Глава 5

Услышав, что мы были в старинном особняке и что там тоже есть переплетённые книги с такими же письменами, учёный заметно изменился в лице.

— Невозможно, я здесь так давно, но никогда не слышал ни о каком старинном особняке!

— Но он там, это очень величественный сыхэюань, рядом с ним озеро… — Учёный внезапно широко раскрыл глаза, выражение его лица было странным.

— Что случилось? Ты что-то вспомнил? — не удержалась я от вопроса.

— На этой горе… — Учёный взглянул на меня, но не продолжил.

Но я уже догадалась, что он хотел сказать.

— Неужели… на этой горе нет никакого озера? — Я сухо рассмеялась. — Эй, не пугай меня посреди ночи, завтра утром я пойду и проверю. Если выяснится, что ты меня обманул, я этого так не оставлю!

Хотя я так и сказала, но намеренно замедлила тон, потому что больше всего боялась, что этот человек перейдёт черту и причинит мне вред.

— Не беспокойся, разве я стал бы говорить такую очевидную ложь? Может быть… завтра утром я отведу тебя вниз с горы, и тогда мы попросим жителей деревни проводить нас туда вместе, и ты узнаешь, лгал ли я.

Учёный принёс несколько повреждённых подушек для сидения и предложил мне отдохнуть на них одну ночь.

Сам же он продолжал усердно читать сутры при свете свечи, ничуть не чувствуя усталости.

Из курильницы вился сизый дымок, свечи слабо мерцали, а я, чувствуя сильную усталость, постепенно погрузилась в сон.

— На помощь! — Крик, полный огромного страха, разорвал ночную тишину. Я вздрогнула и села.

Свечи в храме погасли, оставалось лишь три едва мерцающих огонька благовоний.

Учёный исчез.

Нащупав и подняв деревянный стол, я сняла с храмовых ворот красный фонарь. Глядя на эту ночь за дверью, не знающую добра и зла, я прошептала: «Небо тёмно, земля желтеет, вселенная бескрайня, хаос велик; Фэн, Чэнь, Чу, Вэй, Цзян, Шэнь, Хань, Ян… Срочно, как по указу! Верховный Владыка Лао-цзюнь, пожалуйста, защити меня!»

Произнеся это, я, собравшись с духом, вышла из храма.

— А’У… А’У… — Женский крик доносился прерывисто со всех сторон, это была, кажется, Линь Лэ.

Я громко ответила, но так и не смогла определить её местоположение.

Фонарь испускал зловещий красный свет, горная дорога под ногами была мокрой и скользкой, иногда попадались выбоины. Время от времени я оступалась и падала, несколько раз чуть не потушив фонарь.

Я уже не помнила, сколько раз падала, всё моё тело было покрыто грязью.

В душе я чувствовала необычайное раздражение, ругая себя за то, что согласилась участвовать в этой отвратительной игре в поиск сокровищ.

— Что за ерунда, зачем нужно было оставаться на ночь в этой огромной горе? В этом доме совсем нет жизни, это что, мазохизм? Как же хочется поскорее вернуться домой, принять горячий душ, переодеться в чистую одежду и удобно лечь в кровать, чтобы выспаться.

— Не знаю, куда убежала Линь Лэ, эта девчонка меня погубила. Когда вернусь, я с ней поквитаюсь! Не прощу ей, пока она не угостит меня мороженым целую неделю!

— Линь Лэ!

— А’У!

Голос был совсем рядом. Я подняла фонарь, чтобы она могла увидеть моё местоположение.

Действительно, позади послышалось шуршание. Я с радостью обернулась и увидела Линь Лэ, всю в крови, запыхавшуюся, стоящую позади меня с лицом, полным ужаса.

Я инстинктивно отступила на несколько шагов, глядя на ножницы в её руке, и на мгновение не могла понять, что происходит. — Ты… что с тобой? Что ты держишь в руке?

— А’У, беги! Старосту убил Ло Имин!

Что? Это что, розыгрыш? Неужели… В этот момент меня осенило: — Вы… неужели вы сговорились меня разыграть?

Линь Лэ явно запаниковала. — Почему ты не понимаешь! Мы только что собирали хворост и разделились. Ли Юн нашёл меня, и мы вместе пошли к старому дому. Как только мы вошли во двор, то увидели Ло Имина, который держал эти окровавленные ножницы и наносил удары старосте.

Увидев нас, он тут же бросился в погоню. Ли Юн преградил ему путь, выхватил ножницы и бросил их мне, велев мне бежать и искать помощи.

Сейчас я даже не знаю, что с ними! — Сказав это, она закрыла лицо руками и зарыдала, выбросив ножницы на землю.

— Как же так… Почему это произошло? — Я всё ещё не могла поверить её словам.

— Может быть, он завидовал, что староста отбил у него Красавицу класса? Разве он не вёл себя странно всю дорогу?

— Ло Имин не такой импульсивный человек. Мы столько лет одноклассники, я ни разу не видел, чтобы он выходил из себя.

— Но я видела это своими глазами! — Линь Лэ тёрла глаза, которые были красными, как у кролика.

Я подняла ножницы с земли, и меня обдало запахом крови.

Ещё не высохшая кровь прилипла к рукам, отдавая тошнотворной теплотой.

— Пойдём, вернёмся и посмотрим.

— Нет, Ли Юн ценой своей жизни позволил мне сбежать. Если мы сейчас вернёмся, разве это не будет означать верную смерть? Лучше сначала спуститься с горы и найти полицию.

— К тому времени, боюсь, Ли Юн уже будет мёртв. Нас сейчас трое, разве мы не сможем поймать одного Ло Имина? — *При условии, что Ло Имин действительно сошёл с ума, а не ты меня обманываешь*, — подумала я про себя.

На самом деле, у меня была ещё одна причина настаивать на возвращении в старинный особняк: я всё ещё не могла полностью поверить в правдивость этой истории.

Только если увижу своими глазами.

— Кстати, а где Красавица класса? Вы её видели? — Только тогда я вспомнила о ключевом персонаже этой истории.

Если это действительно ненависть из-за любви, то положение Красавицы класса становится очень деликатным.

Линь Лэ остановилась и посмотрела на меня сложным взглядом. — Красавица класса… Красавица класса очень странная…

— Странная? — Я вспомнила поведение Красавицы класса этой ночью. Она действительно была слишком тихой и ни разу не заговаривала с нами.

В обычной ситуации она бы сама подошла ко мне и Линь Лэ, чтобы поболтать, и мы бы образовали наше женское трио.

— Красавица класса сидела на коленях рядом со старостой и с улыбкой смотрела, как Ло Имин наносит удары ножницами в грудь старосте…

Это… Я что, сплю? Как такое могло произойти?

Ночь становилась всё синее, деревья постепенно проявляли свои очертания, превращаясь из жутких фантазий в осязаемые объекты.

Мы шли долго, всё тело болело, ноги устали. Я прислонилась к иве, чтобы немного отдохнуть.

Линь Лэ устала так, что держалась за поясницу, её грудь тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым.

— Уже светает, может, нам лучше сначала спуститься с горы и найти помощь? — Линь Лэ снова подняла старую тему.

Я вытерла пот со лба и посмотрела вдаль. Неизвестно, сколько ещё впереди пути.

Мы шли всю ночь, совершенно не зная направления, и не знали, где находится дорога вниз с горы.

У нас не было еды, теперь даже воды нет, сколько мы ещё продержимся?

И к тому же, уже светает, боюсь… Если то, что сказала Линь Лэ, правда, Ли Юн, вероятно, уже пал жертвой.

Если мы сейчас вернёмся в старинный особняк, наши шансы на выживание будут невелики.

Но что, если они меня разыгрывают?

Что, если они выскочат и посмеются надо мной, когда я соберусь спускаться с горы?

Может ли быть такое?

Я взглянула на кровь на ножницах, она не выглядела фальшивой.

Может, это кровь животного? Но стоит ли тратить столько усилий, чтобы меня разыграть?

Кровь… Линь Лэ тоже вся в крови.

Откуда она взялась?

Я тайком посмотрела на неё. Её лицо было обычным, без признаков боли, похоже, у неё не было ран.

Так откуда же эта кровь?

Казалось, она заметила мой взгляд. Линь Лэ вытерла одежду на груди и сказала: — Это я запачкалась, когда случайно упала на старосту во время их драки.

— С тобой всё в порядке?

— Я в порядке. Думаю, Ли Юн, возможно, уже сбежал. Возвращаться сейчас слишком рискованно, лучше сначала спуститься с горы…

Я подумала и решила сначала поверить Линь Лэ. В конце концов, мы столько лет дружим, она точно не стала бы меня обманывать вместе с другими: — Да, пожалуй, сначала спустимся с горы.

Порыв свежего ветра принёс влагу из леса, и я невольно вздрогнула.

Скрип-скрип — над головой послышалось какое-то движение.

Я подняла фонарь и посмотрела вверх: на сухой лиане висела тёмная человеческая фигура.