Глава 8: Тепло и холод

Прошлое пронеслось перед глазами, словно дым, окрашивая взгляд кроваво-красным…

Дыхание выровнялось, но он не заметил, как прокусил губу. Кровь стекала по уголку рта, такая же алая, как и тогда…

Тогда, всего лишь из-за найденного в его комнате пузырька с ядом, он безжалостно разрушил его жизнь, лишив его внутренней силы, превратив ее в ничто.

Он помнил, как, стиснув зубы до кровавого привкуса во рту, его заставили выпить Саньгун Сань.

Он помнил, как, отбросив всякую гордость, он хватался за его рукав, умоляя о противоядии, пока еще не поздно.

Он помнил, как корчился от боли, когда яд начал действовать, несколько раз теряя и вновь обретая сознание.

Он помнил, как, несмотря на его протесты, он женился на Юнь Яньжань, которая уже была на втором месяце беременности.

Он помнил, как, не обращая внимания на его горечь, холодно пригрозил: — Завтра на свадебном пиру, если ты посмеешь что-то задумать…

Он помнил его слова: — Ушел — не возвращайся!

— Ха… — На лице Чу Юйжаня невольно появилась холодная усмешка. Он облизнул кровь на губах. Его поведение резко изменилось, в нем появилась какая-то дьявольская притягательность. — Отец, у вас, похоже, короткая память. Ваш сын никогда не умел скрывать свои чувства (Цан чжэ е чжэ). Иначе как бы я оказался в таком положении?

Слова Чу Юйжаня имели двойной смысл. Он говорил и о том, как его увлечение ядами было раскрыто, и о том, что его нынешнее появление было неслучайным. Что касается причин… с одной стороны, ему надоела жизнь во тьме, а с другой… он знал, и Чу Сяо, вероятно, тоже знал.

Последовало молчание. Затем Чу Сяо вдруг улыбнулся, ослабил хватку и спокойно вернулся на свое место. — Никогда? Что ж, верно. Невоспитанность сына — вина отца. Это действительно моя ошибка, что я не смог исправить твои недостатки!

Чу Юйжань выпрямился и с сарказмом произнес: — Отец, вы так заняты делами, разве у вас есть время на сына?

— Хм, как раз сегодня у меня нет дел по дороге домой, так что… — Взгляд Чу Сяо вдруг стал острым. — Я научу тебя уважать старших.

——————

Моросил мелкий дождь, словно легкий туман окутывал землю, покрывая все тонкой вуалью, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения.

Неприметная карета с зеленым верхом двигалась сквозь дымку. Лао У, правивший лошадьми, напевал песенку, время от времени взмахивая кнутом, чтобы объехать выбоины на дороге.

Внутри кареты.

— Когда родители зовут, не медли с ответом. Когда родители дают поручение, выполняй его без лени. Когда родители наставляют… нет-нет, учат… Когда родители учат, слушай внимательно. Когда родители ругают, принимай это смиренно. Родители… родители… — Чу Юйжань с досадой снова забыл слова.

Чу Сяо потер лоб. Даже младенец, только научившийся говорить, мог процитировать несколько строк из «Ди Цзы Гуй» (Наставления для детей), а Чу Юйжань не мог запомнить короткий отрывок даже после двух прочтений.

Он сам обладал феноменальной памятью, Сяо Цинсюэ тоже была образованной женщиной. Неужели это какой-то парадокс?

— Повторяй! Если через четверть часа (и кэ чжун) ты не выучишь главу «Жу Цзэ Сяо» («Почитание родителей дома»), будешь учить на коленях! — пригрозил Чу Сяо и закрыл глаза, делая вид, что отдыхает.

Чу Юйжань потер переносицу. Легкие для других стихи «Ди Цзы Гуй» казались ему бессмысленным набором слов. Все строфы были похожи по смыслу, и он постоянно путался. Зубрежка по слогам не помогала, он запоминал начало и забывал конец, как будто пытался запомнить длинный ряд случайных цифр.

Зато медицинские книги он запоминал с первого раза, даже не стараясь.

Чу Юйжань учил, анализируя и понимая, но с такими нелогичными текстами он был беспомощен.

Взяв книгу, Чу Юйжань снова принялся за мучительное заучивание.

В тишине время медленно текло, пока…

— Четверть часа прошла, — спокойно сказал Чу Сяо, открывая глаза.

— А? Так быстро… — пробормотал Чу Юйжань и, беспомощно покачав головой, не стал ничего повторять, а просто поднял полы ханьфу и встал на колени.

— Этот ребенок неисправим! (Жу Цзы Бу Кэ Цзяо Е) — с досадой сказал Чу Сяо.

Чу Юйжань смущенно кашлянул и незаметно прикрыл лицо книгой… «Ну и шутки у вас. Какой позор!»

Ветер слегка откинул занавеску, закрывавшую окно кареты. Чу Юйжань бросил взгляд наружу и, опустив глаза, загадочно улыбнулся.

Уже… почти приехали…

Мастер скрывается в лесу, великий мастер — среди людей.

Чу Юйжань не прятался слишком далеко, Дворец Мо Ю находился всего в одном городе от Поместья Сяояо.

Иначе как бы его нашел и взял в ученики его учитель (Шифу)? Как бы он стал легендой — Призраком (Юй Лин)?

В последние годы Юй Лин, двадцать шестой глава Дворца Мо Ю, ворвался в поле зрения людей Цзянху благодаря своему непревзойденному искусству ядов и безжалостным методам. Даже без ядов многие младшие бойцы могли легко его убить.

Говорили, что Юй Лин за одну ночь уничтожил всю семью Лун, ветвь Дворца Мо Ю, которая была недовольна его назначением. Никто не выжил — ни старики, ни младенцы.

В тот день лицо Юй Лина было скрыто черной вуалью, а сам он был одет в белоснежные одежды, черные волосы развевались на ночном ветру.

Этот юноша, похожий на небожителя, стоя посреди кровавой бани, громко спросил шпионов различных сил, скрывавшихся во тьме: — Есть еще недовольные?!

Эти слова потрясли Поднебесную!

С тех пор имя Юй Лина из Дворца Мо Ю стало известно всем.

Положение Чу Юйжаня было построено на горе костей.

Кровавая жизнь в темной секте и бесконечное одиночество, а также исчезновение учителя два года назад сделали характер Чу Юйжаня еще более эксцентричным и жестоким. Где уж тут вести себя как ребенок.

Чу Сяо посмотрел на явно замечтавшегося Чу Юйжаня и тихо вздохнул.

Чем он занимался все эти годы, он не говорил, и Чу Сяо не спрашивал, но чувствовал, что это было что-то серьезное.

Однако, тайно проверив его и убедившись, что у него нет внутренней силы, он успокоился. Что такого особенного мог сделать человек без внутренней силы?

Единственное, что удивляло, — как он без внутренней силы смог на короткое время сравняться в скорости с Мин Чжэнем?

Может, какая-то секретная техника?

Отдернув занавеску и увидев вдали надпись «Город Тяньюэ», Чу Сяо опустил руку. — Ладно, вставай.

— А? — Чу Юйжань моргнул. Его так легко отпустили?

Чу Сяо усмехнулся. — Или ты хочешь вернуться домой хромая?

— Хе-хе, как можно… — натянуто засмеялся Чу Юйжань.

Встав и отряхнув одежду, Чу Юйжань сел напротив Чу Сяо.

Невероятно, но после столь короткого стояния на коленях ноги Чу Юйжаня ниже коленей посинели. Он был нежнее любой девушки.

Страх и ненависть к Чу Сяо были глубоко укоренены в нем с детства. Сейчас, сидя напротив отца, он, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовал сильное беспокойство.

Как бы он ни ненавидел отца, Чу Юйжань не мог отрицать, что тот был ему небезразличен.

Он сказал людям из Дворца Мо Ю, что выходит, потому что долго был в затворничестве и хочет развеяться, но на самом деле он раздумывал, стоит ли возвращаться домой.

Через полтора года у Чу Сяо наступит конец (Да Сянь)…

Он еще не принял решения, как его обнаружили Тянь Мин и доставили к Чу Сяо.

Красивая история о «благочестивом сыне, провожающем отца в последний путь за тысячу ли» (Сяо Цзы Цянь Ли Сун Фу Чжун) превратилась в «историю о любящем отце, встречающем сына, вернувшегося из далека» (Цы Фу Цянь Ли Цзе Эр Гуй). Ему вдруг расхотелось возвращаться… Но он был достаточно благоразумен, чтобы понимать — спорить с Чу Сяо бесполезно и чревато физической болью. Иначе он бы не стал уступать ему в Павильоне Лунъянь.

— Ты нервничаешь? — вдруг спросил Чу Сяо.

— Нет! — застигнутый врасплох, Чу Юйжань, не задумываясь, ответил.

— Выражение лица убедительное, но движения тебя выдают, — усмехнулся Чу Сяо.

Чу Юйжань смущенно разжал пальцы, которыми он бессознательно теребил край рукава.

— Чего ты боишься?

— … — Чу Юйжань молчал. Не мог же он сказать, что боится отца.

— Мысли, как всегда, сложные, но… еще не хватает опыта, — равнодушно оценил Чу Сяо, отводя взгляд.

— Отец прав, — с бесстрастным лицом ответил Чу Юйжань, мысленно негодуя. «Боже правый, я же ничего плохого не сделал, зачем так издеваться?»

— Не смей использовать свои хитрости против них. Если я узнаю, тебе не поздоровится!

— Да, сын не посмеет, — на этот раз Чу Юйжань не смог скрыть печали в глазах.

——————

Когда они въехали в город, снаружи стало шумно.

Крики торговцев, разговоры покупателей, беззаботный смех детей — все дышало жизнью.

Чу Юйжань отдернул занавеску и, слегка повернув голову, спокойно смотрел на улицу, словно забыв об угрозе Чу Сяо. — Бабушка… как она?

— Все хорошо, она в добром здравии, — искренне ответил Чу Сяо.

В молодости его отец получил смертельное ранение. Жизнь ему спасли, но остались последствия, которые время от времени давали о себе знать. Когда Чу Юйжаню было почти шесть лет, болезнь обострилась, и его состояние ухудшалось с каждым днем.

Узнав, что ему осталось недолго, старик не стал отчаиваться, а взял жену и отправился путешествовать по миру, чтобы исполнить свою давнюю мечту.

Пять лет спустя, когда бабушка вернулась с прахом деда, она не нашла своего любимого внука. Немного расспросив, она узнала, что Чу Сяо прогнал его, и в ярости, вооружившись метлой, бросилась искать Чу Сяо по всему поместью, чтобы отомстить за внука.

Чу Сяо прятался от нее больше десяти дней и появился только после того, как Юнь Яньжань уговорила ее успокоиться.

Об этом Чу Юйжань, конечно же, не знал.

Но к бабушке он всегда относился с теплотой, она очень любила его.

Если бы она не покинула его в шесть лет, ему, вероятно, не пришлось бы столько страдать.

Карета ехала все дальше, удаляясь от шумных улиц. Стало гораздо тише.

После нескольких поворотов дорога сузилась, людей почти не было видно, а ивы по обочинам придавали местности еще более уединенный вид.

Еще один поворот, и пейзаж резко изменился. Перед ними раскинулось огромное Поместье Сяояо.

У ворот поместья стояла Юнь Яньжань с легкой улыбкой, словно ждала их. Рядом с ней, вытянув шею, стояла маленькая девочка с двумя пучками на голове.