Глава 11. Извинения (Часть 2)

Услышав ее вопрос, Сун Шуньчан снова пришел в ярость. Он гневно воскликнул:

— А ты знаешь, что Чжэн Шанжань, которого вы послали навредить Ши-эр, — один из замешанных в этом деле?! Если бы господин Вэй не схватил его и не сообщил мне, ты представляешь, какими могли бы быть последствия?

Хотя это дело и не относилось к ведению министерства обороны, оно было настолько громким, что министерство не могло остаться в стороне. Среди его коллег были те, чьи сыновья и родственники участвовали в этих экзаменах. Чтобы получить хорошую должность в столице после успешной сдачи, им приходилось налаживать связи и давать взятки. В процессе этого они неизбежно контактировали с теми, кто был замешан в деле.

Он подумал, что его сыну Хао уже пятнадцать лет, и через два года ему тоже предстоит сдавать экзамены. Завести полезные знакомства не помешает, поэтому он часто посещал подобные банкеты.

В последнее время он был так занят этим, что совершенно не успевал следить за делами в доме. Кто бы мог подумать, что стоит ему отвлечься, как эта мать с дочерью сговорятся с Чжэн Шанжанем и устроят такое! Если бы не предупреждение господина Вэй, его карьера могла бы рухнуть.

— Что?! — Ху потеряла самообладание. Она резко повернулась к стоявшей на коленях Сун Цючи. Та, очевидно, тоже была ошеломлена. Встретившись взглядом с матерью, она поспешно замотала головой, показывая, что ничего не знала.

— К счастью, господин Вэй замял это дело. Иначе, если бы ваш план удался, и семья Сун оказалась связана с этим Чжэн Шанжанем, то, когда правда выйдет наружу, как ты думаешь, смогу ли я сохранить свою чиновничью шапку? Сохранит ли жизнь вся наша многочисленная семья Сун?

Говоря это, он невольно вспомнил последние слова Вэй Юаньчжоу, которыми тот его предостерег: «Я сообщаю тебе эту новость, и ты должен понимать почему. Некоторых людей вам лучше не трогать».

«Я надеюсь, она сможет спокойно выйти замуж за члена семьи Вэй».

Кто вообще распускал слухи, что семья Вэй расторгнет помолвку?

Вэй Юаньчжоу явно предупреждал его, косвенно поддерживая Сун Цинши.

Эти слова заставили мать и дочь похолодеть.

Зрачки Сун Цючи сузились. Услышав о таких серьезных последствиях, она чуть не лишилась чувств от страха и дрожащим голосом произнесла:

— Я правда не знала, что Чжэн Шанжань совершил такое серьезное преступление.

Сказав это, она задумалась и добавила с недоумением:

— Но ведь он не получил никакого места на экзаменах…

— Хм, подхалим без власти и влияния. Даже если бы он поставил на кон все свое состояние, экзаменаторы не стали бы рисковать ради него.

Чанъань — величайшая арена тщеславия в Поднебесной. Здесь все решают связи и влияние. Одними деньгами многого не добьешься.

Людей, которые участвовали в этом деле, но не получили выгоды, было множество. Чжэн Шанжань был лишь одной из пешек в этой игре с мошенничеством на экзаменах.

Сун Цючи на мгновение замолчала, поняв суть, и поспешно начала оправдываться:

— Я связалась с ним только потому, что случайно увидела на том поэтическом вечере, как он весело болтает с сестрой. Мне пришла в голову мысль, и я дала ему немного денег, чтобы он соблазнил сестру.

— Я просто хотела разрушить помолвку сестры с семьей Вэй, я не собиралась вредить семье Сун.

Услышав это, Ху вовремя вмешалась, пытаясь оправдать дочь:

— Должно быть, этот Чжэн Шанжань действовал со злым умыслом и хотел использовать Цзы-эр. Она такая наивная, вот и попалась на его удочку.

— Ты только потакаешь ей! Наивная? Разве наивная девушка придумает такой низкий план, чтобы подставить собственную семью? Она не понимает серьезности, эгоистична, недальновидна! Боюсь, рано или поздно она навлечет беду на семью Сун!

Услышав, как он унижает ее дочь, Ху рассердилась и не удержалась от возражений:

— Но ведь ничего не вышло! И серьезных последствий нет. Господин, зачем говорить такие обидные слова? Этот Чжэн Шанжань никак не может быть связан с нашей семьей Сун.

— Вы только и знаете, что завидовать помолвке Ши-эр, но не задумываетесь, как она была заключена?

— За нее мой третий брат отдал свою жизнь!

— Если бы не эта связь, разве семья Вэй помогла бы мне стать ланчжуном в министерстве обороны? Как вы могли так поступить? Как мне теперь смотреть в глаза духу покойного третьего брата?

Упомянув о смерти Сун Шуньцзэ, глаза Сун Шуньчана покраснели.

Одного его взгляда было достаточно, чтобы мать и дочь сгорели от стыда и не могли вымолвить ни слова в свое оправдание.

Его слова дали понять Ху, что он действительно дошел до предела. Она поспешно взглянула на Сун Цючи, намекая, чтобы та смягчилась и попросила прощения.

— Дочь поняла свою ошибку. Впредь буду послушной и больше никогда не посмею создавать проблем, — Сун Цючи тоже осознала серьезность ситуации и, прижавшись лбом к полу, глухо проговорила.

Затем она добавила: — Завтра я пойду извинюсь перед старшей сестрой и постараюсь наладить с ней отношения. Всегда буду ставить честь и достоинство семьи Сун превыше всего.

В конце концов, она была его родной дочерью, и Сун Шуньчан не мог по-настоящему сурово ее наказать.

— С этого момента, если ты еще раз посмеешь задумать что-то недоброе, я буду считать, что у меня нет такой дочери!

Бросив это последнее предупреждение, он взмахнул рукавами и ушел.

Как только он ушел, Ху тут же подбежала к Сун Цючи, помогла ей лечь на кушетку, сама сняла с нее обувь и носки. Подняв штанины, она увидела ужасное состояние ее коленей.

Синяки и кровоподтеки ярко выделялись на белоснежной коже.

Какая мать сможет спокойно смотреть на страдания своего ребенка? Слезы навернулись ей на глаза, и слова утешения прозвучали сдавленно:

— Мама принесет тебе лекарство, потерпи немного.

— Завтра я пойду с тобой извиняться перед Сун Цинши. Что бы она ни говорила, пока просто терпи, не вступай с ней в конфликт. Сделаем это, чтобы успокоить твоего отца.

Сун Цючи все еще была под впечатлением от разочарованного взгляда отца и не сразу поняла, что ей говорят. Она лишь растерянно кивнула.

На следующий день, еще до того, как мать и дочь собрались пойти извиняться, Сун Цинши сама пришла к ним.