое эхо.

Куда он мог деться? Кроме как разбирать ящики, никто никуда не отходил. Брюс только что был здесь, разговаривал с ними. Как он мог так быстро исчезнуть?

Будучи опытным путешественником, он не стал бы бродить в одиночку в такой плохой видимости. Тревога нарастала.

Живой человек пропал без следа в этом темном, холодном подземелье. Остаться одному здесь было очень опасно.

— Расходитесь и поищите его! — крикнул Сунь Жухай. — Держитесь группами, взявшись за руки, чтобы никто больше не потерялся.

Все быстро начали действовать, но искать кого-то в таком густом тумане было непросто. Взявшись за руки, они брели сквозь туман, выкрикивая имя Брюса.

— Что это? — вдруг крикнул Чжэн Бэйшань, указывая на что-то на земле.

Все сразу же направились к нему. На земле лежал рюкзак Брюса. У Цзэ включил мощный фонарь и направил луч вперед.

— Кровь! На земле кровь! — снова крикнул Чжэн Бэйшань.

У Цзэ похолодел. На лямке рюкзака действительно были пятна свежей крови, словно она пролилась совсем недавно.

Все напряглись. Очевидно, на Брюса напали.

Но как это могло произойти так тихо?

— Может, это трупный змей? — пробормотал Чжэн Бэйшань.

— Не думаю. Если бы это был он, мы бы заметили. Мы даже не слышали крика Брюса. Похоже, ему зажали рот или оглушили, а потом утащили, — сказал Сунь Жухай с мрачным лицом. — Скорее всего, это дело рук человека. Если бы на него напал зверь или какое-то существо, Брюс бы закричал.

— Человек? — все опешили, переглядываясь. Но ведь все были здесь. И кому понадобилось нападать на Брюса?

Неужели в этом подземелье живут японские солдаты-призраки?

— Может, это злые духи? Ли Вэйминь же говорил, что здесь есть злые духи, — сказал Чжэн Бэйшань.

Вокруг стояла тишина. Слова Чжэн Бэйшаня о злых духах заставили всех задуматься. Если бы это был зверь или мутант, это было бы еще полбеды. Но невидимые и неосязаемые существа пугали гораздо больше. С ними даже непонятно, как бороться.

Возможно, вспомнив, что дед У Цзэ был расхитителем гробниц и часто бывал в подобных местах, все посмотрели на него, ожидая его мнения.

У Цзэ нахмурился. — Судя по алтарю, который мы нашли, и надписям на каменных плитах, здесь когда-то жили люди. Не говоря уже о древних временах, даже во время войны японцы наверняка держали здесь военнопленных или рабочих.

— Вы думаете, кто-то из них мог выжить? Это же настоящая братская могила! Как мы уже говорили, это место — средоточие иньской энергии. Здесь нет солнца, много неприкаянных душ… Идеальные условия для появления «беловолосых цзонцзы», то есть, попросту говоря, зомби!

Все снова вздрогнули. Слова У Цзэ звучали убедительно, и оттого становилось еще страшнее. Неужели здесь действительно есть зомби?

— У Цзэ, ты когда-нибудь видел призраков? — тихо спросил побледневший Чжэн Бэйшань.

— Настоящих призраков не видел, но в гробницах часто встречаются цзонцзы и «призрачные стены». Не бойтесь. Если бы это был призрак, он бы не оставил следов крови.

— У Цзэ прав, — сказал Сунь Жухай. — Это точно не призрак. Соберитесь! Когда мы найдем Брюса, все прояснится.

Другого выхода не было. Нужно было продолжать поиски. В таком месте, даже если на Брюса никто не напал, он долго не протянет в одиночку.

Живым или мертвым, но его нужно было найти. Они достали страховочные веревки, пристегнули карабины к поясам, связались друг с другом и продолжили поиски.

Туман все не рассеивался. Даже порывы холодного ветра не могли его разогнать, лишь усиливая холод.

Они бродили по огромному подземелью несколько часов, но видимость оставалась очень низкой. Они видели только то, что находилось в двух-трех метрах от них, словно блуждали в туманном сне. Кроме усталости, поиски ничего не принесли.

Туман давно погасил их факелы. Запасных батареек было много, но никто не знал, сколько еще времени им придется провести в этом проклятом месте, прежде чем они найдут выход.

Так, блуждая вслепую, они могли потратить все батарейки и умереть здесь, так и не найдя Брюса.

Продрогшие и голодные, они тряслись от холода. Возможно, от усталости и отчаяния, они уже почти не боялись призраков и зомби, а скорее мечтали, чтобы хоть что-то случилось, чтобы хоть как-то развеять эту монотонную мглу.

— Давайте остановимся и отдохнем, — сказал Сунь Жухай, видя, как все устали.

У Цзэ опустился на холодный пол. Остальные последовали его примеру, чувствуя полное отчаяние. По всей видимости, Брюс был обречен.

— Думаешь, он погиб? — спросил Ло Панцзы, толкнув У Цзэ в бок.

У Цзэ бессильно покачал головой. Это было известно только небесам. Хотя, возможно, даже им не было известно, что происходит в этом темном подземелье.

Все случилось так внезапно. Они спокойно сидели у костра, а потом Брюс просто исчез, словно растворился в воздухе.

Кроме рюкзака и крови, от него не осталось никаких следов. У Цзэ даже показалось, что Брюса здесь никогда и не было.

Но Сунь Жухай был уверен, что на Брюса напали. Возможно, это был человек, а возможно, и «беловолосый» зомби.

После очередного обсуждения произошедшего, Сунь Жухай приказал всем постоянно быть пристегнутыми страховочными веревками, даже во время еды, сна и посещения туалета.

Он также велел всем держаться вместе и периодически делать перекличку, чтобы убедиться, что все на месте.

К счастью, после нескольких часов блуждания в тумане они оказались недалеко от места, где разводили костер. Огонь давно погас, но дрова остались. Израсходовав почти весь запас бензина, они снова развели костер. Канистры с бензином были почти пусты.

Дрожа от холода, все столпились у огня, суша мокрую одежду. Наскоро перекусив, они сидели вокруг костра, глядя на серый туман, словно попали в какой-то кошмарный сон. Хотя они были не одни, каждый чувствовал себя одиноким, как на необитаемом острове.

У Цзэ все думал о том, куда пропал Брюс. Кто напал на него: человек или призрак?