Глава 5: Цинсюэ и Яньжань

Бурное выяснение отношений снаружи закончилось, но внутри павильона атмосфера оставалась напряженной, настолько, что казалось, будто воздух застыл.

Чу Юйжань лежал на столе, сильная рука на его шее не давала ему дышать. Он не сопротивлялся, но искусанная до крови губа выдавала его внутреннее смятение.

Чу Сяо, плотно сжав губы, сдерживал гнев. В комнате воцарилась гнетущая тишина.

— Вы пришли, чтобы забрать меня обратно? — спросил Чу Юйжань, его голос звучал глухо.

Чу Сяо холодно хмыкнул, словно соглашаясь с этим утверждением.

— Ха, — усмехнулся Чу Юйжань. — Если бы у меня появился не сестра, а брат, я бы вам совсем не понадобился, верно?

Давние обиды, несмотря на прошедшие годы, не забылись и оставались занозой в отношениях отца и сына.

——————

Все началось семнадцать лет назад.

Тогда Чу Сяо был еще молодым господином Поместья Сяояо. Мать Чу Юйжаня, Сяо Цинсюэ, была княжной из Резиденции Князя Пинси. Поскольку их семьи дружили на протяжении многих поколений, а брак сулил обеим сторонам ощутимые выгоды, эти двое, совершенно чужие друг другу люди, по воле старших поженились. Это был чисто политический брак.

Семнадцатилетний Чу Сяо уже был влюблен. Он был страстно увлечен Юнь Яньжань, женщиной-врачом и кэцином поместья, и когда услышал о предстоящей свадьбе, решительно воспротивился. Он тут же отправился к своему отцу. — Я не женюсь на ней!

Как ни уговаривал его отец, Чу Сяо стоял на своем.

Люди Цзянху обладают гордым нравом, тем более глава поместья. Многократные протесты сына в конце концов вывели его из себя.

Чу Сяо на всю жизнь запомнил ту порку. После этого его еще три дня продержали без еды и воды. Его мать выплакала все глаза, умоляя его согласиться, но Чу Сяо был непреклонен.

В конце концов, перед ним предстала Юнь Яньжань с кинжалом у горла. — Сяо Гэ, женись. Я стану наложницей.

——————

В день свадьбы Чу Сяо напился до бесчувствия. В брачную ночь он крепко обнимал Сяо Цинсюэ, но шептал имя Яньжань…

В ту ночь слезы Сяо Цинсюэ промочили красную парчу.

В ту ночь Юнь Яньжань отправилась в обратный путь, в свою родную северную деревню.

Гордая, как она могла согласиться быть наложницей?

Один брак разрушил счастье троих.

После свадьбы супруги жили, соблюдая все приличия, даже слишком вежливо, как будто не муж и жена.

Сяо Цинсюэ впервые познала любовь, а Чу Сяо был в самом расцвете сил. Между ними, несмотря на отсутствие чувств, произошло то, что должно было произойти.

Постепенно Сяо Цинсюэ полюбила его по-настоящему, но Чу Сяо оставался равнодушным, все таким же вежливым и отстраненным.

О ее беременности он узнал только на четвертом месяце, позже, чем служанки и работники поместья.

Его родители были вне себя от радости, Сяо Цинсюэ нежно улыбалась, только Чу Сяо оставался безучастным.

Шли дни, живот Сяо Цинсюэ рос, его мать каждый день заботилась о ней, боясь, как бы чего не случилось. Чу Сяо из вежливости иногда навещал жену, но в его глазах не было ни капли радости будущего отца.

Сяо Цинсюэ все видела и понимала. Обида, боль, разочарование — все смешалось в ее душе. Она ничего не ела и день ото дня худела.

Чем сильнее она любила, тем больнее ей было сейчас.

Весенние цветы опали, подули холодные осенние ветры, десять месяцев пролетели незаметно.

Сяо Цинсюэ, измученная переживаниями во время беременности, простудилась осенью. Из-за ребенка она не могла принимать лекарства, и ее состояние вызывало серьезные опасения.

Его мать со вздохом уговаривала ее: — Цинсюэ, думай прежде всего о себе. Ребенок… будь что будет. Мы с отцом еще крепкие, подождем, подождем…

Сяо Цинсюэ посмотрела на свекровь, которая, казалось, постарела на десяток лет после этих слов, затем погладила свой живот. Ничего не сказав, она лишь покачала головой, и слезы покатились из ее глаз.

Как печально, что в этот момент ее муж, Чу Сяо, уже несколько дней не появлялся…

В тот день, под холодным осенним дождем, все усиливающиеся схватки пугали еще совсем юную Сяо Цинсюэ.

Служанки и опытная повитуха (цзешэн по) были готовы ко всему. Чу Сяо с бесстрастным лицом вытер пот со лба Сяо Цинсюэ, затем положил платок и хотел выйти.

Сяо Цинсюэ, откуда-то взяв силы, схватила его за руку, ее глаза затуманились слезами.

— Не бойся, все будет хорошо, — успокаивающим тоном сказал Чу Сяо.

— Ты любишь меня? — Сяо Цинсюэ забыла о гордости и девичьей скромности.

— Не думай об этом сейчас, все будет хорошо, — уклонился от ответа Чу Сяо.

Глаза Сяо Цинсюэ потухли, слезы навернулись на ресницы. — Скажи, что любишь меня, прошу тебя.

«Скажи хоть раз, даже если это ложь…» — беззвучно молила Сяо Цинсюэ.

Чу Сяо ничего не ответил, медленно высвободил руку и вышел.

Этих трех слов Сяо Цинсюэ так и не суждено было услышать…

——————

Чу Сяо стоял на веранде, наблюдая, как струи дождя превращаются в водяную завесу. Он не слышал шума дождя, только душераздирающие крики из комнаты.

— А-а-а! —

— Госпожа, госпожа, тужьтесь, тужьтесь… Да, вот так… —

— Тетя Лю… почему так много крови?! —

…………

Ногти Чу Сяо впились в ладони. Даже самый глупый понял бы по этим звукам, что роды идут тяжело!

Дверь открылась, и повитуха, тетя Лю, вся в крови, вбежала в комнату. — Чу Гунцзы, скорее идите сюда! Ох, как же…

Чу Сяо резко развернулся и вошел. Он увидел мертвенно-бледное лицо Сяо Цинсюэ, слипшиеся от пота волосы и кровь, заливающую постель…

— Чу Гунцзы, вам нужно принять решение! Спасать мать или ребенка? — в отчаянии спросила тетя Лю.

Чу Сяо, не колеблясь, ответил. Он уже принял решение, стоя за дверью. — Спасать мать!

— Хорошо, тогда…

— Нет! — Слабый, но твердый голос прервал тетю Лю. Сяо Цинсюэ пристально смотрела на Чу Сяо. — Спасайте… ребенка!

— Цинсюэ, не глупи, — нахмурился Чу Сяо. — Ты жива, дети еще будут.

Сяо Цинсюэ горько усмехнулась. — Ты меня не любишь, а я такая жадная, хочу, чтобы в твоем сердце было место для меня. Что же делать? Поэтому… так будет лучше. Для меня, для ребенка, для… вас…

Чу Сяо молчал.

Сяо Цинсюэ хотела пожертвовать собой, чтобы спасти ребенка и дать им с Юнь Яньжань шанс на счастье.

— Нет, — сжал губы Чу Сяо. Он не мог на такое пойти.

— А-а… — Сяо Цинсюэ застонала от боли, в ее голосе послышалась мольба. — Мне незачем жить… Сделай это для меня…

— Чу Гунцзы, если мы будем медлить, то не спасем никого! — поторопила тетя Лю.

— Слушайтесь меня! Я решаю! — Впервые обычно кроткая Сяо Цинсюэ проявила твердость.

——————

Длинные ресницы Сяо Цинсюэ опустились, ее лицо было белым, как снег, а обычно розовые губы потеряли цвет. Кровь уже не текла…

Красавица умерла молодой, но ее лицо было спокойным и умиротворенным. Она была так молода, всего семнадцать лет, а ее жизнь уже подошла к концу.

Она не чувствовала сожаления. Так было лучше, чем всю жизнь быть затворницей, тоскующей по любви.

Чу Сяо, не отрываясь, смотрел на младенца в синих пеленках, который лежал рядом с ней и непрерывно плакал. Он не мог понять, что творилось у него в душе.

Когда он узнал о беременности Сяо Цинсюэ, то, хоть и не показывал виду, но радовался не меньше других. Это был его ребенок!

Но он не мог забыть Юнь Яньжань, не мог забыть ту нежную и гордую женщину, которая первой покорила его сердце и завладела всеми его мыслями.

Юнь Яньжань в расцвете молодости ради него ушла в деревню, тосковала по нему каждый день, а он нарушил их клятвы верности, женился и даже завел ребенка. Как он мог так поступить с ней?

Поэтому Чу Сяо решил сбежать от проблем, не понимая, что причиняет боль той, которая каждую ночь ждала его в пустой комнате.

Ее последние слова, как она и хотела, глубоко врезались в сердце Чу Сяо.

— Я ухожу. Желаю вам счастья… —

— Я прошу тебя об одном: позаботься о ребенке… —

— Я, как старшая сестра, не могу ничего подарить сестре Яньжань. Пусть этого ребенка зовут Юйжань… —

Сяо Цинсюэ ценой своей жизни завоевала уголок в сердце Чу Сяо. Должна ли она радоваться этому в загробном мире или горевать?

Когда она полюбила Чу Сяо, чье сердце принадлежало другой, ее судьба была предрешена — это была трагедия.