Глава 1. Пролог: Нефритовый кулон, упавший с небес

Меня зовут Ло Чэньси, и, говорят, меня уже зачислили в ряды «засидевшихся в девках»!

Все наши многочисленные родственницы, все эти «Семи-восьми родственниц», ужасно беспокоятся и твердят: «Смотри, цветок вот-вот завянет, поторопись же!»

Пф!

Высшее стремление этой барышни в жизни — «свобода»! Как говорится, «ради свободы можно пренебречь всеми сплетнями»!

Когда разразился финансовый кризис, и весь мир охватила паника и неопределенность, я больше не могла терпеть придирки босса и офисные интриги. Я решительно ушла, удалилась в горы и леса... Ой, нет, домой. Открыла небольшой книжный магазинчик. Хотя дела шли не очень бойко, зато душа и тело были в гармонии, не так ли?

Да здравствует свобода!

О, да!

— Чэньси, иди скорее сюда, посмотри, как тебе этот нефритовый кулон? — Мама взволнованно достала изящный и необычный кулон и помахала им у меня перед глазами.

Назвать его необычным, пожалуй, было бы не совсем точно. Скорее, он был искусно выполнен.

Кулон имел форму ромба, это был нефрит в золотой оправе. Позолоченная рамка по краям была украшена искусной резьбой в виде благоприятных облаков, драконов и фениксов. В центре нефритовая вставка напоминала солнце и полумесяц, прильнувшие друг к другу. Солнечная часть была естественного алого цвета, а полумесяц — белым, с легким желтоватым оттенком. Перевернув его, я увидела выгравированную надпись: «Солнце и луна вместе, навеки неразлучны».

У моей мамы не было других увлечений, кроме коллекционирования нефритовых украшений и аксессуаров. Она говорила, что нефрит красив на вид, гладок на ощупь, а если носить его долго, он обретает душу.

— Ну как, неплохая вещица, правда? — Мама сияла, ожидая моей похвалы.

Мне пришлось кивнуть. Этот кулон, который я держала в руках, действительно отличался от тех, что я видела раньше.

— Мам, где ты это раздобыла?

Мама была немного самодовольна. Она надела кулон на цепочку, что была у меня на шее, и сказала: «Хм, неплохо, неплохо, идеально подходит. У твоей мамы все-таки хороший вкус!» Смотря на ее довольное лицо, я видела, как ее глаза превратились в щелочки.

Я взяла маленькое зеркальце и посмотрела. Эффект действительно был неплохим, словно кулон был создан специально для меня. Видимо, я так долго не могла найти подходящую подвеску, потому что ждала именно этот нефрит в золотой оправе!

— Мам, ну скажи скорее, где ты его нашла? — снова поторопила я.

— Только что заходила в соседний ювелирный магазин. У них как раз новый завоз. Твоя тётя Ли сказала, что нашла хорошую вещь и специально оставила для меня. Вот, этот кулон. Я как увидела, так сразу влюбилась. О, она еще сказала, что это старинная вещь, ей несколько сотен лет!

Несколько сотен лет?

Уж не из гробницы ли он? Я вспомнила романы о расхитителях гробниц, которыми увлекалась некоторое время назад, вспомнила про цзунцзы... По спине пробежал холодок.

Я опустила взгляд на кулон. Золотистый, с невероятно теплым на вид нефритом в центре. Он выглядел совершенно новым, совсем не старым.

— Мам, сколько он стоил? — Если это настоящий антиквариат, цена должна быть немаленькой.

— Тётя Ли сделала скидку пятнадцать процентов, взяла с меня всего пятьсот восемьдесят юаней. Ну как? Стоит того, да? — Хотя мама и спрашивала меня, выражение ее лица уже отвечало на ее собственный вопрос — типичный риторический вопрос.

— О, да, очень стоит, — поддакнула я, и мама стала еще счастливее.

Ты счастлива, я счастлива, все счастливы. Разве не счастье — самое главное в жизни?

Услышав цену, названную мамой, мой внутренний холодок наполовину исчез. Я успокоила себя: за такую цену это вряд ли антиквариат. Скорее всего, то, что висит у меня на шее, не висело на шее у цзунцзы...

Я посмотрела на кулон, который теперь сжимала в ладони. Повисев немного на теле, он уже согрелся моей температурой. Солнце стало еще ярче, словно мириады лучей вот-вот вырвутся из нефрита. Прилегающий полумесяц, казалось, слабо мерцал лунным светом, перекликаясь с алым сиянием.

Чем больше я смотрела, тем больше он мне нравился. Бабушка когда-то говорила, что встреча нефрита и человека — это всегда судьба. Если это правда, значит, этот кулон «Сердце и Луна вместе» тоже связан со мной судьбой!

Кулон, кулон, неважно, был ли у тебя раньше хозяин, с этого момента ты — мой!

*** *** *** ***

Ночь была прохладной, как вода. За окном завывал холодный ветер. Я проснулась от удушья и учащенного сердцебиения, вся в поту.

Включив ночник, я все еще сидела в оцепенении.

Только что во сне мне чудился какой-то гул, неужели это было чтение сутр? Но этот звук отличался от того, что я слышала в обычных храмах. Не похоже на буддийские сутры? Иногда, чтобы успокоиться, я слушала буддийские песнопения в исполнении певцов, так что слух у меня был натренирован.

Буддийские сутры успокаивают ум и дух, но от этого звука у меня сдавливало грудь, перехватывало дыхание, он словно пытался завладеть душой. С большим трудом мне удалось вырваться из сна и проснуться.

Моя рука легла на грудь и коснулась кулона. Он показался слегка горячим.

Я посмотрела вниз. Кулон словно кипел? Я протерла глаза и присмотрелась внимательнее — ощущение кипения исчезло. Неужели у меня галлюцинации?

Снаружи донесся стук — это ночной сторож бил в дозор.

Городок, в котором я жила, был старинным. Недавно здесь начали развивать туризм, и, видимо, чтобы придать больше аутентичности, действительно наняли человека каждую ночь бить в дозор.

Я взяла телефон — четыре часа утра... Неужели мне суждено стать «ранней пташкой, которую съест червячок»? Ни за что! Я выключила свет, натянула одеяло и отправилась дальше на встречу с Чжоу-гуном!

*** *** *** ***

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... — Я шла и считала, уставившись на ступеньки под ногами, тяжело дыша.

Маме вдруг пришла в голову идея пойти с папой в горы для тренировки, и она издала указ, чтобы я тоже присоединилась.

Я не смогла отказаться и поплелась с ними.

Эх, одним словом — «мука»... При виде такого количества ступенек у меня душа уходила в пятки.

Мы прошли только половину пути. То, что впереди, — это ступеньки? Это же просто небесная лестница, уходящая в небо, конца и края не видно...

— Давайте быстрее! — Спортивный папа лидировал и постоянно подгонял нас спереди.

Я обернулась посмотреть на маму — хех, она все еще тащилась позади.

Я была посередине, по крайней мере, двигалась.

Столько лет просидев в офисе, в основном перемещаясь по зданию, максимум — поднимаясь по лестнице, когда ломался лифт, я давно не тренировалась. Теперь последствия недостатка физической нагрузки были налицо: я отчетливо чувствовала, как учащается сердцебиение, лоб покрылся потом, а дыхание становилось все более прерывистым.

— Быстрее, быстрее, дотерпите до той каменной стены с надписью «Высшая Истина и Чудесный Путь», там отдохнем.

Папа подбадривал спереди. Я стиснула зубы, глубоко вздохнула и, используя избитую фразу из школьных сочинений — «собрав все свои силы», — наконец добежала до каменной стены с высеченными словами «Высшая Истина и Чудесный Путь».

Говорят, эти два иероглифа написал император Юнчжэн, рядом даже высечена его подпись! Простите мое невежество, я слышала только, что его отец Канси путешествовал на юг, но не слышала, чтобы Юнчжэн тоже бывал на юге, да еще и в этом маленьком городке? Не знаю, подлинные ли эти иероглифы.

Я опёрлась рукой о скалу с надписью, тяжело дыша. В горле пересохло, дыхание было прерывистым. Вдруг в ушах зазвенело, и мне снова послышался тот странный звук, похожий на чтение сутр. Краем глаза я заметила кулон, выбившийся из-под воротника. Мне показалось, что внутри него снова что-то забурлило, и появился какой-то туман? Неужели у меня опять галлюцинации? Преждевременное старение так не проявляется!

Я подняла голову и почувствовала, как земля уходит из-под ног, все вокруг стало расплываться.

«Что со мной? Неужели мое тело стало таким слабым?..»

— Чэньси!!! — Прежде чем окончательно потерять сознание, я смутно услышала испуганные крики папы и мамы.

Заметка автора:

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)