Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Это было десять лет назад.

Тогда ей было всего семь лет, и она впервые приехала в Столицу с родителями и старшим братом.

Был такой же ясный весенний день. В саду резиденции Гу она впервые увидела Гу Ло.

На самом деле, та первая встреча не была особенно приятной — она, юная госпожа Чэнь, решительно взобралась на вершину искусственной горки, чтобы сорвать цветок с верхушки яблони хайтан, которая была почти в два человеческих роста.

Но забравшись наверх, она с ужасом обнаружила, что, э-э, кажется, не очень-то умеет стоять на высоте...

Пока она растерянно стояла, не зная, что делать, и от страха не могла внятно объяснить стоявшей внизу младшей служанке из семьи Гу, что происходит, её маленькое личико покраснело, но она упрямо сдерживала слёзы. И тут появился Гу Ло.

Он, словно непревзойдённый герой из легенд и сказаний, которые она читала позже, спустился с небес — точнее говоря, спустил её с небес.

Она, должно быть, остолбенела. Лишь когда перед её затуманенными от слёз глазами появилась ветка нежного хайтана, её слёзы почему-то полились ручьём, словно бусины с разорванной нити.

Кажется, она поняла, что такое запоздалый страх.

— Ну-ну, не плачь, не плачь, — семнадцатилетний Гу Ло одной рукой держал ветку цветов, а другой потрепал её по головке, с усмешкой говоря: — Такая красивая девочка, даже когда плачет, красивее цветов. А если улыбнётся, разве не будет ещё красивее? — Кажется, ему понравилось её гладить, и он даже легонько потрогал два её детских пучка на голове.

Она всхлипывала, понимая, что он её утешает. Ведь дома, когда она плакала, брат всегда дразнил её, говоря, что она плачет, как страшилище... От этой мысли ей стало ещё грустнее, и она начала рыдать навзрыд.

Семнадцатилетний Гу Ло немного растерялся.

У него дома не было сестёр, тем более такой маленькой девочки, и он явно не знал, что делать.

«Ладно», — подумал он, протянул руки, поднял её и спросил у своей служанки, стоявшей рядом и не смевшей дышать: — Это юная госпожа из семьи Чэнь, верно? — Увидев, что служанка кивнула, он снова принялся утешать девочку, всё ещё вытиравшую слёзы: — Ну всё, я отведу тебя к матушке, хорошо?

Вот так они и познакомились.

— Красиво, — человек из её воспоминаний словно прошёл сквозь десять лет, неся с собой знакомый, но в то же время немного чужой аромат, и снова стоял перед ней, улыбаясь.

На мгновение она потеряла счёт времени.

— Хуаньхуань? — Чэнь Вэй выглянул из-за спины Гу Ло и помахал рукой перед её лицом. — О чём задумалась?

Благодаря действиям брата она наконец осознала, что это не сон.

— Гу, Гу, Гу... — Она, казалось, всё ещё не могла произнести полное предложение.

— Гу-гу-гу, что «Гу»? — усмехнулся Чэнь Вэй. — Ты что, кудахчешь?

— Сам ты кудахчешь! — покраснев, сердито возразила она, втайне злясь на себя за свою несдержанность.

— Хуаньхуань? — Гу Ло посмотрел на девушку перед собой, чьё лицо покраснело так же сильно, как цветы хайтан, которые она держала в руках, и слегка удивился. — Девочка так выросла.

— Я уже не девочка! — не подумав, возразила она.

Тут же осознав, что возразила не брату, которого обычно легко побеждала в словесных перепалках, а этому третьему молодому господину Гу, внезапно появившемуся в городе Юэчжоу, в их доме, её лицо мгновенно вспыхнуло ещё сильнее.

— Я... — Она не знала, что сказать, и опустила голову, разглядывая подол своего платья.

И тут она вспомнила: так как в последнее время она никуда не выходила, то носила только старую домашнюю одежду, и из-за лени даже лицо румянами и пудрой не покрыла, вот так и вышла с чистым лицом...

Хуже того, она вспомнила, что сегодня утром попросила Юэ Я лишь небрежно собрать ей волосы в пучок, без всяких жемчугов и нефритов, только заколов цветок хайтан, подобранный с земли... Да, именно подобранный с земли, когда она обрезала ветки для брата, мимоходом...

За все свои семнадцать лет она, пожалуй, никогда не чувствовала себя так неловко. «Это даже хуже, чем при нашей первой встрече, когда мне было семь», — подумала она.

Ну почему так? Почему этот человек всегда появляется именно тогда, когда она чувствует себя особенно неловко?

От досады и злости она снова не сдержалась и заплакала...

— ... — Гу Ло не понимал, почему эта девочка из семьи Чэнь всегда плачет при встрече с ним. Он подумал, что, возможно, сказал что-то не то, и поспешно замахал руками: — Нет-нет-нет, не девочка, хорошо?

Но Чэнь Хуаньхуань уже ничего не слышала. Она сунула вазу в руки Гу Ло, обогнула его и убежала.

— Это... — Чэнь Вэй тоже был немного озадачен.

Не успел он придумать, что сказать, чтобы разрядить эту странную атмосферу, как увидел, что его сестра вернулась. С глазами, полными слёз, она с трудом достала из рукава маленький кошелёк, сунула ему в руку и выдавила два слова: «Воздушный змей».

Затем снова убежала.

— Э-э... — Чэнь Вэй посмотрел на кошелёк в руке, потом на Гу Ло, державшего вазу с цветами, и выдавил смешок: — Ну, девочки, они такие, легко плачут. По поводу и без повода любят поплакать немного, ха-ха, да, именно так.

Гу Ло освободил одну руку, чтобы поправить цветы в вазе, растрепавшиеся в суматохе. Вспомнив покрасневшее личико девушки и её влажные, нежные глаза, он снова невольно улыбнулся.

Чэнь Хуаньхуань пробежала почти полсада, прежде чем остановиться и опереться на плакучую иву у озера, чтобы отдышаться.