Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Семья Сун провела пышную поминальную службу.

Сян-цзе и Юй-гэ рыдали навзрыд. Старая госпожа Сун, измученная и убитая горем, слегла и после похорон стала очень тихой.

Юй-гэ, которому было всего пять или шесть лет, уже познал вкус ненависти. Он начал обучаться боевым искусствам вместе с другими юношами из семьи, говоря, что хочет отомстить.

Но кому мстить? Гарнизону Цзянлина, бросившему город? Безжалостным солдатам Армии Зеленого леса? Или местным бандитам, воспользовавшимся ситуацией?

Всем им.

Цзянлин был захвачен командиром Армии Зеленого леса Чжао Вэньтином. До этого он был никому не известен, но после битвы за Цзянлин прославился своей жестокостью. Почти все богатые жители и семьи чиновников погибли от его руки.

Юй-гэ считал его своим врагом. Госпожа Сун, видя, как повзрослел маленький мальчик, не могла сдержать слез.

В те дни плохие новости приходили одна за другой. Император снова отправил гонцов с просьбой о помощи. Сун Чжицин получил императорский указ, даровавший ему титул Чжэньго-хоу и приказывавший ему отправиться в столицу и сражаться против князей Чжао и Ци.

Сун Чжицин собрал советников и военачальников.

Титул Чжэньго-хоу был пустой формальностью. Император не мог ни выплатить жалованье солдатам, ни предоставить подкрепление, но требовал, чтобы Сун Чжицин рисковал своей жизнью. Конечно, Сун Чжицин не хотел этого делать.

Однако формально семья Сун все еще была верна императору и не поднимала восстания. Чтобы ослушаться приказа, нужен был повод.

Без уважительной причины его давний соперник Сюй Дафан первым набросился бы на него, ведь он давно зарился на его земли.

Именно из-за него Сун Чжицин не отправил войска на помощь Цзянлину.

Не исключено, что император хотел сделать из него козла отпущения. В Лояне ситуация была критической, но император все еще находился под надежной защитой. Там же были императорский двор и многие высокопоставленные чиновники. Император был для них живым щитом. Если бы император погиб, многие из них тоже лишились бы жизни. Поэтому, пока князья Чжао и Ци не объединятся и не захватят Лоян, убив императора, столица будет в безопасности.

Но князья Чжао и Ци всегда враждовали, как они могли сотрудничать? А если бы и смогли, кто взял бы на себя ответственность за это? И кто в итоге занял бы трон?

Вряд ли кто-то хотел работать на благо другого. Оставалось два варианта: либо, не обращая внимания на осуждение, захватить власть силой и потом разбираться с последствиями, либо ждать, пока Лоян истощит свои силы, и император сдастся. Вероятно, именно так планировал действовать князь Чжао. Князь Ци же хотел смерти императора.

Армия Зеленого леса наступала, на границах было неспокойно. Северо-западная армия охраняла границы и пока не вмешивалась в этот хаос. Говорят, когда князь Чжао поднял восстание, император приказал северо-западной армии вернуться, но те отказались.

Однако юго-западная армия не могла позволить себе такую непокорность. — У кого-нибудь есть идеи? — спросил Сун Чжицин. — Давайте обсудим.

— Брат, давай тоже поднимем восстание! — предложил Сун Чжицин. — Князь Лицзян уже восстал под лозунгом "Очистить императорское окружение".

— Генерал, ни в коем случае! Сейчас не время.

— Сейчас кажется, что в стране полный хаос, но если проанализировать ситуацию, то опасность угрожает только Лояну. Северо-западная армия, насчитывающая пятьсот тысяч воинов, не предпринимает никаких действий. Сто пятьдесят тысяч солдат Сюй Дафана находятся к югу от реки Янцзы, а пятьдесят тысяч воинов юго-восточного флота просто наблюдают. Восстали только князья Чжао и Ци, у которых всего сто тысяч солдат. Армия Зеленого леса, хотя и насчитывает двести тысяч человек, состоит в основном из необученного сброда, и в военном деле им далеко до регулярной армии. Князь Лицзян и вовсе не представляет угрозы, он может действовать только в пределах своих владений. Остальные мелкие банды не стоят внимания. Если мы сейчас выступим, то, даже получив временное преимущество, позже будем окружены и уничтожены. Лучше пока не высовываться, набирать солдат, накапливать ресурсы и ждать, пока другие силы ослабят друг друга. А потом мы сможем одним ударом захватить власть.

— Генерал, военный советник Ли прав, — сказал один из военачальников. — Я думаю, князья Чжао и Ци могут захватить Лоян. Преступления Лю Ианя неисчислимы. Говорят, он тяжело болен. Когда он умрет, Лоян не сможет устоять. Если мы сейчас пойдем туда, то попадем в ловушку. Сюй Дафан давно за нами следит. Он давно мечтает захватить юго-запад.

Советники всесторонне проанализировали ситуацию, и Сун Чжицин понял, что сейчас не время действовать опрометчиво. — Ты прав, — кивнул он.

Лицо Сун Чжицина помрачнело, он сжал кулаки. — Тогда как нам отказаться от выполнения приказа?

— Скажем, что мы заняты подавлением восстания, что у нас нет продовольствия и нужны деньги, — предложил Сун Цинсун.

— Напиши доклад императору, — сказал Сун Чжицин с улыбкой.

— Генерал, в областях Юйчжоу и Юйчжоу орудуют банды, они уже приближаются к Пинчэну.

— Уничтожить их, — коротко приказал Сун Чжицин. — И начать набор рекрутов в этих областях.

— Может, попробуем предложить им амнистию? — спросил один из советников.

— Нет, эти бандиты творят бесчинства, если мы примем их в армию, они не будут подчиняться приказам. К тому же, у нас достаточно солдат, не хватает только продовольствия. Не стоит связываться с этими негодяями, — возразил кто-то.

Они долго спорили, и только к вечеру Сун Чжицин смог поужинать. Он давно не был дома. Сун Цинсун вернулся домой всего пару дней назад. — Мать прислала много одежды и еды.

— Как бабушка?

— Ей стало намного лучше. Перед отъездом я навестил ее. Она уже может съесть целую миску риса, и настроение у нее улучшилось.

— Благодаря твоей матери в доме все в порядке. Кстати, кто, по-твоему, должен сопровождать Пинтин на свадьбу?

— Мать тоже советовалась со мной об этом. Изначально планировалось, что поедет второй брат, но он еще не женат и может повести себя опрометчиво. Я предлагаю отправить третьего дядю. Пусть он занимается внешними делами, а Чжоу Ши, как старшая невестка, поедет вместе с ним. Она поможет Пинтин с организацией свадьбы. Пинтин — старшая дочь нашей семьи, и нужно взять с собой все, что оставили ей второй дядя и вторая тетя. Путь предстоит долгий, и нужен кто-то из старших, чтобы присматривать за ней.