Глава 8

Глава 8

После Третьего числа третьего месяца дожди лили пять или шесть дней подряд. Чэнь Хуаньхуань целыми днями сидела в своей комнате. Кроме утренних и вечерних визитов к отцу для приветствия и редких бесед с невесткой, большую часть времени она проводила у окна, переписывая буддийские сутры — приближался день рождения её покойной матери.

Когда Сяо Мань принесла чайные листья, Чэнь Хуаньхуань как раз закончила переписывать страницу. Услышав голоса Сяо Мань и Юэ Я снаружи, она встала, вышла и с улыбкой сказала:

— У тебя сегодня нашлось свободное время зайти к нам?

— Госпожа Чэнь, — Сяо Мань, которая сидела, тут же встала и с улыбкой ответила: — Я пришла по поручению моей госпожи, чтобы передать вам чайные листья.

— Да, — Юэ Я тоже улыбнулась и показала ей белую фарфоровую банку, стоявшую на столе.

— А ещё здесь коробочка свежеприготовленных сладостей. Вы ведь в прошлый раз говорили, что у нового кондитера в нашей резиденции хорошие навыки? Вот, на этот раз наша госпожа специально попросила мастера приготовить кое-что по вашему вкусу и передать вам попробовать, — Сяо Мань указала на другую, красную лакированную коробку для еды и улыбнулась.

Чэнь Хуаньхуань лишь мельком взглянула и снова улыбнулась Сяо Мань:

— Спасибо, — она села и жестом пригласила Сяо Мань тоже сесть.

Сяо Мань за эти годы так часто бывала здесь, что уже освоилась и, естественно, не стала церемониться или отказываться, а просто села ниже.

— Чем твоя госпожа занималась эти дни? В такую дождливую погоду я думала, она точно не выдержит сидеть дома и придёт ко мне поиграть. Но вот уже несколько дней прошло, а я её так и не видела. Неужели она изменила свой характер? — с улыбкой спросила Чэнь Хуаньхуань, принимая чай, который налила Юэ Я.

Сяо Мань же немного забеспокоилась.

Она взглянула на Чэнь Хуаньхуань, закусила губу и, подумав некоторое время, решила, что её госпожа так хорошо ладит с госпожой Чэнь, что, наверное, ничего страшного не случится, если она расскажет.

Чэнь Хуаньхуань заметила, что та несколько раз хотела что-то сказать, но не решалась. Она переглянулась с Юэ Я. Та всё поняла, развернулась и вышла, прикрыв за собой дверь.

Увидев это, Сяо Мань наконец сказала:

— Ничего страшного, если я расскажу вам, госпожа Чэнь. Моя госпожа… — она снова поджала губы, прежде чем продолжить, — последние несколько дней находится под домашним арестом по приказу господина. Не то что прийти к вам поиграть, она даже из своей комнаты выйти не может ни на шаг.

— С чего вдруг домашний арест? — удивилась Чэнь Хуаньхуань.

— Это… — Сяо Мань снова замялась, но в конце концов решилась и выпалила: — В тот день Сваха Ван пришла сватать, и моя госпожа услышала это. Она, не говоря ни слова, ворвалась с мечом и разрубила пополам платок и визитную карточку, которые Сваха Ван положила на стол. Сваха Ван чуть не умерла от страха, господин и госпожа тоже были вне себя от гнева, вот и посадили её под домашний арест.

— Опять эта Сваха Ван… — невольно скривилась Чэнь Хуаньхуань и спросила: — А как твоя госпожа? С ней всё в порядке?

— После ухода Свахи Ван господин так разозлился, что хотел применить семейное наказание, но, к счастью, госпожа его остановила. Ограничились лишь несколькими упрёками, и на этом всё закончилось. Госпожа не пострадала телесно, просто ей нельзя выходить из дома эти дни. Она целыми днями томится в комнате. Те несколько плиток на полу нам теперь даже протирать не нужно — она так по ним ходит туда-сюда, что они блестят, как зеркало, — рассказывая это, Сяо Мань не удержалась от смешка.

Чэнь Хуаньхуань тоже улыбнулась. Учитывая вспыльчивый характер Баопин, удивительно, как она вообще терпела всё это время.

— Сегодня наша старшая госпожа вернулась в резиденцию, поэтому госпоже временно разрешили выйти. Она тут же поспешила отправить меня доставить вам вещи, — снова улыбнулась Сяо Мань.

— Спасибо тебе за труды, что специально пришла сюда, — улыбнулась в ответ Чэнь Хуаньхуань.

— Госпожа Чэнь, что вы такое говорите? Это всё входит в обязанности нас, слуг, — сказала Сяо Мань, взглянула на капающие часы и добавила: — Уже поздно, мне пора возвращаться. Я и так задержала вас на полдня, — с этими словами она встала.

Чэнь Хуаньхуань лично проводила её и спросила:

— Послезавтра у семьи Чжу праздник цветения пионов. Твоя госпожа сможет пойти?

Сяо Мань хлопнула в ладоши и с улыбкой сказала:

— Если бы вы не сказали, я бы и забыла! Наша госпожа отправила меня ещё и для того, чтобы передать вам приглашение тоже прийти послезавтра.

— Тогда я поняла, — радостно ответила Чэнь Хуаньхуань.

Она настояла на том, чтобы лично проводить Сяо Мань до вторых ворот, и только потом одна повернула обратно.

Проходя мимо сада, она посмотрела через озеро на двор вдалеке. Раньше там жил её брат до женитьбы, проводил дни и ночи за учёбой. Теперь там поселился Гу Ло.

Она знала, что его сейчас там нет. Он и её брат в эти дни каждый день рано утром отправлялись в Академию Хуэйшэн учиться и возвращались только к сумеркам.

Иногда они ужинали вне дома, и тогда она не видела его целый день.

Впрочем, Чэнь Хуаньхуань была уже очень довольна тем, что он сейчас живёт в её доме.

«Довольствующийся малым всегда счастлив» — это была фраза, которую её мать чаще всего говорила ей при жизни.

Чэнь Хуаньхуань, очевидно, очень хорошо усвоила этот урок. Постояв немного у озера, она вихрем вернулась в свой двор, велела Юэ Я и Сяо Чань найти рыболовные снасти, которые хранились всю зиму, затем сходила на кухню за наживкой и снова вернулась к озеру, приняв позу Цзян Тайгуна, удящего рыбу. «Рыба в этом озере откармливалась всю зиму, должно быть, стала очень жирной», — радостно подумала она. Сегодня вечером она сможет поесть свой любимый свежий суп из рыбного филе.

В это время года солнце уже сильно припекало, поэтому она специально выбрала тенистое место, прислонившись спиной к старой иве, и сосредоточенно уставилась на водную гладь.

Сначала ей удавалось концентрироваться, но чем дальше, тем больше её клонило в сон от послеполуденного тёплого ветерка, и веки начали слипаться.

«Вздремну немного, — подумала она, — совсем чуть-чуть».

«Чуть-чуть» пролетело мгновенно.

Когда Гу Ло вернулся, он издалека сразу заметил «рыбачившую» у озера Чэнь Хуаньхуань — удочка, которую она держала в руке, давно уже соскользнула на землю.

«Хорошо ещё, что её не утащило в озеро», — подумал Гу Ло.

Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с её склонившейся головой.

Он вспомнил, что за всё время пребывания в Юэчжоу он впервые так внимательно её разглядывает.

Она выросла.

По сравнению с той девочкой десятилетней давности, она стала намного выше, теперь была ниже его всего на полголовы.

Но она всё ещё была худенькой. Хотя лицо на вид казалось немного округлым, белым с лёгким румянцем, совсем не таким болезненно-бледным, как говорили слухи.

Гу Ло склонил голову набок, скрестил руки на груди и присмотрелся.

Глаза девушки были закрыты, и он не мог видеть ту пару глаз, сияющих, как осенняя вода, — это было немного досадно.

Однако с закрытыми глазами её брови в форме полумесяца казались темнее, чем у обычных девушек?

«Она подкрасила брови?» — мысленно предположил он.

Чэнь Хуаньхуань спала неглубоко. Сквозь дрёму она почувствовала, что пора просыпаться, но веки были такими тяжёлыми, что она никак не могла их поднять.

Гу Ло увидел, как её ресницы, тонкие, словно крылья цикады, слегка задрожали, и понял, что она вот-вот проснётся. Сдерживая улыбку, он сорвал свисавшую ивовую веточку и провёл ею по кончику её носа.

— Невестка, не балуйся, я дам тебе сладких абрикосов, — Чэнь Хуаньхуань, всё ещё с закрытыми глазами, махнула рукой перед собой.

Гу Ло с трудом сдержал смех и сказал:

— Какая я тебе невестка?

Эти слова прозвучали как озарение. Чэнь Хуаньхуань, которой только что казалось, что её веки весят тысячу цзиней, мгновенно проснулась.

— Гу, Гу, Гу… третий брат? — как обычно, она снова начала заикаться.

Одновременно её тело инстинктивно качнулось в сторону. Она совершенно забыла, что сидит на маленькой складной табуретке. От этого движения она потеряла равновесие и начала падать.

— Осторожно!

Вслед за криком Гу Ло Чэнь Хуаньхуань почувствовала, как её тело, уже наполовину упавшее, было подхвачено чьими-то руками.

Всё произошло так быстро. Её тело застыло, но мозг работал стремительно: Гу Ло обнял её!

Спустя десять лет он снова держал её в объятиях.

Гу Ло тоже действовал инстинктивно, просто подхватив её на лету, и совершенно не ожидал, что окажется в такой ситуации, когда боится пошевелиться.

Кроме того, он ощутил уникальный аромат девушки — не запах дешёвой пудры и румян, и не просто цветочный аромат, а… очень чистый, очень свежий запах, словно подсолнух под солнцем, бодрящий и свежий.

В его объятиях она оказалась не такой костлявой, как он ожидал, а довольно мягкой. Эта девушка, наверное, просто тонкокостная. Выглядит высокой и худой, а на самом деле такая ароматная и мягкая… это действительно немного… немного волнует сердце.

Гу Ло внезапно осознал, о чём думает. Не заметив, как это произошло, он почувствовал, что уши горят — наверняка покраснели.

Чэнь Хуаньхуань в этот момент напрягла шею, повернула голову и подняла взгляд на Гу Ло. Её лицо тоже залилось румянцем.

«Лицо и персиковый цвет оттеняют друг друга», — подумал Гу Ло.

— Тре-третий брат? — Чэнь Хуаньхуань услышала, что её голос немного охрип.

Гу Ло словно только что пришёл в себя. Точно, она же ещё девочка, зовёт его братом. Что это на него нашло?

Он покачал головой, помог ей встать, отпустил её и с улыбкой спросил:

— Всё в порядке?

Его тон был таким, каким старший обращается к младшей.

Сердце Чэнь Хуаньхуань, только что колотившееся как у пойманного оленёнка, после его слов мгновенно замедлило свой бег.

Жар на лице, казалось, тоже немного спал. Она опустила голову и пробормотала:

— В-всё в порядке.

— Вот и хорошо, — Гу Ло сделал вид, что ничего не заметил. — Тогда я пойду к себе.

— Третий брат! — Услышав, что он собирается уходить, Чэнь Хуаньхуань, не раздумывая, окликнула его.

Гу Ло остановился и обернулся к девушке, чьи глаза блестели от влаги:

— Что такое?

Чэнь Хуаньхуань опустила глаза, закусила губу, затем подняла взгляд и с улыбкой спросила:

— Ты любишь свежий суп из рыбного филе?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)