Глава 8. Давай, попрактикуемся в каллиграфии (Часть 1)

Рано утром, едва забрезжил рассвет, меня снова разбудили. Замешкавшись на пару секунд, я тут же спрыгнула с кровати. Сяо Хуэй быстро помогла мне умыться и одеться, и я помчалась в покои Каншифу.

Императоры династии Цин были такими трудолюбивыми! Просто невероятно.

Мой заботливый отец-император, чтобы стимулировать мое усердие в учебе, постановил, что каждый день перед выходом на утреннюю аудиенцию я должна продекламировать ему выученные накануне тексты. Этой чести удостоился также наследный принц Иньжэнь.

Каншифу сначала хотел, чтобы я училась вместе с Иньжэнем, поскольку дворец Юйцин находится рядом с Дворцом Небесной Чистоты, и ему было бы удобно проверять нас в любое время. Но я нашла предлог отказаться.

Я терпеть не могла Иньжэня. Сейчас он был всего на два года младше меня, десятилетний мальчишка, но вел себя невероятно высокомерно и заносчиво, совсем как Жунъюэ.

Несколько дней назад, после занятий, я как раз переписывала заданный текст, когда услышала крики и вопли. Я послала Сяо Суй узнать, что случилось.

Вернувшись, она рассказала, что Иньжэнь пришел к Каншифу, но тот как раз обсуждал государственные дела с министрами в Южной Книжной Палате. Иньжэнь ждал его в боковом зале. Служанка, подавая ему чай, случайно пролила немного, и ее тут же увели и наказали.

Наверняка у него было плохое настроение, и он сорвал злость на несчастной девушке.

Мне не нравилось его высокомерие. Я боялась, что, если буду учиться с ним, то не смогу сдержаться и начну с ним драться. В лучшем случае это закончилось бы обоюдными травмами, поэтому лучше держаться от него подальше.

На мой взгляд, Иньчжэнь, Иньчжи и даже казавшийся немного простоватым Иньти были куда приятнее.

Когда я пришла в покои Каншифу, Иньжэнь уже был там и декламировал отрывок из «Мэн-цзы»: «Радоваться вместе с Поднебесной, печалиться вместе с Поднебесной».

Каншифу жестом велел мне подождать.

Иньжэнь действительно хорошо декламировал и быстро учил тексты. Я же только-только добралась до «Путь благородного мужа темен и сокровен» из «Чжун юн».

Впрочем, это неудивительно: целая толпа людей учила его одного, было бы странно, если бы он не учил быстро.

Жаль только, что, хотя он и заучивал тексты, неизвестно, понимал ли он их смысл. С его характером вряд ли он мог «сначала тревожиться о бедах Поднебесной, а потом радоваться ее радостям». Это были просто пустые мечты.

К счастью, власть в итоге не попала в его руки, иначе неизвестно, сколько людей пострадало бы от его правления!

Я еще не закончила свои размышления, как Иньжэнь закончил декламировать. Каншифу дал ему несколько наставлений и отпустил во дворец Юйцин.

— Си-эр, теперь твоя очередь. Учитель Гу говорит, что в последнее время ты хорошо себя ведешь. Вчера ты учила «Путь благородного мужа темен и сокровен», верно? Начинай, — Каншифу, казалось, был в хорошем настроении и говорил мягко.

Похоже, Гу Бадай докладывал о каждом моем шаге, раз Каншифу был так хорошо осведомлен о моих делах. В последнее время я действительно вела себя сдержанно — нужно было быть осторожнее! «Находиться рядом с императором — все равно что рядом с тигром» — это не шутка! В павильоне Чэньси и во всем Дворце Небесной Чистоты за мной следило множество глаз, как я могла позволить себе своевольничать?

Не говоря ни слова, я начала декламировать заданный отрывок. Каншифу также проверил, как я усвоила комментарии к тексту. Я отвечала без запинки. Если так пойдет и дальше, из меня точно выйдет великий знаток китайской классики!

Каншифу, похоже, остался доволен. Он взял мою левую руку и осмотрел ее. Отек почти спал.

Он погладил меня по голове, внимательно посмотрел на меня, в его взгляде читались особая нежность и забота. Затем он сказал:

— Хорошо учись. Иди.

После того как я сдала переписанный текст, Каншифу, увидев мой почерк, нахмурился. К счастью, он знал о моем несчастном случае в резиденции князя Гуна, и это объясняло, почему мой почерк так отличался от прежнего изящного стиля. Однако с тех пор у меня появилось еще одно ежедневное занятие после уроков — каллиграфия! Я должна была каждый день обводить прописи, написанные лично Каншифу киноварью.

Странно, у него столько государственных дел, откуда у него время писать для меня прописи? Неужели время действительно как… — найдется, если хорошенько поискать?

Он получал от этого удовольствие, а у меня каждый день болела рука. Но я могла лишь почтительно ответить: «Да».

Как только Каншифу сказал «Иди», я, чувствуя себя помилованной, выскочила из его покоев.

Не понимаю, о чем думал Каншифу, когда решил, что каждый текст нужно читать по 120 раз! Это же издевательство! Еще хуже то, что Гу Бадай поручил следить за мной Иньти! Вот уж действительно старший принц — дотошный до ужаса! Наконец я прочитала текст сто двадцать раз! У меня ужасно устал рот!

А при мысли о том, что дома мне еще предстоит обводить прописи, у меня разболелась голова.

Хорошо, что я заранее договорилась с Иньчжэнем и Иньчжи, соблазнив их сладостями, чтобы они после уроков верховой езды пришли ко мне. Эти двое, особенно Иньчжи, боялись Каншифу как огня. Сначала они оба отказались.

Мне пришлось долго их уговаривать, обещая им разные вкусности и кунжутное печенье, прежде чем они неохотно согласились.

— Сестра, мы должны уйти до ужина отца-императора, — серьезно сказал мне Иньчжэнь, а Иньчжи энергично закивал в знак согласия.

— Знаю, знаю! У меня отличный слух! Я вас не задержу, — заверила я их.

Вернувшись в Дворец Небесной Чистоты, я узнала, что Каншифу снова собрал князей и министров в Южной Книжной Палате для обсуждения дел. Я обрадовалась. Ходили слухи, что обстановка на юго-востоке и на севере накаляется, и это совещание, вероятно, затянется надолго. Теперь я только и ждала, когда Иньчжэнь и Иньчжи закончат урок верховой езды и придут помочь мне с домашним заданием.

Эх, интересно, когда Каншифу поймет важность «снижения нагрузки»?

Посещения с приветствиями сделаны, обед съеден, но спать не хочется, а приниматься за каллиграфию прямо сейчас как-то не хотелось. Погода постепенно теплела, в Запретном городе распустилось множество цветов, суровая зима отступала, весна звала меня.

Я решила бросить кисть и отправиться гулять в Императорский сад! Конечно, про задания забывать не стоило. Я велела Цинь Чжуну и Цинь И немедленно сообщить мне, если Иньчжэнь и Иньчжи придут до моего возвращения.

В Императорском саду цвели груши и персики, показалась из-под земли долгожданная зеленая трава. «Издалека видишь зелень травы, а вблизи ее нет» — какая красота! Весна пришла, и, похоже, не я одна поддалась ее очарованию. Я заметила нескольких наложниц низкого ранга, прогуливающихся среди цветов. Я, конечно, не знала их. Встречая их, я просто улыбалась и проходила мимо.

Погуляв немного, я все же вспомнила о куче домашнего задания и почувствовала беспокойство. От Цинь И и Цинь Чжуна все еще не было вестей, и я решила вернуться и подождать их.

Кто придумал поговорку «Враги всегда встречаются на узкой дороге»? Какой умница! Абсолютно верно подмечено. В одном из узких переулков Запретного города я столкнулась со своей главной недругиней — вредной девчонкой Жунъюэ.

Издалека я увидела, как она шествует с целой свитой, держа на руках маленькую собачку. «Каков хозяин, такова и собака» — это точно.

Когда она была в трех-четырех метрах от меня, собачка вдруг вырвалась из ее рук и с лаем бросилась на меня.

Меня когда-то кусала собака, поэтому моя первая реакция при виде любой собаки, независимо от ее размера, — бежать! Собачка яростно гналась за мной. Сяо Суй, набравшись смелости, попыталась ее отогнать, но это только ухудшило ситуацию, и теперь собачка преследовала и ее.

Не знаю, что на нее нашло. Жунъюэ стояла и смотрела на все это представление, вокруг раздавался смех.

Я уже не знала, что делать, как вдруг из бокового переулка выскочил человек с коробкой в руках. Я не успела увернуться и столкнулась с ним. Содержимое коробки рассыпалось по земле.

Маленькая бешеная собачка тут же переключилась на ароматную еду и принялась ее слизывать, забыв про погоню.

Жунъюэ, видимо, насладившись зрелищем, взяла собачку на руки, бросила на меня вызывающий взгляд и гордо удалилась.

Человек, с которым я столкнулась, оказался молодым евнухом лет четырнадцати-пятнадцати, я его раньше не видела. Он со вздохами собирал осколки с земли.

Я присела рядом с ним и, помогая ему, сказала:

— Простите, все разбилось. Что же теперь делать?

Молодой евнух поднял голову, посмотрел на меня, затем снова опустил ее и украдкой вытер глаза рукавом, шмыгнув носом.

— Вы не нарочно. Это я, Сяо Луцзы, неудачник.

— Тебя зовут Сяо Луцзы? Где ты служишь? Я тебя раньше не видела, — из всех евнухов во дворце я хорошо знала только главного евнуха Дворца Небесной Чистоты Лян Цзюгуна и двух своих личных. Остальных я только видела мельком.

— В императорской кухне. Сегодня мой первый рабочий день, и вот что случилось. Эх! — с досадой сказал Сяо Луцзы.

— Куда ты это нес? Может, я могу тебе чем-то помочь?

— Это для дворца Цисян. Подарок от императора наложнице Жун и Второй принцессе, — Сяо Луцзы встал, поднял коробку. — Сестра, спасибо за вашу доброту, но я, Сяо Луцзы, сам отвечаю за свои поступки. Не хочу вас в это впутывать.