Извинение (Часть 2)

Увидев, что у неё еще хватает наглости спрашивать, Сун Шуньчан снова вспылил, разгневавшись до предела. — А ты знаешь, что Чжэн Шанжань, которого вы послали навредить Ши-цзе-эр, — один из них?!

Если бы господин Вэй не схватил Чжэн Шанжаня и не послал человека сообщить мне, ты представляешь, какими могли бы быть последствия?

Хотя это дело и не входило в компетенцию Военного совета, оно наделало столько шума, что Военный совет не мог остаться в стороне. Среди его коллег были и те, чьи сыновья и родственники участвовали в этих столичных экзаменах. Чтобы получить хорошую должность в столице после сдачи экзаменов, им приходилось налаживать связи и подмазывать нужных людей. В ходе этих дел они неизбежно контактировали с замешанными в скандале лицами.

Он подумал, что его сыну Хао уже исполнилось 15 лет, и через пару лет ему тоже предстоит сдавать государственные экзамены. Завести полезные знакомства не помешает, поэтому он часто посещал подобные банкеты.

В последнее время он был так занят этим, что едва находил время для отдыха, и меньше внимания уделял домашним делам. Кто бы мог подумать, что стоит ему немного отвлечься, как эта мать с дочерью в сговоре с Чжэн Шанжанем устроят такое! Если бы не предупреждение господина Вэй, его карьера могла бы рухнуть.

— Что?! — Госпожа Ху потеряла самообладание. Она резко повернулась к стоявшей на коленях Сун Цючи. Та, очевидно, тоже была ошеломлена. Встретив взгляд матери, она поспешно замотала головой, показывая, что ничего не знала.

— К счастью, господин Вэй замял это дело. Иначе, если бы ваш план удался, и семья Сун оказалась бы связана с этим Чжэн Шанжанем, как только все вскрылось бы, как ты думаешь, сохранил бы я свою должность? Сохранили бы свои жизни столько людей из семьи Сун?

Говоря это, он невольно вспомнил последние слова Вэй Юаньчжоу, которыми тот его предостерег: «Ты должен понимать, почему я сообщил тебе эту новость. Некоторых людей вам лучше не трогать».

«Я надеюсь, она сможет спокойно выйти замуж в семью Вэй».

Кто вообще распускал слухи, что семья Вэй расторгнет помолвку?

Вэй Юаньчжоу явно предупреждал его, косвенно поддерживая Сун Цинши.

Эти слова заставили мать и дочь похолодеть.

Зрачки Сун Цючи сузились. Услышав о таких серьезных последствиях, она чуть не лишилась чувств от страха и дрожащим голосом произнесла: — Я правда не знала, что Чжэн Шанжань совершил такое тяжкое преступление.

Сказав это, она задумалась и добавила с удивлением: — Но ведь он не получил никакого места на столичных экзаменах…

— Хм, подхалим без власти и влияния. Даже если бы он поставил на кон все свое состояние, экзаменаторы не стали бы рисковать ради него.

Чанъань — величайшая арена славы и выгоды в Поднебесной. Связи и интересы здесь тесно переплетены. Разве можно добиться успеха одними лишь деньгами?

Людей, участвовавших в этом, но не получивших выгоды, было множество. Такие, как Чжэн Шанжань, были лишь пешками, разменными фигурами в этой игре с мошенничеством на экзаменах.

Сун Цючи на мгновение замерла, потом все поняла и поспешно начала оправдываться: — Я связалась с ним только потому, что на том поэтическом вечере случайно увидела, как он весело болтает с сестрой. Мне пришла в голову мысль, и я дала ему немного денег, чтобы он соблазнил сестру.

— Я просто хотела расстроить помолвку сестры с семьей Вэй, я не собиралась вредить семье Сун.

Услышав это, госпожа Ху вовремя вмешалась, помогая дочери оправдаться: — Должно быть, это Чжэн Шанжань имел злые намерения и хотел использовать Чи-цзе-эр. Чи-цзе-эр так наивна, вот и попалась на его удочку.

— Вот ты всегда её балуешь! Наивна? Наивная девушка смогла бы придумать такой низкий план, чтобы подставить собственную семью? Она настолько не понимает серьезности, эгоистична, недальновидна, что рано или поздно навлечет беду на семью Сун!

Услышав, как он унижает её дочь, госпожа Ху возмутилась и не удержалась от пары возражений: — Но ведь ничего не вышло! И серьезных последствий не было. Господин, зачем говорить так грубо? Этот Чжэн Шанжань никак не может быть связан с нашей семьей Сун.

— Вы только и знаете, что завидовать помолвке Ши-цзе-эр, но не думаете, как эта помолвка досталась?

— За неё заплатил жизнью мой третий брат!

— Если бы не эта связь, разве семья Вэй помогла бы мне стать Военным советником? Как вы смеете так поступать? Как мне смотреть в глаза духу моего третьего брата на небесах?

Упоминая о смерти Сун Шуньцзэ, глаза Сун Шуньчана покраснели.

Одного его взгляда краем глаза хватило, чтобы мать и дочь сгорели от стыда, не в силах возразить ни слова.

Его слова дали понять госпоже Ху, что это дело действительно задело его за живое. Она поспешно взглядом показала Сун Цючи, чтобы та смягчилась и немного поласкалась к отцу.

— Дочь поняла свою ошибку. Впредь буду послушной родителям и больше никогда не посмею создавать проблем, — Сун Цючи тоже осознала серьезность ситуации и, прижавшись лбом к полу, глухо проговорила.

Затем она добавила: — Завтра дочь пойдет извиниться перед старшей сестрой, наладит с ней отношения и во всем будет ставить честь и позор семьи Сун превыше всего.

В конце концов, это была его родная кровь, и Сун Шуньчан не мог по-настоящему сурово её наказать.

— С этого момента, если ты еще раз посмеешь задумать что-то недоброе, я буду считать, что у меня нет такой дочери!

Бросив это последнее предупреждение, он взмахнул рукавами и ушел.

Как только он ушел, госпожа Ху тут же подбежала к Сун Цючи, помогла ей лечь на кушетку, сама сняла с неё туфли и носки. Подняв штанины, она увидела ужасное состояние её коленей.

Синяки и кровоподтеки покрывали их, выделяясь на белоснежной коже.

Какая мать может спокойно смотреть на страдания своего ребенка? Слезы навернулись ей на глаза, и слова утешения прозвучали сдавленно: — Мама принесет тебе лекарство, потерпи немного.

— Завтра мама пойдет с тобой извиняться перед Сун Цинши. Что бы она ни сказала, пока просто терпи, не вступай с ней в конфликт. Считай, что делаешь это ради спокойствия твоего отца.

Сун Цючи все еще была под впечатлением от разочарованного взгляда отца и не сразу отреагировала, лишь рассеянно кивнула.

На следующий день, еще до того, как мать и дочь собрались пойти извиняться, та сама пришла к ним.