Багровые лучи заходящего солнца отражались в легкой ряби на воде, создавая причудливый алый отблеск.
Чу Юйжань поднял глаза. Хм, действительно озеро.
Когда он только вышел из кареты, он заметил серебристое мерцание в этом направлении, и воздух здесь был прохладнее, чем в других местах. Он предположил, что здесь есть озеро или река, и оказался прав.
Слабое от рождения тело, но обостренные чувства — это, наверное, и есть счастье в несчастье?
В опущенных глазах Чу Юйжаня мелькнул огонек, на губах появилась легкая улыбка…
Мин Чжэнь, шедший следом, ничего не заметил…
——————
— Седьмой брат, что теперь… делать? — спросил тот, что стоял впереди.
Человек, которого назвали Седьмым братом, бросил на него взгляд. — Что тут спрашивать? Делать то, что приказал Повелитель.
Дыхание Чу Юйжаня замерло. Он… он что, пришел сюда?..
——————
Павильон Лунъянь.
Это была одна из резиденций семьи Чу. На этот раз Чу Сяо прибыл сюда, чтобы решить возникшую здесь проблему.
Сейчас Чу Сяо, одетый в простую белую ханьфу, сидел в резном деревянном кресле и неторопливо попивал чай, а Мин Чжэнь стоял на коленях посреди зала, вокруг него растекалась большая лужа.
Вид у Мин Чжэня был весьма плачевный — черная одежда промокла насквозь и облепила тело, мокрые волосы свисали на лоб прядями, капли воды стекали по щекам и попадали в глаза, но он не смел их вытереть.
Мин И, глава Тянь Мин, стоявший сбоку, смотрел на кончик своего носа, не проронив ни слова.
Мин Чжэнь был раздосадован и расстроен.
Вот же невезение! Мало того, что Чу Юйжань сбежал, так еще и его гневную фразу «Чу Юйжань, ты, негодяй!» Повелитель услышал слово в слово. Если он назвал его сына негодяем, то кем это делало его самого?
Если бы не эта фраза, ему бы, в худшем случае, просто попало — ведь он нахлебался воды, и выглядел вполне невинно.
Увы, история не терпит сослагательного наклонения, поэтому сейчас, по совокупности проступков, он заслужил такое наказание — его даже не позволили переодеться, а сразу поставили на колени в зале.
——————
Снаружи Павильона Лунъянь.
Руки Чу Юйжаня были связаны за спиной тонкой, прозрачной веревкой. После долгой дороги в таком положении дискомфорт в легких заставил его сильно закашляться.
Подняв глаза на табличку с тремя иероглифами «Павильон Лунъянь», написанными размашистым каллиграфическим почерком, Чу Юйжань беззвучно вздохнул.
Все-таки не скрыться, не сбежать…
По дороге он незаметно пытался освободиться, но веревка оказалась непростой, как он ни старался, она не поддавалась. Обычная веревка не смогла бы его удержать, он был экспертом в таких вещах.
Если бы у него был способ развязать ее, у него был бы неплохой шанс усыпить двух охранников из Тянь Мин, когда те потеряют бдительность.
Увы… он хорошо знал свои возможности и не стал рисковать. Теперь… он… был внутри…
Чу Юйжань глубоко вдохнул…
——————
— Повелитель, Мин Ци и Мин Ши вернулись с Шаочжу.
Чу Сяо сделал глоток чая, рука, опускавшая чашку, слегка дрожала.
Шесть лет… ловко ты бегал!
Резко поставив чашку на стол, он скрыл дрожь, чем немало напугал Мин Чжэня и Мин И.
— Пусть войдут!
Знакомый голос, который невозможно забыть, сколько бы лет ни прошло.
«Ха, похоже, старик здоров, да, голос сильный, как и прежде…»
Прежде…
— Кто эта женщина?! — Он помнил, как, стиснув зубы, отравил всех гостей на свадебном пиру своего отца, едва не сорвав торжество.
— Хлоп! — звонкий звук разнесся по полупустому залу, эхом отражаясь от нефритовых украшений.
На бледной щеке алел отпечаток пальцев.
— Неблагодарный! С сегодняшнего дня она — твоя мать! — Он помнил, как впервые отец потерял самообладание перед таким количеством людей, его пальцы дрожали.
Неблагодарный?
Только сейчас вспомнил, что у него есть сын?
Лениво вытерев кровь с уголка губ, он развернулся и ушел.
Ледяной голос раздался за спиной: — Ушел — не возвращайся!
Под падающим снегом глубокой зимы он плотнее запахнул одежду. «Тц-тц, довольно холодно».
«Ну и ладно. После стольких лет равнодушия лучше расстаться — всем будет проще. Быстро и чисто.
Хе-хе.
В тот год шел сильный снег…»
Шесть лет спустя… что же случилось? Почему после стольких лет скитаний он снова оказался здесь?
Саркастически улыбнувшись, он подавил подступающую тошноту. Что бы ни случилось, он не должен упасть здесь. Ни равнодушие, ни жалость — ничего из этого он не хотел видеть.
Поздняя осень, нефритовые стены Павильона Лунъянь излучали прохладу.
— Повелитель, Шаочжу доставлен… — Мин Ци попытался нарушить молчание. В такую холодную погоду стоять вот так — разве не холодно?..
В результате его слова повергли всех в шок и заморозили еще больше…
Чу Юйжань метнул в него испепеляющий взгляд. «Кто твой Шаочжу?..»
«Хм, тот Сяохунь Сань… как там назывался тот яд, от которого немеет язык и темнеет в глазах? Кажется, мне нужен был подопытный…»
Чу Сяо недовольно посмотрел на Мин Ци. «Я еще не разобрался с этим негодяем, а ты уже называешь его своим Шаочжу? Ты что, переметнулся на его сторону?»
Он потер лоб. «Хм, Тянь Мин в последнее время распустились, пора заняться их воспитанием!»
— Глава Чу, позвольте узнать, чем я заслужил такое обращение? — Чу Юйжань с равнодушным видом и непринужденной улыбкой посмотрел на веревку, связывающую его запястья. — И… разве это соответствует принципам гостеприимства праведных школ Улинь?
С того момента, как Чу Сяо узнал о поимке Чу Юйжаня, он постоянно твердил себе, используя весь свой многолетний опыт общения с представителями различных школ: «Этот парень — настоящий негодяй. Нельзя злиться, нельзя злиться…»
Его лицо позеленело, руки все еще дрожали… на этот раз… кхе… от гнева…
Через некоторое время Чу Юйжань «неторопливо» прошелся по Павильону Лунъянь, дерзко улыбаясь, прищурив узкие глаза, осмотрелся и вздохнул. — Глава Чу, если у вас нет ко мне других дел, у меня есть неотложные дела, и мне пора возвращаться. — После недавней суматохи в груди у него стоял комок, и он не хотел больше задерживаться.
— Шаочжу… — Мин Ци, видя, что ситуация выходит из-под контроля, хотел что-то сказать, но кто-то толкнул его в бок.
Он посмотрел на Мин Чжэня, тот беспомощно покачал головой.
«Вот же…!»
Чу Сяо был очень подавлен… Что за чертовщина творилась?!
«По порядку! — Он хлопнул ладонью по столу. — Тянь Мин проявили некомпетентность. Каждому по семьдесят ударов палками (Чжан Цзэ), три дня самоанализа!»
«Что?!
А мы-то тут причем?!» Глава всегда был справедлив в наказаниях… но сегодня… Мин Ши и Мин И переглянулись, посмотрели на все еще растерянного Мин Ци. Мин Чжэнь, поклонившись, принял наказание и, бросив укоризненный взгляд на Мин Ци, увел троих с собой.
В зале снова воцарилась тишина.
— Глава Чу… — Он больше не мог терпеть. Даже Пилюля Возвращения Души не помогла бы ему выдержать так долго…
— Хватит! Не забывай, ты — мой сын, от меня и твоей матери. Это твой дом! — Раз уж ситуация прояснилась, Чу Сяо решил разобраться во всем по порядку. — Ты тогда устроил такой переполох, а теперь вернулся… Что это за отношение?!
— Не хватит, — раз уж речь зашла о прошлом, незачем скрывать, он будет упрямиться до конца. — Годовщина смерти моей матери через шестнадцать дней. Я уже подготовил подношения. Мать, должно быть, давно ждет меня «дома».
— Чу Юйжань… — Чу Сяо, не в силах сдержаться, дрожащей рукой указал на него.
— Не хватит. Дом? Хе-хе, Глава Чу, как же быстро радость затмила вашу память (Жэнь фэн си ши ван син да). Моя фамилия не Чу. Это фамилия моей матери, которую я унаследовал. — Он больше не мог сдерживаться, еще одно слово, и металлический привкус крови хлынет в горло…
Нефритовая чаша (Юйши Бэй) в его руке разбилась с треском, осколки впились в ладонь, но это ничуть не умерило гнев в его сердце.
— Не хватит! — Многолетняя обида, словно от искры, вспыхнула с новой силой.
Чу Юйжань отвернулся, проглотив полный рот крови, и холодно усмехнулся. — Чу Юйжань? «Жань» — это «жань» из имени Юнь Яньжань! Моя мать отдала жизнь за меня, почему я должен носить имя Юйжань? Она отдала тебе все, и что ты ей дал взамен?!
— Поэтому, Глава Чу, прошу тебя больше не называть меня этим именем! Мне противно! — Чу Юйжань сплюнул с кровью, в его голосе звучало презрение.
— Слушай, хоть Чу Юйжань, хоть сволочь, хоть сам Небесный Император — ты мой сын! — Бесконечные «Глава Чу» наконец вывели Чу Сяо из себя.
— Хорошо, отец, я зову тебя отцом, родной отец! — сквозь стиснутые зубы процедил Чу Юйжань и яростно дернулся, но веревка не поддалась. — А ты поступаешь как родной отец?!
— Что, связать тебя — это плохо? — холодно спросил Чу Сяо.
— Плохо! Очень плохо! — не отступал Чу Юйжань.
Чу Сяо швырнул Чу Юйжаня на стол. — Плохо — терпи!
Чу Юйжань мог лишь тяжело дышать.
——————
Во дворе.
Мин Ци в растерянности почесал голову. — Разве мы не выполнили задание? За что нас наказали?
Мин Чжэнь, вытирая лицо полотенцем, которое ему подал Мин Ши, закатил глаза. — Седьмой брат, ты знаешь, что такое «Если хочешь обвинить кого-то, повод всегда найдется» (Юй цзя чжи цзуй, хэ хуань у цы)?
— Э-э?..
Мин И цокнул языком. — И еще, маленький Ци, ты знаешь, что такое «Бедствие рыбного пруда» (Юй чи чжи цзай)?
— Э-э…
— Проще говоря, нас сделали козлами отпущения, — пояснил Мин Ши.
Мин Ци все понял.
— Кстати, босс, — нерешительно спросил Мин Ци, — нас правда будут бить?
Мин И повернул голову. — А ты как думаешь?
— Правда…
— Правильно. За правильный ответ — приз! Еще десять ударов, — сказал Мин И.
— Босс, я был неправ! В следующий раз буду молчать! — Мин Ци искренне раскаялся.
— Запишем на твой счет. Вернемся — поговорим, — Мин И махнул рукой. — Все свободны.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|